沈慶之死後，劉駿留下的輔政大臣就剩王玄謨一人了。別看王玄謨打仗不咋樣，其他方面卻還是不錯的。現在見劉子業如此殘暴荒誕，王玄謨好幾次痛哭流涕地站出來勸諫他。結果自然是劉子業大怒，卻沒對他下手，但民間都在謠傳王玄謨已被誅殺。
這就讓蔡興宗看到了機會，有一天王玄謨派典籤包法榮到蔡興宗那裡辦事。見來者是包法榮，蔡興宗大喜過望。原來蔡興宗曾擔任過東陽太守，而包法榮正好家住東陽。於是蔡興宗開始和包法榮套近乎，然後對他說：“領軍（王玄謨）恐怕此時十分憂慮恐懼吧？”
包法榮嘆了一口氣說：“是呀，領軍近日白天不想吃飯，晚上也睡不著覺。總是疑神疑鬼說逮捕自己的人就在大門外邊，擔心自己不久就保不住命了。”蔡興宗聽後趕忙說：“領軍如此憂慮恐懼，應該想想辦法自救才是，怎麼能坐以待斃呢？”然後蔡興宗把自己的想法托盤而出，讓包法榮轉告給王玄謨。
包法榮很快把話帶給了王玄謨，王玄謨考慮一番後覺得此事風險太高，難以成功，於是決定拒絕。但他又讓包法榮向蔡興宗道歉，並表示自己絕不會洩露半個字。
不甘心的蔡興宗又把拉攏物件換成了右衛將軍劉道隆。劉道隆受劉子業寵信重用，專門管領禁衛軍。蔡興宗曾經同他一塊隨從劉子業在夜裡出遊，兩人也算有些交情。又一次劉道隆走過蔡興宗車後，蔡興宗對他說：“劉君，近來我想找個清閒的日子和您談談。”劉道隆明白他的意思，就掐了一下蔡興宗的手，說：“蔡公不要多言！”還沒開始，蔡興宗的計劃就又一次失敗了。
此時的劉子業當然不知道蔡興宗的計劃，他正忙著對付自己的幾位叔父。劉子業對各位叔父是又忌恨又害怕，唯恐他們在外製造禍患，就把他們全都聚在建康，拘禁在殿內，毆打鞭笞欺辱，不再有人倫道德。湘東王劉彧、建安王劉休仁、山陽王劉休祐，長得都很肥壯，劉子業就把他們三人關在竹籠裡，放到秤上稱量。因為劉彧最胖，就稱他“豬王”，稱劉休仁為“殺王”，劉休祐為“賊王”。
由於這幾位叔叔年紀較大，所以劉子業尤其討厭他們，對他們的防備也是最緊的，常常押著他們跟隨著自己不離左右。至於其他幾位叔叔，東海王劉禕品性頑劣，劉子業就稱他為“驢王”。桂陽王劉休範、巴陵王劉休若年紀還小，所以二人還可以自由。
為了虐待幾位叔叔，劉子業也是花招頻出。比如說在一個木槽裡放上飯，裡面又攪拌些雜食，然後在地上挖了一個坑，裡面灌滿髒水，把劉彧剝光，放到泥坑裡，讓他用嘴吃槽子裡的飯，以此來取笑。其實劉子業前前後後十幾次要殺了這三位叔父，每次都虧得劉休仁機智，談笑之間，用諂佞阿諛的話去討好，三人才得以苟延殘喘，保住性命。
儘管在殺戮虐待中取得了不少樂趣，但劉子業還是有自己的擔憂，十六歲的他此時還沒有兒子，為此劉子業很是著急。恰好少府劉曚的妾懷孕即將臨產，劉子業索性就把她接到後宮，打算等到她生下個男孩後，立為太子。劉子業看似荒誕的舉動卻無形中救了劉彧一命，也改變了自己的命運。
幾位叔叔中，劉子業最討厭的就是劉彧，時不時就想把他殺了。有一天劉子業又想殺劉彧了，就命人把他剝光，捆住他的手腳，用一個木棍抬著，把他交給太官說：“今天殺豬慶祝。”危急時刻，又是劉休仁站了出來，他笑著對劉子業說說：“豬現在不該殺。”劉子業問為什麼，劉休仁說：“等到皇子生下來，再殺了豬，掏出他的肝肺來慶賀才對。”劉子業一聽拍手叫絕，下令將劉彧帶了下去。劉彧又一次逃過一劫。
景和元年（公元465年，北魏和平六年）十一月丁未日（十八日），劉曚的妾生了一個兒子，劉子業十分高興，就稱之為皇子，併為此下令大赦。並下令，全國凡是同時有了兒子的臣屬，也都賜爵一級。沉浸於喜悅中的劉子業不知道，自己的危機即將來臨。
