牛魔王曾提醒老龍王和眾妖精，那大鬧天宮的孫悟空剛才來過碧波潭：“列公若在西天路上，有不是處，切要躲避他些兒。”
老龍王聽說齊天大聖找上門來，唬得魂不附體，魄散九霄。駙馬笑道：“太嶽放心，愚婿自幼學了些武藝，四海之內，也曾會過幾個豪傑，怕他做甚！等我出去與他交戰三合，管取那廝縮首歸降，不敢仰視。”
行者與八戒立在岸邊，觀看那妖精怎生打扮——
戴一頂爛銀盔，光欺白雪；貫一副兜鍪甲，亮敵秋霜。上罩著錦徵袍，真個是彩雲籠玉；腰束著犀紋帶，果然象花蟒纏金。手執著月牙鏟，霞飛電掣；腳穿著豬皮靴，水利波分。遠看時一頭一面，近睹處四面皆人。前有眼，後有眼，八方通見；左也口，右也口，九口言論。一聲吆喝長空振，似鶴飛鳴貫九宸。
這駙馬四面皆人，前後有眼，八方通見，這不足為奇，可怕的是“左也口，右也口，九口言論”，吵起架來，定是天下無敵。不知道九張嘴之間，相互對罵不？
豬八戒立在山前，見他們戰到酣美之處，舉著釘鈀，從妖精背後一築。原來那怪九個頭，轉轉都是眼睛，看得明白，見八戒在背後來時，即使鏟鈸架著釘鈀，鏟頭抵著鐵棒。又耐戰五七合，擋不得前後齊輪，他卻打個滾，騰空跳起，現了本象，乃是一個九頭蟲，觀其形象十分惡，見此身模怕殺人！他生得——
毛羽鋪錦，團身結絮。方圓有丈二規模，長短似黿鼉樣致。兩隻腳尖利如鉤，九個頭攢環一處。展開翅極善飛揚，縱大鵬無他力氣；發起聲遠振天涯，比仙鶴還能高唳。眼多閃灼幌金光，氣傲不同凡鳥類。
豬八戒看見心驚道：“哥啊！我自為人，也不曾見這等個惡物！是甚血氣生此禽獸也？”
連見多識廣的天蓬元帥都膽戰心驚，可見這個怪物長相的兇狠。九頭蟲其實有十個頭，腰間還藏了一個，更為厲害。那九個頭說講話的，這個頭是咬人的。
好大聖，急縱祥雲，跳在空中，使鐵棒照頭便打。那怪物大顯身，展翅斜飛，颼的打個轉身，掠到山前，半腰裡又伸出一個頭來，張開口如血盆相似，把八戒一口咬著鬃，半拖半扯，捉下碧波潭水內而去。
悟元子《西遊原旨》言九頭蟲現本相，乃是道家採戰之術：“用九淺一深之淫行，而絕無憐香惜玉之慈念，是亦妄人而已矣，與禽獸奚擇哉”？半腰裡伸出一頭，把八戒咬住，捉下水者，乃“元神出舍，身不由主，情動必潰，陰精下漏矣”
行者、八戒得二郎真君與梅山六兄弟相助，再次大戰九頭蟲。
這八戒舉鈀迎敵，且戰且退，跳出水中。這岸上齊天大聖與七兄弟一擁上前，槍刀亂紥，把個龍孫剁成幾斷肉餅。
那駙馬見不停當，在山前打個滾，又現了本象，展開翅，旋繞飛騰。二郎即取金弓，安上銀彈，扯滿弓，往上就打。那怪急鎩翅，掠到邊前，要咬二郎；半腰裡才伸出一個頭來，被那頭細犬，攛上去，汪的一口，把頭血淋淋的咬將下來。那怪物負痛逃生，徑投北海而去。
八戒便要趕去，行者止住道：“且莫趕他，正是窮寇勿追，他被細犬咬了頭，必定是多死少生。等我變做他的模樣，你分開水路，趕我進去，尋那宮主，詐他寶貝來也。”
二郎與六聖道：“不趕他，倒也罷了，只是遺這種類在世，必為後人之害。”
至今有個九頭蟲滴血，是遺種也。
這個哮天犬的確厲害，怨不得當年齊天大聖栽在它的嘴裡。
在《西遊記雜劇》中，有“細犬擒豬”一齣戲，不是孫行者，而是二郎真君的哮天犬擒住了豬八戒。
黑麵漢與郭壓直、孫行者兩人交戰，鬥到三千回合精神越顯。左右神將，放出了細犬，黑麵漢心驚膽顫，落荒而逃。二郎神在後面得意洋洋地唱道：
“這犬展草力應全，護家志當虔。御賊的性堅，吠形的意專。顧兔逐狐那輕健，忒伶俐個容他寬轉，則一口咬番（翻）在坡岸前。”
如果不是哮天犬，二郎顯聖真君是不是也遭九頭蟲的毒口？
九頭蟲這種怪獸有源可溯。《山海經·海外北經》中載：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食於九山。相柳之所抵，厥為澤溪。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五穀種。禹厥之，三仞三沮，乃以為眾帝之臺。在崑崙之北，柔利之東。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之臺。臺在其東。臺四方，隅有一蛇，虎色，首衝南方。”《山海經·大荒北經》亦載：“共工臣名曰相繇，九首蛇身，自環，食於九土。其所歍所尼，即為源澤，不辛乃苦，百獸莫能處。禹湮洪水，殺相繇，其血腥臭，不可生谷。其地多水，不可居也。禹湮之，三仞三沮，乃以為池，群帝因是以為臺，在崑崙之北。”相繇和相柳，有可能是同一個人，至少說是同一族類。
不過，儘管名為“九頭蟲”，卻不是爬蟲，而是九個頭的大鳥。孔子和子夏見到了一種叫“鶬”的九尾怪鳥。《爾雅翼》中雲，夫子與子夏所見，稱奇鶬九首，當是今九頭鳥。
此鳥名為“鬼車”。南朝梁《殷芸小說》中說：“周公居東，惡聞此鳥，命庭氏射之，血其一首，猶餘九首。”庭氏射掉了怪鳥的一個腦袋，可能是二郎銀彈射鳥的原型吧。
