美軍戰備優良，軍事實力不容小覷，陸軍自成立起歷經獨立戰爭、內戰、第一及第二次世界大戰的洗禮，逐漸成為世界上最強大的軍隊之一。
美國曆史最悠久的軍事學院軍校西點軍校更是人才輩出，幾位著名的五星上將如埃森豪威爾（後放棄軍銜，成功當選總統）、潘興、麥克阿瑟皆出自這所名校。
然而就是這樣集世界頂尖的軍事教育與戰備資源於一身的美國軍隊，在朝鮮戰場和越南戰場上卻輸給了“小米加步槍”的解放軍，這讓美國軍隊對我軍產生了極大的好奇。
1998年，素有“鐵血上將”之稱的張萬年將軍受邀訪美，不僅受到了美國總統克林頓的破例提前會見，還受到西點軍校的盛情邀請，為全校師生做了一番演講。
短短的幾句話，卻令得臺下掌聲不斷。
張萬年
一、訪美進行軍事交流，克林頓破例提前接見
中美之間的軍事交流與合作，作為兩國關係的重要組成部分，也堪稱是雙方的“晴雨表”。
在雙方領導人的推動下，世界上最大的發展中國家和世界上最大的發達國家之間，關係剛剛走出低谷，雙方元首展開互訪，開始開展雙邊頻繁交流和合作。
1994年，兩國開始恢復邦交，在此之前，中美之間的來往已經中斷了五年。
1996年，國務委員兼國防部長遲浩田原計劃在4月深春之時訪美，然而我軍在臺海進行演習之時，美國對我國內政進行粗暴干涉，遲浩田上將將訪美計劃推遲至12月。
遲浩田
在10月份的時候，廣西興安縣發現了二戰時期墜毀的美軍戰機殘骸和飛行人員的遺骨。
遲浩田上將在進行訪美時，將飛行人員的遺物移交給了前美國國防部長的佩裡，得到了美國的誠摯感謝，表示這將給家屬帶來莫大的安慰。
1997年，中國軍艦編隊首次訪問美國本土，隨後美國軍艦進行回訪。
3月“哈爾濱”號、“珠海”號和“南倉”號先後抵達美國夏威夷珍珠港和聖迭戈港進行訪問。
9月，美國軍艦至青島訪問。
江澤民主席訪美期間，雙方達成了海上軍事磋商安全機制的協議。
1998年1月，美國國防部長科恩訪華，中美雙方簽署了《中美兩國國防部關於建立加強海上軍事安全磋商機制的協定》。
在這樣的背景之下，時任國家軍委副主席的張萬年決定在9月份對美國進行回訪。
張萬年受到當時美國國防部長科恩的盛情邀請，率領由我國高階軍事將領組成的軍事代表團，攜帶了江澤民的親筆信件，前往美國進行訪問。
此次訪問，他是帶著落實兩國元首在此前互訪時在軍事領域達成的共識，並對下一步兩軍友好交流合作作出安排，推動兩國關係在軍事領域的發展。
在兩國保持了良好交往的趨勢之下，儘管雙方仍有些許風波，大趨勢是趨向合作交流的。
這不僅有利於中美之間健康、穩定的雙邊關係，更有利於亞太地區乃至世界範圍內的和平和穩定。
此次訪美，他將與科恩簽署關於軍事環境保護問題進行資訊交流的聯合宣告，向建立中美建設性戰略關係的目標加速邁進。
並受到了極高規格的禮遇，甚至特別安排了副總統的專機作為張萬年在美期間的專機。
科恩
1998年9月15日上午，張萬年攜軍事代表團到達美國。
五角大樓外的草坪上，19聲禮炮鳴響。
美軍海陸空儀仗隊分列兩旁，接受檢閱。
隨後張萬年在科恩的陪同下，進入五角大樓舉行會談。
中美關係在雙方領導人實現了互訪後進入了蜜月期，這次會談雙方的態度都是比較開放而坦率。
張萬年和科恩交換了關於雙邊關係、臺灣問題、美日安全關係問題的看法，就地區形勢進行了交流。
兩人就當時恐怖組織日益猖獗的狀況也交換了意見，表示了兩國軍事力量交流和合作的願景。
張萬年表示：“中國的主張，是樹立新的安全觀，透過對話增加信任，透過合作謀求安全。”
張萬年指出，只有互相尊重主權，面對爭端時和平解決，才能謀求共同發展。
接著，他話鋒一轉，暗指了美國對中國存在干涉內政的態度，他提出近年來有流言，有個別國家和少數個人在散佈“中國威脅論”，這不符合中國奉行的防禦性國防政策，是別有用心的。
從古至今，中國一向秉持“人不犯我我不犯人”的外交宗旨，一個繁榮發展的中國，在穩定亞太地區安全、促進地區乃至世界發展的作用之中是不可小覷的。
我們不搞霸權主義，也不搞軍事集團。
更別提軍事擴張、在國外駐軍、建立軍事基地了。
他進一步敲打：有些國家散佈“中國威脅論”，實際上是為了威脅別人製造藉口。
