1949年10月1日，新中國成立，動亂一百多年的中國終於迎來了和平，但孤懸海外的三島，臺灣島、海南島以及金門島卻還沒有解放。同年10月24日，我軍對金門島發動登陸作戰，金門夾在臺灣和大陸中間，如果國民黨軍反攻大陸，金門就是國民黨軍反攻的橋樑，對於我軍也是一樣，拿下金門，我軍就可以透過金門俯瞰臺灣，對臺灣進行登陸作戰。可是金門戰役卻以我軍三個團被全殲的代價宣告失敗，成為了解放戰爭中傷亡頗為慘重的一仗。
金門登陸戰的失敗，讓我軍很多將領對登陸作戰產生了畏懼，對解放三島失去了信心。1949年12月30日，毛澤東訪問蘇聯，會見斯大林，在蘇聯向林彪下達了作戰命令：以43軍和40軍為主力攻打瓊崖，也就是打海南。在訪問蘇聯期間攻打海南，這是非常好的一個機會，美國必然會因為毛澤東在蘇聯而不敢輕舉妄動，在這期間打下海南，就斷了蔣介石的一臂。
但接到命令的林彪卻對打海南沒有信心，帶著四野從東北打到西南，林彪的軍事才華毫無疑問，但歷來謹慎也算是林帥非常大的一個缺點，抗美援朝，就因為擔心國際影響而推辭不出徵，這次也是一樣，前有金門戰役，林彪不願意冒風險。
毛澤東在電報中已經分析了金門戰役失敗的原因，並要求林彪在掌握風向和潮水之後才能登陸作戰，同時要一次運送一個軍過去。但對毛澤東的指導，林彪並不是很在意。在他看來，部隊剛經歷過金門戰敗，士氣很低沉，並不適合登陸作戰；同時，三年內戰，加上之前的抗日戰爭，現在大陸已經被解放，戰士們大多都有思家情緒，不解決這個問題，也會影響作戰；還有就是我軍沒有登陸作戰的經驗，解放戰爭人民起了很大作用，登陸戰人民可沒法幫助；最後就是船隻不夠，根本沒法一次性運送一個軍進行登陸作戰，解放軍手裡當時只有500多條木製帆船，最多隻能運送半個軍的兵力。
當然，這不僅僅是林帥一個人的意見，四野等鄧華等大部分將領都是這個意見，認為1950年2月到3月並不適合解放海南，應該推遲一些時間。
電報回覆給毛澤東，毛澤東雖然知道在自己訪問蘇聯期間是解放海南的最好機會，但如果真的不能打，那就不打罷，不能拿戰士們的生命開玩笑。但錯過2、3月，那將錯過北風，只有木帆船的解放軍錯過北風，解放海南將會有很多不確定性。同時熟知歷史的朋友應該知道，1950年最大的事件就是朝鮮戰爭爆發，2、3月沒有解放海南，等朝鮮戰爭爆發，誰也不敢保證海南的未來。
就在這個關鍵時刻，韓先楚將軍站了出來，立下軍令狀要打海南。韓先楚是我軍當中非常驍勇的一員戰將，而且擁有卓越的軍事才華，出身貧農的他可以說是天生的將領。在林彪等人都得出不應該在1950年2、3月打海南的結論之後，韓先楚卻認為臺灣是可以打的，理由有三：
一是國民黨在海南的守軍雖然有十萬，但都是潰兵，戰鬥力不強。當時海南守軍有抗日戰神薛嶽統帥，有國民黨陸軍5個軍，還有一部分特種部隊，以及海軍艦隊，海軍陸戰隊，和四個空軍大隊，擁有艦艇50艘，飛機45架。在別人看來，這樣的配置守海南絕對是固若金湯，就連蔣介石也這麼認為，但在韓先楚眼裡，卻是一盤散沙，從大陸逃到海南的潰兵，韓先楚根本不認為會給解放海南帶了困擾。
第二個理由是海南島登陸地點多，不像金門島，只有那幾個易守難攻的登陸點，當時登陸金門島，國民黨軍在登陸點埋了七千多地雷，怎麼可能不失敗，但海南島卻不同，先不說國民黨軍有沒有那麼多地雷，就算有也不可能面面俱到，在所有登陸點都埋上地雷。
最後一個理由就是瓊崖縱隊，這是一支長期在海南戰鬥的我軍隊伍，足足有兩萬多人，我軍登島作戰，在瓊崖縱隊的配合下將不再是孤軍，所以韓先楚對打海南島非常有信心。
在林帥下達暫緩打海南的命令之後，43軍放鬆了訓練，韓先楚卻讓40軍加緊訓練，沒有將命令傳達下去，同時他還積極請纓，稱如果43軍沒有準備好，自己可以親自帶著40軍打海南。在請纓的同時，韓先楚也把自己的意見傳達了上去。
最後，葉帥看了韓先楚的請戰理由，和鄧華一起主持召開了打海南的可行性，認為韓先楚的想法是很有可行性的，於是確定了打海南的計劃。1950年2月底，我軍終於準備好了登陸作戰的船隻和一應物品，只要北風起，就可以進行登陸作戰了。
但就在這個時候，韓先楚看到登陸作戰的名單，卻怒了，登陸作戰的將領都是副職，而且大多數是政工幹部，沒有正職，沒有指揮幹部，這仗還怎麼打。韓先楚當然也知道這是吹得哪門子妖風，大陸解放之後，很多將領都覺得可以享清福了，最怕在這最後關頭犧牲，所以都開始保命了，可自己等人參加革命是為了什麼，是為了自己享清福嗎？革命是為了給後世子孫一個和平的環境啊！
怒火中燒的韓先楚直接叫來全軍幹部，在會議上怒吼道：“你們都不敢上，那我這個軍長就上。”
韓先楚的一句話，讓各級將領也不再退縮了，紛紛請命。
1950年3月5日，40軍的一個加強營799人率先登船，發起了登陸海南島的作戰計劃。這個營的戰士在十幾個小時之後終於登上了海南島，但隨後就被國民黨軍發現，大量炮彈轟了過來，這個營面對猛烈的炮火堅決不退，在戰鬥許久，擊潰敵軍兩個連之後，和瓊崖縱隊會合了。3月6日，我軍再登陸一個團，3月7日一個加強營，隨後又兩次登陸了四千多人，第一次登陸計劃完成。第二次登陸從3月26日開始，到3月31日，又將7000多人送上了海南島，到這個時候，海南島已經有我軍不少部隊了。
4月16日，我軍對海南島發起了總攻，40軍43軍八個團兩萬多人的全部成功登島，在瓊崖縱隊的配合下，打得十萬國民黨軍潰不成軍，抗日戰神薛嶽也只能倉皇逃走，到5月1日，海南島已經徹底被我軍掌握，並取得了全殲敵軍5個軍，俘虜兩萬多人的輝煌戰績。
解放海南島，我軍一共打了58天，是我軍最成功的一次登陸作戰，不僅是戰術戰略上成功，也是政治上的成功。海南島解放一個多月之後，6月25日，朝鮮戰爭爆發，美軍艦隊開到臺灣海峽，我軍被迫捲入了朝鮮戰爭，派出志願軍打了立國的抗美援朝戰爭。抗美援朝戰爭我們是勝利了，但也失去了一舉解放臺灣的機會，假使沒有韓先楚將軍堅決打海南，誰也不知道海南島後來會是什麼樣的結局，會不會成為第二個臺灣，或許韓先楚將軍也不知道，自己的一個堅持會改變這麼多事情。
