1942年4月18日，日本東京正在進行一場防空演習，軍士和人民們都比較歡呼雀躍，看到天空中日本飛機做著一些飛行動作，更是激動的不得了。
珍珠港事件後，美國人思索報復日本
不過不多時在東京上空出現了幾架不按飛行編隊飛行的飛機，軍官市們比較疑惑，市民還是異常激動，可他們不知道的是那是真正的美國轟炸機！當一連串的炸彈在東城市中炸響時，日本人的防空部隊才大夢初醒。
美軍復仇計劃
為何美國飛機都飛到日本本土，這日本人還沒反應過來呢，這其中主要原因是日本人的“自負心理”，因為在他們看來自己的軍事力量太地區是首屈一指的海空軍力量，不可能有任何一個敵對國家能對日本本土發動攻擊，而且他們剛把美國的珍珠港炸成了破爛，周邊的鄰國也都在他的侵略之中。
大黃蜂號上準備就緒的B-25轟炸機
可是這突如其來的轟炸，讓整個日本國都為之一震！
自珍珠港事件後，羅斯福一直敦促美軍尋找轟炸東京的辦法，畢竟有仇不報非君子。海軍參謀部想出一個方案：從一艘航母上出動陸軍轟炸機，在日本進行軍事演習時進行轟炸。
杜立特與B–25轟炸機
於是為了保證此次計劃的成功，美國人選中了B-25轟炸機和最新服役的航母“大黃蜂”號，並由當年的飛行速度世界紀錄保持者詹姆斯·杜立特中校領導完成，而且為了輕裝便行美國人還B-25轟炸機進行了改裝，拆掉了一切不必要的裝置，增大了油箱。
杜立特中校和他的1號機成員
4月2日，“大黃蜂”號在6艘艦隻的護航下，載著16架B-25轟炸機，劈波斬浪，在陰沉的海面上向著日本九州海岸以西400英里的海域進發。每架飛機攜帶4枚600磅的炸彈，炸彈上寫著：“我們不想燃燒世界，只想燃燒東京。”
4月18日上午8時，16架B-25轟炸機從“大黃蜂”號航空母艦上騰空而起，向日本列島飛去。準備給日本人帶去美國人的禮物，讓他們感受下珍珠港的爆炸烈火。但是在距離日本列島660海里的海域，一艘裝載有無線電裝置的日本漁船發現了這些B-25轟炸機，並向東京釋出了無線電預警，美軍驅逐艦迅速趕到，炸沉了這艘洩密的漁船，但秘密已經洩露了。還好目標在即，保密已經不再重要。
大黃蜂號上的壯行，全體成員合影留念
轟炸東京
然而美國轟炸機抵達日本列島上空時，突發情況又出現了，原來的16架美機，只有2架轟炸機還能找到預定的飛行路徑，另外14架全部迷航了，指揮官只好命令他們儘量飛到日本上空，找個目標把炸彈扔下。
就這樣，16架遠道而來的轟炸機毫無秩序地從不同方向進入日本領空，然後胡亂地投彈。接二連三的出現和混亂不堪的轟炸，卻意外成了傑出的戰術。因為日軍無法判斷這些飛機從哪裡來，空軍想升空攔截，都不知道向何處去攔。
1號機成員與中國官員合影，左三為何應欽
據史料記載此次共轟炸造成了3000名日本人死亡，而且這16架飛把炸彈全部扔到日本的國土上後，都安全離開了日本領空。其中1架受傷飛往海參崴，被蘇聯扣留，其餘15架飛機均飛往中國湖南株洲機場。由於缺油，飛機並沒有到達目的地，15架飛機散落在中國浙江和江蘇，組人員中有3人在飛機迫降時遇難，8人跳傘落入日佔領區被日本俘虜。
50週年慶典，B-25從航母上起飛
而此此軍事行動的領導者杜立特降落在中國農田裡，被中國農民救起，他與其餘63名機組人員均被中國軍民護送到後方。
“杜立特空襲”後是大大震動了日本朝野，第二天就有500架戰機從太平洋戰場返回日本列島保衛本土領空。同一天，日本海軍大將山本五十六公開向天皇謝罪，為了防止再讓日本本土遭到空襲，山本五十六決定發動一次戰役，也就是後來導致了日本海軍慘敗的中途島海戰。
