看過小說《林海雪原》的人都記得，土匪聯絡副官欒平，以“小爐匠”的公開身份，在山裡山外東走西竄，收集情報、聯絡同夥。其實這種“小爐匠”在舊時北方是很常見的手藝人，我們這裡叫箍漏鍋的，也叫箍漏匠，有的地方叫“焊洋鐵壺的”。
小時候，見小爐匠是挑著兩個木箱的中老年男人，全身髒兮兮的，臉也黢黑，來到村裡子裡叫喚：“箍漏鍋來———”漏鍋來———”人們便知箍漏匠來了，把自家的爛盆盆、破碗碗，壞了的錐子，斷了的馬勺，以及其他手頭用的小物件拿來，讓焊接，補漏等修理。我們小孩子便圍上一圈，看小爐匠幹活。
小爐匠坐在自己拿的小凳子上，左右各一個箱子。面前是淺淺的火爐，在風箱的吹拂下，小火苗一閃一內的；旁邊是錘子、砧子、鉗子、鐵剪子、烙鐵等工具散放在地上。小爐匠扎著破爛不堪的腰裙，又黑又壯的雙手操作者。一邊要不停地幹活，一邊還要和村裡的人搞價錢。
小爐匠是流動作業的匠人，是“可有可無”的職業，到一個村子裡吆喝乾活，至多一兩天。看似都與鐵器打交道，可遠不如鐵匠那樣被人抬舉。鐵匠的活是人們生產生活的必需，小爐匠則不然。而且鐵匠收入也高，舊時人們就說：“鐵匠翻翻手，養活七八口”；而小爐匠則是小打小鬧，收入不能和鐵匠一比。
小爐匠常用工具
不過，鐵匠的活是粗活，小爐匠的活是細活。鐵匠一般是新制作，小爐匠一般是搞修補。小爐匠走村串戶生活艱辛，村裡人沒活幹時，吃飯都是問題。因此，在現代生活中，在旅遊景點，或在偏遠山區還可見到鐵匠的影子，而小爐匠卻永遠消失了。這是歷史進步的自然選擇，也是我們生活質量提高的見證。
但願只是小爐匠這種職業的消亡。不是小爐匠這種技藝的消亡。比如疤了箍的小小細瓷碗；用廢棄的頂針製作的髮卡；用銀元製作的孩子們的銀手鐲銀足鐲……這些小物件，看了都讓人歎為觀止。
