以下故事，出自清代沈起鳳志怪小說《諧鐸》，翻譯時略有改動。
在茜涇有一位書生，姓景，就叫他景書生吧。景書生在附近客居三年，後來坐船從海路回家。途中在某處歇息，景書生看到案上有一女子臥在沙地上，一動不動，碧綠色的眼睛，蜷曲的頭髮，渾身烏黑，看起來就不是中原人。
景書生好奇，就把女子喊到船上，問女子是誰，為何在此。女子來到船上，景書生才發現她挺漂亮，只是膚色容貌明顯屬於異域人。
女子說：我是鮫人，負責給水晶宮瓊華三姑子編織紫綃嫁衣，因為不小心弄斷了她的九龍雙脊梭，所以被流放在這裡。現在，我漂泊無依，如果公子能收我為奴，不勝感激。景書生正好沒僕人，於是就收留了鮫人。
從唐代開始，很多外國人就來到中國，所以當時人們看到外國人也不怕。船伕看到鮫人後，也沒覺得奇怪。
回到家裡後，景書生髮現，這個鮫人沒什麼喜好，什麼也都不會，只是喜歡在飯後跳到池塘裡泡著。每次進入池塘，她下半身就會變成魚尾，倒也神奇。書生並不大驚小怪，畢竟書本上多有記載鮫人。
按理說，作為奴僕就要幹活，但鮫人不會，景書生心地也很善良，所以凡事自己動手，並不讓鮫人做，更不會呵斥、打她。
到了浴佛日，書生到寺廟裡去玩。拜佛的時候，他看到有一位老婦人帶著妙齡少女，一下子被吸引住了。少女在佛座之下，合掌祈禱，她膚如凝脂，指若蔥白，柳葉彎眉，櫻桃小嘴，細腰長髮，在人群中中宛若輕雲吐月，流光溢彩。拜了佛之後，少女跟著老婦人去了。那一瞬間，景書生愛上了這個女孩，他決定非她不娶。
於是，景書生跟著女孩，一路來到了一處巷子裡，然後不見了。
景書生向附近的人打聽後，才知道女孩的身世。原來，女孩是吳人，姓陶，小名叫萬珠，意思是如同萬顆珍珠一樣珍貴。她自幼喪父，跟隨母親生活，但被親人鄰居欺負，所以隨母親搬到了這裡。
景書生很有錢，第二天他就帶著金銀錢貨，綾羅綢緞，登門提親。
老婦人不肯把女兒嫁出去，景書生說：阿母（對年紀大的女人的尊稱）奇貨可居，倒也理解，只是遲遲不肯嫁人，莫非要讓令千金獨身到老嗎？老婦人笑著說：小女貌美，很多人來提親，我都習慣了，再說了，小女名叫萬珠，自然得有一萬顆珍珠才行。否則，你就是花再多的心思，也是沒用。
景書生聽到這裡，想著一萬顆珍珠，哪怕是很小的珍珠，自己也拿不出一百顆，何談一萬顆呢？他失望地離開了。
回家以後，景書生鬱悶至極，他白天寫詩明志，晚上頻頻做夢夢到女孩，再加上相思成疾，不到半個月，就病倒在床上了。他讓鮫人請來醫生，但醫生都說：身病可醫，心病難治。解鈴還須繫鈴人，這個病我治不了。又過去幾天，景書生瘦的不成人形，下不了床，似乎坐等死了。
鮫人看到後，問景書生怎麼回事，景書生嘆了口氣，說：都是相思惹的禍，我要為情而死了。只是，我死不要緊，以後你該怎麼辦呢？鮫人聽到這裡，大為感動，書生快死了還想著自己，實在感人，她忍不住放聲大哭，淚流滿地。
景書生一看，鮫人的眼淚落到地上就成了珍珠，很快地上灑滿了珍珠。他高興萬分，忽然像打了雞血，不禁從床上跳下來，說：我活了，我可以活了，我有珍珠了啊！早知道你的眼淚如此有用，我也不至於病得厲害啊！
鮫人一看他很高興，自己也高興，收起眼淚，然後問景書生怎麼回事。景書生就把自己求親的事情說了，還說只要一萬顆珍珠就行。
兩人趕緊把地上的珍珠撿了起來，數一數發現根本不夠，這才兩千多顆珍珠。此時，鮫人埋怨景書生：主人，都怪你，你高興地太早了，你等我多哭一會兒不就行了，這麼著急幹嘛？現在好了，珠子不夠可怎麼辦？
景書生笑著說：這還不容易，你再哭一會兒就行了啊。鮫人說：我們鮫人感情真誠，有感才會發，不像你們人類，要哭要笑都容易，總是以假面和別人相處。這樣吧，我們明天去登高看海，你準備好酒和大盤子，到時候接我眼淚就行了。
第二天早晨，景書生已經準備了酒和大盤子，帶著鮫人到海邊看海。只見煙波瀰漫，浮天無岸，給人以淒涼的感覺。鮫人喝了酒，似乎醉了，她凌空起舞，狀若魚龍，在海上她跳了許久，看了許久，回到岸上後，悲傷地說：滿目蒼涼，故家何在？她說著說著，有了思歸之心，忍不住落下淚來。
景書生一看，忙用大盤子接著鮫人的眼淚，很快就就接了很多。景書生連說“夠了”，但鮫人悲從中來，不可斷絕，哭了很長時間，眼淚都哭完了，這才停止哭泣。
景書生安撫鮫人，就要回家。鮫人卻指著大海說：赤誠雲霞起，正是歸去時。瓊華三姑子，今天就要嫁給珊瑚島釣鏊仙人了，我的災難已經期滿，我要回去了！說完後，踴身一躍，跳入大海中不見了。
相處許久，又得鮫人之淚為珍珠，景書生頗有點捨不得，但也只好獨自回去。
回到家後，景書生數了數珍珠，這次鮫人足足哭了兩萬多滴淚，也就有了兩萬多顆珠子。他拿著一萬顆珍珠，其餘的珍珠收藏起來，然後又去女孩家提親。
老婦人笑著說：公子真是痴情郎啊，我只是說一下，試試公子的心意，可不是真要你的珍珠。如果收了你的珍珠，豈不就是賣女兒了嗎？那樣的話，我還有什麼臉面活著？老婦人堅持不肯要珍珠，並把女兒許配給了景書生。
婚後，景書生和妻子相處和諧，一年後妻子生了個兒子，景書生為他取名“夢鮫”，用來紀念那位鮫人。
