李世民接到捷報，唐軍在草原上與突厥決戰，大戰兩天，徹底擊敗了突厥兵馬，斬首和擒獲突厥將士三萬一千人，目前正在原地休整。李世民大喜，將捷報傳示給朝堂官員們，群臣振奮，紛紛讚美，大唐在皇上領導下，英明神武，…。
數日後，突厥使者執失思力來到京城，代表頡利可汗，向唐朝皇帝請和，表示願舉國內附，使突厥成為大唐的藩屬國，並願意帶動大漠地區的各部落，尊李世民為各族的天可汗。從今以後，天下一主，玉宇澄清。
李世民聽得很受用，同意了執失思力的請求，決定派遣禮部尚書唐儉隨同執失思力出使突厥，商談歸附唐朝的具體事宜。並給李靖諭旨：“頡利有意歸附，我派唐儉前去談判，以長治久安為要，具體事宜，可臨機專斷。”
唐儉來到頡利營寨，提出了三個要求：1.頡利舉國內附，成為唐朝藩屬國，並親往長安，接受唐皇冊封；2.派長子留住長安，以為質押；3.將近年來擄掠的漢民悉數放回；4.賠償戰爭損失：二萬匹馬、二萬頭牛、四十萬只羊、二萬兩黃金。
頡利聽得倒吸一口涼氣，這些條件也太苛刻了！頡利偏偏沒有當場發怒的勇氣，始知自己現在就像是為謀生賣身的女人一樣，一旦開始談判價錢多少，就再無尊嚴可言了。
頡利氣的站起身來、拂袖而去。在旁的執失思力趕忙安慰唐儉幾句，唐儉道：“無妨，你們的頡利可汗現在是首次經歷這樣的角色轉換，一時難以接受。你我都是外交的老手，自然明白。我有耐心等待，只是不知李靖的耐心如何。”
執失思力苦笑道：“我現在能體會到渭水之盟時你們的苦澀。你我各為其主，但交往多年，已是知交，我一定盡力說服可汗。”
執失思力來到頡利寢帳，頡利氣憤地說道：“他們如此得寸進尺，我寧肯魚死網破！”
執失思力說道：“唐儉開除的條件不見得是唐皇的最終要求，我們還可進行討價還價。但是李靖大軍還沒退走，必須儘快達成協議，以免再開戰端。”
執失思力接著勸慰道：“現在首要是儲存實力，只要您還有蒼狼軍在手，就能東山再起。”
執失思力耐心地一條條與頡利探討，得出結論：頡利不能親赴長安（怕被扣押），戰爭賠償減少一半（實在給不出）。
第二天，執失思力宴請唐儉，反覆討價還價，將頡利親赴長安改為，派遣兒子和阿史那欲谷、阿史那蘇尼等一干親王前往長安覲見。將賠償財物改為：四萬匹牧馬、二萬兩黃金。（唐儉強調需用馬匹替代牛羊，戰馬是軍資，以此賠償，有雙倍功效。）
雙方談判初告成功，下一步將商談如何落實。唐儉派屬下送信前往李靖大營，告知談判取得重大進展，請靜候佳音。
李靖召集眾將開會，言道：“唐儉與頡利談判取得進展，因此突厥人必然防範不嚴，此時正是突襲敵營的好時機。”
副帥張公瑾反對：“皇帝已接受他們投降，而且唐儉還在突厥，此時進兵恐違聖意？”
徐世績言道：“頡利是頭狼，再肯雌伏，也變不成狗，只有殺之方能解除後患。”
此言一出，柴紹、李道宗、薛萬徹、段志玄都發現這是一舉消滅頡利的千載難逢之機，機不可失時不再來！都鼓動李靖出兵。
李靖下令，自己親率三千騎兵打頭，段志玄、徐世績、李道宗、薛萬徹率領八千騎兵隨後跟上，張公瑾統領步兵守衛大營。
此時是初冬時分，大雪紛飛，為李靖兵馬提供了極好的掩護。段志玄部下蘇定方智勇雙全、屢立戰功，引起來李靖的注意，提拔其為先鋒營營長，率領五百精銳中的精銳，偽裝成突厥兵馬行進在前，專門負責清除突厥探馬和遊騎。
蘇定方膀大腰圓，剛入壯年，正是武力值的巔峰期，掌中一口三停刀未嘗敗績，是堪比秦瓊、尉遲敬德的超一流猛將。蘇定方不負李靖所望，悄無聲息地消滅了沿途敵人。李靖大軍抵達突厥大營時，突厥人毫無準備，李靖和蘇定方從二處同時攻入大營。
突厥人倉促迎戰，人不及披掛、馬不及上鞍，只能騎著裸馬四散奔逃。段志玄、徐世績、李道宗、薛萬徹四支騎兵迅速跟上，分頭追逐屠殺。
