元末明初蒙古人中的名將世家，察罕帖木兒和王保保父子名氣最大，但還有一個蒙古軍人世家也很強，他們傳奇性很高卻少為人知。這家三代人可以說打遍了明朝和蒙古近百年來的各路高手，雖然勝少負多，卻真的很能抗，是元末明初最能抗揍的家族。
這個家族的第一代人就是太尉蠻子，太尉蠻子的名字在元末明初很不起眼，但他對元朝的重要性卻超過了王保保。太尉蠻子的先祖是木華黎，家族有三個世襲的蒙古千戶（金帳汗國的起家資本才是4個蒙古千戶），還世襲五投下軍十六個千戶的指揮權（平時歸各部王爺管轄），五投下軍下屬的上萬探馬赤軍的指揮權也被他們家世襲。所謂的五投下就是弘吉剌、亦乞列思、兀魯兀、忙兀、札剌亦兒五個蒙古部落，這五個蒙古部落是元朝真正的核心力量，忽必烈建立元朝時就以這五個部落為核心控制了左翼蒙古，從而有了和弟弟阿里不哥爭霸的本錢。
太尉蠻子所在木華黎家族是元朝著名的漢化派，家族有14個位列一品的高官，可能是因為家族喜歡漢文化的關係，太尉蠻子才得到了這個名號（蠻子在元朝和漢人通用，太尉蠻子和太保哈剌章漢人文化不錯，明朝給出了“延攬四方忠義之士，以為恢復之計”的評價，這個“四方忠義之士”就包括大量漢人）。
太尉蠻子還有一個親戚那就是納哈出，那就是在遼東擁兵20萬的納哈出。和三心二意的納哈出不同，太尉蠻子對元朝忠心耿耿。紅巾軍打進遼東時，就是太尉蠻子領兵收復了被紅巾軍攻陷的遼陽省治懿州路，元順帝跑路到漠南後，也是他帶著五投下人馬來救駕。此後，太尉蠻子就開始了王牌龍套的生涯。洪武三年他在白駱駝山遭遇了李文忠，雙方PK的結果是李文忠大勝，北元平章竹貞被擒，平章上都罕投降。李文忠趁機攻克了應昌城，但太尉蠻子還是帶走了北元禁衛軍主力，也算是敗的體面。
1372年李文忠進攻和林，太尉蠻子和太保哈剌章聯手，在土剌河“悉騎渡河結陣以待”阻攔李文忠。太尉蠻子的背後就是窩闊臺當年登基的和林城，戰鬥打得異常激烈，明軍渡過土剌河後，太尉蠻子又指揮蒙古軍在阿魯渾河（今外蒙古鄂爾渾河）進行反擊，一度射殺了李文忠的坐騎，逼得李文忠不得不下馬步戰才反敗為勝。太尉蠻子和李文忠的第二場PK依舊以戰敗告終，李文忠拿下了和林後，繼續前進，在“稱海”擺了空城計後瀟灑離去。
在隨後的戰爭中，太尉蠻子又經歷了明軍除常遇春外幾乎所有名將的輪番進攻，可以說是備受蹂躪。尤其是在1381年正月，朱元璋派出了徐達、湯和、傅友德、沐英等人輪番上陣，掃蕩了全寧路的弘吉剌、亦乞列思、兀魯兀、忙兀四個部落，這四個部落軍事指揮權正好也在太尉蠻子手裡，他成了明軍將領的試金石。1388年太尉蠻子又迎來了藍玉的挑戰，在捕魚兒海之戰中，太尉蠻子終於不再擔心明軍誰找他的麻煩了，他當場被明軍將領郭英斬殺，北元禁衛軍主力也隨之被明軍摧毀。
太尉蠻子在蒙古的基業被侄子阿魯臺繼承，阿魯臺也繼承了他被明軍連番暴打的命運。阿魯臺是蒙古阿速特部的首領，這個部落由元朝侍衛親軍中的阿速衛士兵組成，原本就是元朝禁衛軍的一部分，阿魯臺可能是因為太尉蠻子的關係掌握了這部分武力。在蒙古草原的風雲變換中，阿魯臺繼續擁戴黃金家族，成了蒙古韃靼勢力的實際掌權者。阿魯臺也是朱棣的主要對手,朱棣五次北伐有四次都是對付他。阿魯臺看慣長輩兵敗,眼力價和逃命的本事超一流。阿魯臺遇到丘福領兵就敢於主動亮劍,打得明軍全軍覆沒;朱棣出兵,他逃得飛快,只讓朱棣留下了斬首韃靼千人的遺憾。
太尉蠻子、阿魯臺和明朝將領們集體PK很厲害，他們的親戚們卻在明朝當官。因為朱元璋對木華黎的評價其實很高，認為木華黎也是歷代最賢明的37位賢臣之一。太早蠻子的同族納哈出投降了朱元璋，兩個侄子阿奇台（阿魯臺的兄弟，取了個漢人名字毛安泰）和那海（參與過靖難之戰）也都是朱棣身邊的功臣。太尉蠻子的侄孫毛勝還是明朝正統年間的名將，參與過於謙指揮的北京保衛戰。毛勝（又名毛福壽）對蒙古民族也有一定的感情，他還一度放棄過明朝官職，跑回過蒙古草原。
他和也先PK 卻沒人懷疑他的忠誠，因為毛勝的伯父阿魯臺就是死在也先老爹脫歡手裡，毛勝和也先可是有足夠的國仇家恨。毛勝在北京保衛戰中充當于謙大爺的救火隊長，孫鏜在西直門外被瓦剌保衛是他帶兵救援；王敬、武興帶的內官騎兵搶功被瓦剌軍反殺，武興戰死後幾乎潰不成軍，也是毛勝帶兵止損。石亨追殺也先到紫荊關時，毛勝也參與了戰鬥，並取得了大勝。
毛勝在北方作戰都是防禦反擊作戰，也不是主力隊員，而是最強替補。毛勝主要的戰功都在雲南取得，毛勝跟著王驥參加了麓川之戰，也算是給元朝和祖上報了一箭之仇。麓川王國是雲南和東南亞的小霸政權，它在1301年就敢襲擊元朝遠征緬甸的大軍，元朝在隨後的54年內多次進攻它都無功而返，毛勝的祖上也有好幾人負責攻略麓川。毛勝跟著明朝殺人最多的文臣王驥打得十分痛快，兩人合作在1441年取得了斬首麓川軍53790人的驚人戰績。毛勝在參與完北京保衛戰後，又前往西南，多次和當地武裝PK，最後贏得了南寧侯的封號。
太尉蠻子的家族在元末明初大戰了上百年，雖然沒出過最頂級的高手，但總是能抗住頂級高手的進攻，還能在明朝和蒙古都得到了不錯評價，這份做人、做事的本事真對得起木華黎家族的百年家教。
