2008年汶川發生的8級大地震，以及2011年日本宮城縣發生的9級大地震，當時造成的破壞還歷歷在目，但這都遠不及智利發生的那場9.5級大地震，那9.5級地震到底有多可怕呢？
1960年5月21日下午3時許，智利發生了一場罕見的9.5級的大地震，這場地震強度持續了長達11分鐘，因為瓦爾迪維亞是此次地震受到傷害最嚴重的城市，所以這場地震又被稱為瓦爾迪維亞大地震。不僅如此，這場地震一直持續了十多天，在連續地震期間，智利也相繼爆發了不同等級的餘震，然而就在餘震結束不久後，岸邊的潮水突然上漲，掀起了高達25米高的海嘯。共造成了超過40萬平方公里的震害面積，瓦爾迪維亞市的基礎設施完全被摧毀，周邊小鎮也有大約40%的房屋被損壞，因為地震頻繁導致火車站中斷執行，所以智利發生地震並不止這一次。據不完全統計，僅2020年一年，智利就發生了7826次地震，震級主要集中在3.0級到7.0級之間，也就是說智利也是一個地震高發國，受地震影響較大。
智利位於南美洲西南部，安第斯山脈西麓，西臨太平洋，東邊與阿根廷相鄰，北接秘魯和玻利維亞，海岸線總長達到1萬多公里，國土面積僅有75.6平方公里，相當於只有中國的青海省那麼大。但智利南北距離長達4300公里，東西最窄距離只有96公里，所以它也是目前世界上地形最狹長的國家。
即使地形突出，但為何會造成智利地區地震頻發呢？這是因為智利臨近太平洋沿岸，而且處在太平洋板塊和美洲板塊的交界處，要知道太平洋板塊是六大板塊中碰撞最為激烈的板塊之一，所以造成智利常年地震頻發。不僅如此，智利境內由於山地眾多的原因，常年會經歷火山爆發，再加上大多數山脈都處於一些小板塊的交界處，因此山地地區發生地震的機率遠比平原地區要高得多。
但這次地震引發的海嘯，遠不止智利一個國家受到影響，就連太平洋沿岸的數個城市都無一倖免，海嘯曾以每小時700公里的速度肆虐了太平洋東岸，緊接著再轉向侵襲夏威夷、日本、菲律賓、紐西蘭等城市，僅僅過了十幾個小時，海嘯就抵達並摧毀了夏威夷海岸，而且造成了100多人傷亡，以及上千萬美元的經濟損失。而此次受智利地震影響最大的國家竟然是日本，儘管日本與智利相距萬里，但海嘯還是以不可抵擋之勢向日本侵襲，造成了幾百名日本民眾無辜慘死，幾千間房屋被沖毀，2萬多畝良田慘遭淹沒，十幾萬人無家可歸。這次海嘯侵襲面廣，覆蓋距離遠，所以又被稱為遙海嘯。
智利這場地震之所以這麼可怕，是因為一般地震等級分為10級，而智利地震已經達到了9.5級，這是地震發展史上規模最大的一場地震群，也是截至目前人類歷史上最強的一次地震。這場地震造成了智利的6座死火山重新噴發，要知道，死火山一般不會再次噴發，但是這次地震卻引發了它們“死灰復燃”，足以可見這場地震的威力有多強，另外還有3座新火山也在此次地震中首次出現。當時這場地震造成了智利十幾萬人的傷亡，數百萬人流離失所，而且智利沿岸地區的大部分建築物都被海嘯捲走了，經濟損失佔到國家全年GDP的20%左右。
不過雖然這場地震給智利造成了不小的損失，但智利境內擁有豐富的礦產、森林和漁業等眾多資源，而且又是享譽“銅礦王國”的國家。此外，它還是世界上唯一生產硝石的國家，正因為擁有如此眾多的經濟來源，所以智利在災後重建中，能夠很快地恢復了本土的經濟發展水平。