頡利可汗住在中軍大帳中，在睡夢中被親信架起，上馬奔逃，衛隊長率領五百衛兵斷後掩護。
頭天晚上，執失思力到唐儉帳中探視，被留下喝酒，由於和談成功，二人開懷暢飲，一直喝到凌晨。唐儉剛剛迷糊入睡，就聽見喊殺四起，被執失思力抓著脖領搖醒，執失思力惡恨恨地說道：“好個唐儉，真會演戲，一直把我矇在鼓裡，我先殺了你墊背！”
唐儉嚇得激靈、冷汗冒出，酒醒大半，苦笑道：“我哪有那麼高的演技呀，我是被李靖當作棄子了。如此糊塗身亡，我比你還冤。”
執失思力放開唐儉，讓親隨都躲到唐儉大帳中，說道：“我就再賭一把，把自己的命與你連在一起，看看唐軍會不會殺人滅口。”
第一波無差別攻擊後，唐軍騎兵兜轉回來，開始圍剿來不及上馬逃竄的突厥人。李靖聞報發現唐朝使者的大帳，親自來到帳前，唐儉看到李靖，方始放下心來，不禁大罵道：“你以我為墊腳石，以獲殊勳，其心毒過蛇蠍！”
李靖見唐儉正在氣頭上，只能拱手賠罪，無言以辯。轉而向執失思力言道：“我想盡量減少殺戮，凡降者不殺，並予以善待。你在突厥中德高望重，請出面招撫。”
執失思力同意，李靖下令暫停殺戮，執失思力出面，率領被困的部眾投降。
頡利可汗僅帶數十騎逃脫出追殺，不敢停留，藉著大雪的掩護，向最近阿史那蘇尼領地逃去。
李靖與眾將商議：“一舉滅掉東突厥機會就在眼前，我們應克服將士疲憊的心態，再接再厲，繼續進取！”
現在，眾將都信服李靖之能，心氣正高，願意繼續奮戰。李靖下令，李道宗率部向阿史那蘇尼進攻，柴紹和徐世績進攻阿史那欲谷，自己率領薛萬徹、段志玄進攻突厥牙帳哈爾和林。
李靖攻滅東吐谷渾
李道宗大軍趕到阿史那蘇尼領地，阿史那蘇尼知道不敵，率領整個部落投降，並交出了頡利。
阿史那欲谷見到唐朝兵馬前來，一面領兵抵抗，一面率領部族向西遷移，翻越了阿爾泰山脈，進入了西突厥領地。
頡利的老巢哈爾和林只有數千老弱之兵，被李靖兵馬一掃而空，李靖佔領哈爾和林後，大肆搜尋財物，獲得黃金數萬兩，珍珠、翡翠、象牙、犀角等珍稀財寶無數。李靖下令一一造冊裝箱，打上封條，上報朝廷。
突厥王后、義成公主也被擒獲。義成公主是隋文帝楊堅為和親東突厥、嫁給啟民可汗的宗室女，造就了一段東突厥與隋朝和睦相處十數年的光輝歷史。而後，下任突厥可汗依然娶義成公主為妻，借用義成公主的影響力統治臣民。義成公主在突厥生活了三十多年，先後嫁給了啟民可汗、始畢可汗、處羅可汗、頡利可汗（後三個都是啟民可汗的兒子），是現在東突厥最有影響力之人。
李靖下令，就地秘密處死義成公主，並將義成公主的所有侍女、僕人殺死。段志玄不解，私下問李靖：“為什麼殺死這些無辜之人？”
李靖道：“義成公主令人尊重，是為給義成公主殉葬。”
“那為何殺死義成公主？”
李靖不答，心中暗道，有些事只能意會，不能言傳。
（近年來，李世民多次與李靖探討攻伐突厥事宜，上策是滅國、中策是令其歸附、下策是扶植代理分化突厥。談到義成公主，李世民認為，她是東突厥凝聚的核心，是個應該和前隋一起埋葬的人。義成公主在唐人心中也廣受尊重，若將伊押送長安，是給李世民出難題，故而李靖不經請示就將伊處死。）
李靖下令，押解東突厥的遺老遺少和搜刮來的全部財寶，班師回朝。
李世民聽到李靖率軍夜襲頡利大營，全殲突厥主力，頗有感慨地說道：“我聽說君主憂愁臣覺得恥辱，君主受辱臣甘願赴死。從前大唐初創之時，太上皇為避免腹背受敵，向突厥稱臣，我為此常常痛心疾首，立志要剪滅突厥，為此坐不安席，食不甘味。現在只調動一部分軍隊，就無往不勝，終於洗雪當年稱臣的恥辱！”
630年（貞觀四年）五月，唐朝遠征突厥的大軍凱旋歸來，朝廷舉辦了盛大的歡迎儀式，長安百姓全體出動，夾道歡迎。李世民帶領群臣站在長安城上，看著一隊隊排列整齊的唐軍入城，心中充滿自豪，大唐在朕的統治下，短短几年，已經傲然矗立在世界之巔了。
