青少年時期是建立友誼的成熟時機。這是一個孩子們特別關注同伴關係和社會地位，發展他們的認同感和社交技能的時代。在學校交朋友（甚至只是有一種歸屬感）有很多好處。有朋友的孩子可能會更好地適應學校，並在某種程度上免受同伴傷害。那些在青春期早期交朋友的人在成年後往往會有更好的健康和福祉，這對孩子的發展至關重要。

但是，雖然對青少年友誼的研究證實了它們的重要性，但很少有研究研究如何在這些早期培養友誼。更少的研究考慮瞭如何鼓勵跨越種族差異的友誼——這在日益多元化的社會中變得越來越重要。

現在，密蘇里州立大學的 Leslie Echols 和科羅拉多大學的 Jerreed Ivanich 進行的一項新研究發現，著名的“ 36 個問題”可以幫助人們建立親密感甚至墜入愛河，這有助於促進青少年建立友誼。這項運動似乎不僅可以幫助孩子們感覺更親近，而且對於中學男孩和女孩以及跨種族差異似乎同樣有效。

“需要一個直接和有目的的計劃來建立友誼並提供更多社會接受的機會，”埃科爾斯說。“這個看起來很有希望。”

使用問題建立親密感

36 個問題活動，也稱為 Fast Friends，涉及將人們配對並讓他們輪流回答越來越個性化和需要更多脆弱性的問題。當來自不同文化的人結對時，它已被證明可以減少偏見和焦慮，但它從未被用作中學課堂範圍內的活動。這就是 Echols 想要嘗試的。

在她的研究中，中西部一所公立中學的 301 名青少年評估了他們對班上其他同性別學生的瞭解程度。研究人員利用這些資訊將他們與一個他們不熟悉的學生配對，或者將他們視為朋友——無論是來自同一族群還是不同族群。因為學校主要是白人和西班牙裔學生，所以其他族裔（黑人、美洲原住民、混血等）的孩子被聚在一起。

在前兩節課中，夥伴們花時間詢問和回答個人問題，而​第三節課讓他們與班上的其他對子一起建造一座塔式結構。對於這些問題，研究人員從最初的36 個問題程式和兒童問題書中提取了適合年齡的問題。示例問題包括不那麼私人的問題，例如“你想住在哪個外國，為什麼？” 和“你認為男孩還是女孩更容易？” 更有啟發性的是，“你會如何形容一個真正的朋友？” 和“描述你最大的失敗。”

在這些課程之前和之後，學生們評估了他們與伴侶的親密程度以及他們將伴侶視為朋友的程度。活動結束兩週後，所有學生再次報告他們對班上其他學生的瞭解程度和友好程度。研究人員隨後分析了友誼是如何成長或改變的。

結果很明顯。學生們感覺與他們的 Fast Friends 夥伴更親近，並且在事後認為他們更像是一個朋友，而不是他們沒有參加活動的隨機學生。這表明分享他們生活中有意義的事情有助於彌合這些中學生在陌生人和朋友之間的差距。

“令人驚訝的是，學生們彼此之間的開放程度如此之高，”埃科爾斯說。“問答活動有很大的力量。”

• 也許更令人驚訝的是，無論學生的性別如何，無論他們是否與同一種族的人結對，Fast Friends 活動似乎都運作良好。

“它對跨種族的人如此有效，這一事實讓我感到非常興奮，”她說。“這確實說明了這樣一個想法，即讓學生有機會談論對他們來說重要的事情、他們的共同點以及超越我們傾向於運作的社會界限的事物可以建立真正的、真實的友誼。”

為什麼連線很重要

當然，她的結果並不一定意味著所有嘗試 Fast Friends 活動的孩子最終都會成為真正的朋友。儘管如此，它確實增加了這種情況發生的可能性，她說。如果我們對以前不認識的人有所瞭解並與他們共度時光，我們以後更容易與他們聯絡。

“學生能夠確定一些共同的興趣和活動這一事實可能為他們繼續前進並開始一起做這些事情提供了足夠好的基礎，”埃科爾斯說。

此外，即使這種聯絡不會帶來真正的友誼，但在課堂上增加與其他孩子的聯絡感也是有好處的，埃科爾斯說。她過去關於同伴受害和社會適應的研究強調了在這個年齡段建立同理心的重要性，並確保每個人，尤其是少數民族的孩子，在學校都感到受歡迎。

“尤其是在中學，同伴受害率如此之高，如果我們能鼓勵孩子們將某人理解為一個人——瞭解他們的一些希望和夢想，他們在掙扎什麼——這可能會幫助他們多一點對待彼此人道，”她說。

儘管 Echols 沒有衡量活動如何影響課堂中的整體社會情緒氛圍，但老師告訴她，這產生了積極的影響。學生們還表達了這項運動對他們的幫助有多大，這對 Echols 來說意義重大。

“在一次課程結束後，有幾個女孩來找我說，'小姐，我剛剛找到了我的靈魂伴侶，'”她說。“看到他們找到了一個真正有聯絡的朋友的真正興奮，真是令人暖心。”

雖然這項研究是在一所小學校完成的，但 Echols 希望擴大她的研究，看看 Fast Friends 可能如何在其他環境中發揮作用，包括大型城市中學。她目前擁有國家科學基金會的資助，用於研究旨在對抗同伴受害的干預措施，而 Fast Friends 練習將是其中的一個組成部分。

她還認為，教師在中學開始時使用 Fast Friends 練習可能會很有效——因為孩子們剛從不同的支線學校來到這裡，可能不認識很多其他學生，並且可能更願意探索跨群體友誼。透過結識不同種族的人，學生們會發現向中學的過渡不那麼困難，而且更加愉快——這可能對他們在學校和生活中都有好處。

“即使不能建立持久的友誼，它至少可以在個別學生之間和種族群體之間建立一些橋樑，”她說。“令人興奮的是，有一些東西可以讓孩子們更好地上中學。”