2004年，梁興初的夫人任桂蘭寫就書稿《統領萬歲軍——梁興初將軍的戎馬生涯》，請張萬年上將作序。在這篇序言中，張萬年說，抗日戰爭時期，山東盛傳三員虎將，他們作戰兇狠，善打硬仗，為當地的老百姓津津樂道，流傳至今。
這三員虎將都有自己獨特的綽號。
其中有兩個“猴子”。
第一位是梁興初，江西吉安人。梁興初最著名的綽號是“梁大牙”，他的門牙比較突出。除此之外，梁興初還有很多綽號。長征路上，梁興初是紅一軍團的偵察連連長，專門負責搞情報偵察工作。
梁興初經常喬裝打扮，甚至化裝成國民黨的軍官，深入虎穴，探得虎子，在敵人的眼皮子底下搞偵察，就像孫悟空鑽進了鐵扇公主的肚子裡。所以，紅一軍團長林彪喜歡稱他為梁猴子。
在敵後山東戰場，梁興初擔任過教導第五旅旅長、第十三團團長、第一師師長，還南下支援過新四軍，擔任新四軍獨立旅旅長。甲子山一戰，梁興初率部直插敵人的心臟，成功奪取戰略要地。
偽軍不甘心失敗，1943年春節兇猛反撲，梁興初給敵人迎頭痛擊，打得偽軍驚呼“黃老虎”，紛紛潰退。當時梁興初的部隊統一穿著黃色軍裝。
山東的這員虎將，到了東北戰場，更是如虎添翼，執掌第十縱隊，血戰黑山，帶領第三十八軍鏖戰朝鮮半島，打出了萬歲軍的名號。1955年，梁興初被授開國中將，當過廣州軍區副司令員、成都軍區司令員等職。1985年，梁興初病逝，享年73歲。
另一個猴子叫賀東生，湖南攸縣人，和梁興初一樣，也是中央紅軍將領。抗戰時期，賀東生也來到山東戰場，擔任團長、師參謀長。在一次和日軍的戰鬥中，賀東生率領兩個排迎戰數百名日軍。
寡不敵眾，血戰一日，日軍未能前進半步。兩個排分散突圍之後，大家沒有看見賀東生，都以為他“光榮”了，祭拜的靈堂都擺好了。沒想到，賀東生卻又活生生地回來了。大家都稱他是打不死的“毛猴子”。
同樣是身先士卒，身經百戰，梁興初這個猴子，一生9次負傷，可以說是傷痕累累，而賀東生這個猴子，也是身經百戰，一生居然毫髮未傷，簡直就是個奇蹟，如有神助。
四平戰役的時候，一顆子彈打到了賀東生的腰上，穿透了賀東生身上皮襖，然後嵌在面板表層，沒有進入肉裡。賀東生用手把子彈摳出來，扔之於地。
賀東生就是這樣，經常有驚無險，戰場上有奇遇。每一次戰後，林彪都要問，查一查，毛猴子在哪裡？林彪是擔心賀東生陣亡。一看賀東生活得好好的，羅榮桓開了一個溫情的玩笑，說，你這個毛猴子，怎麼還活著？
賀東生擔任過三十八軍副軍長、代軍長，1955年授開國少將軍銜，建國後擔任過廣東省軍區司令員。1998年逝世，享年87歲。
三員虎將，兩個猴子，還有一個是瘋子，他就是張仁初，湖北紅安人。梁興初和賀東生都是中央紅軍將領，張仁初是紅四方面軍將領，抗戰爆發，他也去了山東戰場，擔任過團長、副旅長。
長征後期的直羅鎮戰役中，張仁初已經是副團長了，戰鬥打響，久攻不下，張仁初急了，虎性大發，跳上戰馬，親自帶頭衝了上去。視死如歸，無所畏懼，張仁初從此得了一個“張瘋子”的綽號。
到了山東，已經升任686團團長的張仁初還是喜歡衝鋒陷陣。在一次戰鬥中，日軍軍官開著汽車企圖逃跑，張仁初飛身上馬，窮追不捨。日軍向他開火，張仁初伏在馬身上，兩手握槍，左右開弓，將車上的日軍全部擊斃。
這個鏡頭，好像是在拍電影，山東戰場的張仁初團長就是這麼英雄。戰後，張仁初不無自豪地對警衛員說，哈哈，小日本鬼子，看看是你們的車快，還是我的馬快。
羅榮桓非常關心這位愛將。長年征戰，張仁初年過30了，還沒有成家，羅榮桓親自做媒，給他介紹了一位好妻子。
進入解放戰爭時期，張仁初擔任過華東野戰軍第八縱隊司令員，第26軍軍長，1955年授開國中將，建國後擔任過濟南軍區副司令員。1969年，張仁初病逝，享年60歲。