科恩聽完後，坦率回覆，表示此次雙方會談應該就雙方在全球、地區安全，以及雙邊關係問題之中存在的分歧進行坦誠討論。
中美之間存在穩定發展的關係是十分必要的。
他希望兩軍之間的互訪和交流能夠有助於消除雙方存在的分歧和疑慮，美國不是潛在的敵人和對手，而是朋友和夥伴。
透過這次會談，雙方就此前元首互訪時達成的共識繼續深入探討，還對雙方下一步交往作出六項具體的安排：
1、舉行人道主義救援和減災沙盤研討作業，介紹兩國不同搶險救災的方法。
5、中國軍艦訪美，與美方舉行海上搜救室內研討會；
美國政府和民間組織對我國進行了援助。
我方希望能學習美國搶險救災的方法，在雙方介紹相互的搶險救災經驗之中，吸收有益經驗，將受害面降至最小；
2、互派代表團，就軍事環境保護問題展開雙方合作，探討有關技術細節；
3、互派人員觀摩對方聯合訓練演習；
4、互派學員到對方軍事院校進行學習
5、中國軍艦訪美，與美方舉行海上搜救室內研討會；
6、接受美方邀請，計劃派出代表團參觀美國桑地亞國家實驗室“合作監測中心”。
會談結束，雙方共同簽署了《中美兩國國防部關於軍事環境保護問題進行資訊交流的聯合宣告》。
按照行程，9月15日下午，張萬年前往白宮會見美國總統國家安全事務助理伯傑。
剛開始會談不久，一名金髮男子便笑容滿面地來到伯傑辦公室。
這是美國總統克林頓。
張萬年回答：
張萬年對克林頓表示感謝後，向他轉交了江澤民的親筆信件。
他說：“這次來訪，是想落實兩國元首在軍事領域內達成的共識，推動兩國兩軍關係的發展。”
克林頓收下信件後，託張萬年轉達他向江澤民和朱鎔基的問候。
他回顧了自己訪華的經歷，頗有感觸道：“江主席送給我的兩件中國樂器，我已經珍藏在自己的音樂廳之中了。”
二、陸軍司令喊，“我今天終於抓住你了！”
次日，張萬年與美國前國務卿基辛格會面。
與這位著名的“中國通”會面，他的心情是十分愉悅的。
他向基辛格表示：“您是中國人民的老朋友，與您見面，我和我的同時都感到由衷的高興。”
基辛格
張萬年此次率領由中國軍方高階將領組成的軍事代表團訪美，是中國官方繼兩國首腦互訪後進行訪美的最高級別的將領，兩國媒體都對此事給予了高度關注。
如今中美關係正在邁向一個新的發展階段，他向基辛格表示，兩軍的關係也應該一直保持這種良好的勢頭，保持友好往來，相互增進了解與信任。
他向基辛格發出邀請，請他在方便的時候再次來到中國進行訪問。
基辛格說：
“中美關係的發展不是誰對誰的幫忙，而是一件對雙方都有利的事。中美自1972年建交以來，歷任六位總統在上臺後都轉變了對華態度，從反華變成親華，這強有力的事實更加說明了雙方友好建交是一件利國利民之大事，不要受到個人情緒的左右。”
他對中美關係的發展依然是保持樂觀的態度，認為只要雙方繼續保持合作，亞洲就不會打起仗，這也符合世界的利益。
接下來張萬年到達佐治亞州本寧堡陸軍基地，陸軍司令沙利一見到張萬年就十分激動，一把把他抱住，激動的說：“我今天總算抓到你了！”
突如其來的舉動令在場所有人都感到吃驚，但很快反應過來後爆發出一陣大笑。
原來，沙利曾參加過越南戰爭，那時他只是一個偵察兵。
1968年，張萬年在越南南方考察溪山戰役，他對當年在越南戰場九死一生的經歷刻骨銘心，而沙利正在9號公路地區作戰，對這位中國解放軍將領佩服至極。
三十年前越南戰場上的對手，如今卻成了朋友。
哈哈大笑後，沙利邀請張萬年嘗試一把美軍的戰車。
他們登上布蘭德利戰車，進行實彈射擊。
張萬年登上戰車後，動作十分嫻熟麻利地操作起了瞄準器，對準目標後，果斷按下按鈕。
爆炸聲震耳欲聾，兩發兩中，在場人員爆發出陣陣喝彩。
告別之時，沙利對張萬年說：“美國陸軍是了不起的陸軍，中國陸軍也是一樣的了不起，我只希望雙方永遠和平，永遠不要在戰場相見。”
三、西點軍校演講，臺下掌聲不斷
美軍盛情邀請張萬年到西點軍校演講。
美國人崇拜英雄，對於張萬年的到來感到十分好奇。
校長丹尼爾·克里斯曼將軍代表全校師生對張萬年表示熱烈歡迎，他緊緊握著張萬年的手，說：
“將軍，我知道你！你愛兵如子。西點軍校同時也強調愛兵。”
張萬年微笑著對校長作出回應：
