編譯：奶茶
圖片來源：Yi-Kai Tea
並不是所有的毛毛蟲長大後都是美麗的蝴蝶。有些變成了他們父親的活奶昔，而他們的父親則大口喝著毛蟲的體液來吸引女士們。
最近，科學家們報告了第一個證據，表明蝴蝶會從毛毛蟲的屍體上吮吸水分——無論是死的還是活的。他們觀察了印度尼西亞北蘇拉威西島的成年乳草蝴蝶，它們用腳上的小爪子撓毛毛蟲身體上的傷口，這樣它們就可以舔舐滲出的液體。
雄性蝴蝶尋找乳草(夾竹桃科的開花植物)產生的某種化合物，這種化合物可以擊退捕食者，並幫助蝴蝶產生吸引雌性的資訊素。由於毛毛蟲體內充滿了咀嚼植物的汁液，它們很容易成為蝴蝶的目標，蝴蝶希望用化學方法增加它們對雌性的吸引力。
觀察蝴蝶寶寶喝水的研究人員說：“幼蟲會迅速扭曲身體，這似乎是徒勞的，無法阻止成年蝴蝶的持續抓撓。”。他們在9月8日發表在《生態學》雜誌上的一項研究中描述了他們的觀察結果。
達納亞科的蝴蝶被稱為乳草蝴蝶，因為這一群體中的大多數毛蟲以乳草植物為食，乳草植物含有有毒生物鹼，被毛蟲吸收，然後加工成有用的化學物質，保護它們免受捕食者的傷害。科學家們寫道，這些生物鹼的另一個用途是作為交配資訊素，這些資訊素會在雄性的精子包中“作為結婚禮物”傳遞給雌性。
在2019年12月9日，該研究的主要作者、悉尼大學生命與環境科學學院的博士研究生伊凱·茶(Yi-Kai Tea)和合著者、新加坡博物學家喬納森·宋偉(Jonathan Soong Wei)在印度尼西亞Tangkoko Batuangus自然保護區看到了乳草蝴蝶，它們在抓撓另一種富含汁液的來源:乳草蝴蝶毛蟲。
研究人員報告說，“觀察到多隻蝴蝶沿著一片海岸植被抓撓許多毛毛蟲”，這片植被的跨度超過1600英尺（500米）。然後，他們看到蝴蝶在數小時內積極地喝著“從受傷和滲出的毛毛蟲那裡”的水，有時蝴蝶會聚集在混合物種群中。研究作者寫道，蝴蝶如此熱衷於從毛毛蟲身上喝水，以至於連人類觀察者的觸碰都不能分散它們的注意力。為了描述這種行為，科學家們創造了一個術語“偷盜噬藥”，意思是“消費偷來的化學物質”。
在三天的時間裡，科學家們統計了7種乳草蝴蝶，它們會抓取和吮吸活的和死的毛毛蟲(尚不清楚死的毛蟲是喝醉而死還是死於傷口)。科學家建議，蝴蝶之所以發現毛毛蟲如此美味，一個可能的解釋是因為乳草生物鹼從它們吃的葉子中積累在毛毛蟲體內，使其內部的“汁液”成為一種更有效、富含生物鹼的飲料，從而對口渴的雄蝶更具吸引力。
蝴蝶很可能被乳草吸引，而乳草已經被毛毛蟲的咀嚼所損壞；當蝴蝶開始抓撓時，這些毛毛蟲就會靠近它們。根據這項研究，如果一隻蝴蝶不小心刮傷了一隻毛毛蟲，傷口會釋放出一種令人興奮的化學氣味，吸引蝴蝶，並鼓勵它進一步刮傷毛毛蟲。
Tea在一份宣告中說，關於這種不尋常（而且可怕）的行為，還有許多問題有待解決，例如哪些特定的植物化合物會將蝴蝶吸引到毛蟲身上，以及世界其他地方的蝴蝶是否也會喝幼蟲。
他說:“這些簡單的觀察結果提出了有關這些知名蝴蝶生態的問題，為未來的研究提供了許多機會。”
作者：明迪·韋斯伯格
明迪·韋斯伯格是《生活科學》雜誌的資深作家，報道的領域包括氣候變化、古生物學、奇怪的動物行為和宇宙學。明迪擁有哥倫比亞大學電影藝術碩士學位，在《生活科學》工作之前，她是紐約市的美國自然歷史博物館編導。她的關於恐龍、天體物理學、生物多樣性和進化的影片出現在世界各地的博物館和科學館，並獲得了CINE金鷹獎和卓越傳播者獎等獎項。她的文章也發表在《科學美國人》和《華盛頓報》等雜誌上。
