清朝乾隆年間，龍江府有個年輕的寡婦，名喚憐素。憐素年方二十，相貌清秀，身材高挑，是個標誌的大美人。都說紅顏薄命，憐素也不例外。
憐素十七歲成親，奈何婚後不到兩年便剋死了自己的丈夫。村民們紛紛罵她掃把星，不願與其交流。好在婆婆謝氏是個通情達理之人，對憐素還算不錯。可就在憐素守寡的第三年，她卻意外懷孕了，這到底是怎麼回事？
故事還要從半年前說起。自丈夫死後，家裡便沒有了經濟來源，婆媳倆的日子也愈發艱難。為了填飽肚子，憐素每天都會到後山挖野菜。
這天清晨，憐素出門後一直沒有回來。謝氏十分擔心，站在家門口不斷向遠處眺望。
一直到傍晚時分，憐素才踉踉蹌蹌回了家。她滿臉淚痕，身上的衣服也破破爛爛，走路一瘸一拐，應該是摔傷了。謝氏見狀，趕忙上前攙扶。看著兒媳狼狽的樣子，謝氏十分心疼，拽著她就要去看郎中。憐素卻擺擺手拒絕了，她家吃飯都困難，哪還有錢看病。
可沒多久，謝氏就發現了兒媳身上的異常。憐素常常感覺四肢無力，且伴隨著乾嘔的情況。經驗豐富的謝氏一眼就看出兒媳懷孕了，不相信的她偷偷找來了郎中。結果真如謝氏所料，憐素懷孕了。
守寡三年，兒媳卻懷孕了，謝氏只覺得兒子的棺材板都被綠透了。她悲痛欲絕，不斷咒罵憐素，並質問她肚子裡的孩子究竟是誰的。憐素掩面痛哭，一言不發。
常言道，好事不出門，壞事傳千里。沒多久，憐素懷孕的訊息就傳遍了全村。一時間，她成了風口浪尖上的人物，所有人都罵她不守婦道。為了不給婆婆添麻煩，她獨自一人搬到了村外了一個小茅屋中居住。
儘管生氣，可謝氏還是放心不下憐素，便找到她，勸她將孩子打掉。可孩子是無辜的，憐素說什麼也不願意。謝氏沒辦法，只好看著兒媳的肚子一天天變大。
時光如梭，眨眼間到了臨盆的日子。謝氏忙前忙後，找來了郎中和產婆。她也想開了，既然孩子生下來了，她一定會將其當親孫子好好撫養。無論如何，這也是兒媳的骨肉。
生產很順利，不到兩個時辰，產房裡邊傳來了一陣啼哭。可謝氏還沒來得及高興，屋子裡又傳來了一陣慘叫。謝氏嚇壞了，趕忙衝了進去。只見產品抱著孩子癱倒在地，已經暈過去了。謝氏趕忙上前抱起孩子，可當她看到孩子的面容時，也驚出了一身冷汗。
只見孩子的眼眶空蕩蕩的，只有兩個黑黝黝的大洞，眼珠子不知被誰摳走了，模樣恐怖至極。謝氏強裝鎮靜，將孩子抱到了憐素跟前。憐素也被孩子的模樣嚇了一跳，可畢竟是自己身上掉下來的一塊肉，他很快就釋然了。
產婆醒後，仍心有餘悸。她接生了幾十年，從未見過如此蹊蹺之事。她建議謝氏，找個道士做做法，看孩子是不是被髒東西給纏上了。
謝氏聽後點點頭，立馬到村外請來了一個道士。怎料道士在看到孩子的相貌後，卻面露笑意，連連叫好。
道士告訴眾人，此子乃是神獸青鸞轉世。青鸞的雙眼能夠看穿人心，但一旦擁有雙眼，孩子會立馬恢復真身，飛昇上界。因此每一個青鸞轉世，都會在死後長出雙眼，恢復真身。青鸞代表祥瑞，謝氏和憐素馬上就要享福了。
眾人聽後大吃一驚，沒想到這個沒有父親的孩子竟有如此大的來頭。隨後，道士從懷裡拿出一條白綾，將其輕輕蓋在了孩子的眼眶之上。
自那以後，村民們都不敢小瞧憐素一家了，甚至處處討好。畢竟要真如道士所說，和青鸞轉世討好關係，那飛黃騰達豈不指日可待。婆媳倆為孩子起名天賜，家裡的日子也在村民們的幫助下漸漸好了起來。
眨眼間十八年過去了，天賜已經長成了一個英俊瀟灑的男人了，他也一直圍著道士送給他的白綾。天賜雖然看不見，但他過耳不忘，凡是別人說過的事他均能記住。另外，天賜在音律方面的造詣很高，古箏、雲鑼、瓦鍾等均不在話下。
後來，天賜在一次外出演出時，遇到了知府的女兒。她對天賜一見鍾情，且絲毫不嫌棄他是個瞎子。知府也是個音痴，十分尊重精通音律之人。就這樣，在知府的安排下，天賜很快便成為了他的女婿，謝氏和憐素也因此過上了好日子。
二十年後，謝氏無疾而終。謝氏臨終前，她緊緊握著憐素的手，說出了一個隱瞞多年的真相。
原來當年那個道士，是謝氏花錢找乞丐假扮的，所謂的青鸞轉世也只是一個謊言。她只是不希望憐素和天賜受人冷眼，這才編造了一個謊言。
憐素聽後早已淚流滿面，她也終於說出來自己懷孕的真相。原來自從丈夫死後，憐素便偷偷和一個樵夫好上了。本以為樵夫是真心喜歡她，怎料樵夫只是看中了她的身子。在得知憐素懷孕後，他便毫不猶豫地拋棄了她。可能是報應，樵夫在拋棄憐素後沒多久，便失足落下山崖摔死了。
婆媳倆在此刻終於敞開了心扉，謝氏得知真相後也並未生氣，而是輕輕拍了拍憐素的肩膀，隨後便嚥氣了。至於憐素，在天賜的照顧下，她一直活到了八十歲才與世長辭。