“你過獎了。帶兵打仗，沒辦法不愛兵。不愛兵的將軍帶不好兵，這樣沒有凝聚力的軍隊也不可能有戰鬥力。中國還有一句成語，叫望子成龍。我們的願望就是培養跨世紀高素質的軍事人才，這樣的人才只能在實戰中實踐鍛鍊，溫室裡培養不出來。”
張萬年有著“鐵血上將”之稱，他的稱號是從他14歲從軍，17歲即在解放戰爭榮立軍功，在越南戰爭三負重傷得來的。
得知他的經歷，西點軍校的學員們都對他肅然起敬。
作為美國曆史最悠久的軍事學院之一，這些受到美國乃至世界頂尖水平的軍事教育的“溫室裡的花朵”都渴望有朝一日能夠走上戰場，立下戰功，保家衛國，成為一位戰功赫赫的英雄。
美國擁有精良的裝備，優秀的軍事學院，完備的軍事制度，卻在朝鮮戰場上輸給了我軍，他們對我們的戰法十分好奇。
校長克里斯曼將軍請張萬年作出演講，為這些年輕人解答疑惑，並說說什麼是優秀軍人的標準。
張萬年真誠地回答：
“我們都是軍人，你們是美國軍人，我是中國軍人，我們身上肩負的使命不同。但我認為作為軍人，優秀品質應該是相通的：一種是對祖國的忠誠，另一種就是勇敢。”
張萬年上不愧黨，下不愧兵，受到了鄧小平的盛讚：“你是一個帶兵的人。”
他認為，儘管每個國家的軍隊發展理念和訓練方法不盡相同，但優秀軍人的標準應該是可以統一的，這從西點軍校的校訓是“責任、榮譽、國家”也可以看出相通之處。
一名優秀軍人，只有忠於自己的祖國和人民，為了捍衛自己的祖國和人民，悍不畏死，才足以稱得上是優秀的軍人。
9月21日，張萬年飛赴夏威夷。
美軍太平洋總部司令普理赫設宴招待張萬年一行。
宴會在其官邸舉行。
席間，張萬年與其熱烈交談，回顧談了訪美期間在美國的所見所聞，談到美國軍事科技，美軍新型現代化軍事裝備，軍事基地以及軍事學院，印象頗為深刻。
但美方友好開放的態度之中，也隱藏了炫耀己方實力之意。
普理赫
晚宴十分愉快，在一片熱烈的氣氛之中，張萬年十分認真又平和地問普理赫：“將軍，你認為世界上最不可戰勝的力量是什麼？”
普理赫有些疑惑，他不清楚張萬年問這個問題的用意：“你是說核武器？或者是原子彈、氫彈……”
張萬年回答：
“不，是人心。這是中國的古訓，也是不可違背的歷史規律。得人心者得天下，失人心者失天下。為什麼美軍與我軍交戰會失敗，就是因為你們看不清這一點。假若意識不到，再來幾個朝鮮戰場、越南戰場，你們依然會失敗。”
普理赫和美方工作人員不得不承認張萬年的話語是十分正確的。
他堅毅的品質和高超的外交智慧，向美國人展示了中國人、中國軍人的氣節和精神，贏得了國家尊嚴。
張萬年此次率領由中國軍方高階將領組成的軍事代表團訪美，是中國官方繼兩國首腦互訪後進行訪美的最高級別的將領，兩國媒體都對此事給予了高度關注。
此次訪問，是在克林頓6月份進行訪華後，兩國繼續保持友好關係的背景下進行的。
雙邊展開了一系列友好軍事交流，達成了軍事領域的協議，這不僅有利於雙方在軍事領域上的共同進步，也有利於雙邊關係的進一步發展。
美國對張萬年率領的軍事代表團進行高規格接待，也反映了他們對張萬年訪美的高度重視。
在對美軍基地、學院、軍備進行參觀的過程中，張萬年注意到如何結合國情，有針對性地借鑑美軍對於院校教育、軍事訓練、武器裝備建設和編制體制的一系列經驗，對我軍的建設也提出了一些見解和看法。
要建設世界一流的現代化軍隊，不能完全照搬美軍的經驗，但也不能排斥，需要多借鑑一些世界上優秀現代化軍隊的經驗。
西點軍校的編制體制引起了他極大的興趣。
作為世界上頂尖、擁有悠久歷史的軍事學院，發展到現今依然長久不衰，他們是擁有一套十分完備的教育體系的。
張萬年很注重對西點軍校的考察，包括學員的選拔、培養、考核、淘汰和後勤保障等體系，參觀時他要求隨行人員認真記錄，加以研究。
回國後向中共中央做了彙報，得到了充分的肯定。
此次張萬年訪美，實現了雙方的戰略意圖，為一度停滯不前的中美軍事外交翻開了新的合作篇章。
然而面對美國反覆無常的態度和對其他國家內政的干涉態度，這種友好交流與合作的持續，於次年就開始被打破。
參考資料
人民網：《張萬年逝世:彭德懷贊活地圖 曾全殲越南女兵排》
人民網：《戎馬一生功勳卓著 德高品重風範長存》
人民網：《中美軍事交流大事記》
