經濟觀察網 記者 濮振宇 繼今年3月領投了Momenta的C輪融資後，9月15日，上汽集團宣佈繼續追加對這家自動駕駛初創公司的投資，雙方宣佈將深化在智慧駕駛核心技術領域的戰略合作，共同開發全棧智駕演算法，合力推動L4級自動駕駛在國內加快落地。
資料顯示，Momenta成立於2016 年9 月，公司CEO 曹旭東畢業於清華大學，是計算機視覺領域的技術專家，曾在微軟亞洲研究院和商湯先後擔任研究員和執行研發總監。2018年10月，Momenta估值破10億美元，成為國內自動駕駛領域的獨角獸企業。今年3月，Momenta又完成5 億美元的C 輪融資。
作為頭部自動駕駛初創公司，Momenta在過去兩年迅速吸引了眾多車企的關注，而且不止上汽一家進行了二次投資。戴姆勒在自動駕駛上唯一對外透露的中國投資物件就是Momenta，早在2017年，戴姆勒就對Momenta進行了投資，在今年3月的C輪融資中，戴姆勒再次參投。上汽、豐田和博世，則是MomentaC輪融資的領投。
據媒體報道，此次Momenta最新一輪融資的領投方是上汽的合資夥伴通用汽車，其為Momenta注入了4億美元資金。
在L4級自動駕駛技術研發上，Momenta採用的獨特技術路線，是其能獲得眾多車企青睞的關鍵因素。今年3月，上汽集團表示，投資Momenta，是因為認可其擁有強大的“飛輪”核心技術優勢，有潛力面向全球提供行業領先的自動駕駛解決方案。
Momenta將其L4 級自動駕駛技術路線總結為“一個飛輪+ 兩條腿”戰略，其中“兩條腿”指量產自動駕駛（Mpilot）與完全無人駕駛（MSD）相結合的產品戰略，“一個飛輪”指利用Mpilot 資料驅動MSD 發展的技術機制。Momenta方面稱，該戰略能更快速、高效地實現無人駕駛規模化落地。
車企對Momenta的投資，最重要的目的是與後者形成技術捆綁關係。據瞭解，Momenta作為技術輸出方，將為豐田汽車提供基於攝像頭視覺技術的高精地圖及更新服務，以推進豐田的自動化地圖平臺在中國市場的商業落地。
Momenta的自動駕駛方案也會在上汽旗下高階智慧電動車智己汽車上搭載，智己首款量產車L7 將在今年底完成首次小批次交付，初期可實現L2+ 級別的智慧駕駛，後續可透過OTA 迭代至更高級別。
不僅是Momenta，其他頭部自動駕駛初創公司也是整車製造商競相投資的“香餑餑”。文遠知行在2020年12月至今年6月完成的B輪、C輪融資，投資方包括雷諾-日產-三菱聯盟基金以及宇通集團。小馬智行2020年2月、11月也相繼獲得豐田和一汽的戰略投資。今年在美上市的圖森則於2020年9月則獲得了大眾汽車集團子公司Traton Group的投資。
與Momenta一樣，文遠知行、小馬智行和圖森也與車企投資者在業務層面建立起了較密切的合作關係。2020年11月，小馬智行宣佈將和一汽共同探索自動駕駛系統的前裝量產及商業運營模式。文遠知行和宇通集團合作研發的無人駕駛小巴Mini Robobus今年1月在鄭州、廣州和南京投放測試。圖森一年前也宣佈與Traton Group合作研發L4自動駕駛卡車。
工信部今年3月釋出的《汽車駕駛自動化分級》推薦性國家標準，將駕駛自動化分成0-5級，其中L1級、L2級只能稱為駕駛輔助，L3級及以上才能稱為自動駕駛。
目前，頭部自動駕駛初創公司均在集中力量研發L3級以上自動駕駛專案，未來三年將迎來一個專案落地期。其中，Momenta計劃在2022年實現蘇州Robotaxi部分車輛車端無安全員試運營；2024年開始，實現Robotaxi多地規模化落地運營。小馬智行的自動駕駛卡車業務計劃在2023-2024年實現前裝量產SOP。圖森則預計2024年實現自動駕駛車輛量產。
隨著各類專案落地在即，自動駕駛的商業化競爭將進入下半場已成為行業共識，而一旦實現商業化，則意味著規模量產，車企競相投資捆綁自動駕駛初創公司，被認為旨在搶佔優勢生態資源，提前鎖定商業化訂單。
