漢武帝是個雄才大略的帝王，正是從漢武帝開始，大漢帝國開始了對北方匈奴的大反擊。可以說漢武帝在位54年，除了最後幾年幾乎都是在與匈奴做軍事鬥爭，匈奴也在漢武帝的持續打擊下慢慢衰落下去。
有意思的是，漢武帝打了一輩子的匈奴，但在臨終的時候卻選擇了一個匈奴人做為首席輔政大臣輔佐年幼的繼承人。
漢武帝劇照
這個匈奴人就是金日磾，是匈奴休屠王的太子，電視劇《漢武大帝》把金日磾改成了單于弟弟，這是不對的。休屠王和渾邪王因為霍去病的打擊，害怕被單于處死，密謀投降漢朝，後來休屠王反悔被渾邪王殺死，渾邪王帶領部眾投降了漢朝。休屠王一家也被罰為奴隸，金日磾也被罰入漢宮養馬，一日武帝興致勃勃看馬，發現金日磾養的馬又高又壯，而且金日磾相貌堂堂，身材魁梧，當時武帝邊上漂亮妃子很多，但金日磾目不轉睛。武帝大為賞識，當即就提拔了金日磾，金日磾被提拔後做了武帝的隨從官，仍然小心謹慎，從不犯錯。
金日磾劇照
金日磾有個兒子非常可愛，武帝也很喜歡，經常把他帶在身邊像親兒子一樣對待，金日磾兒子也毫不忌諱，有時候直接從後面摟住武帝脖子要武帝背，金日磾發現後大驚失色，連忙怒目呵斥兒子，武帝卻見怪不怪，反而責怪金日磾嚇壞了小孩。
金日磾兒子長大後因為武帝的寵愛越發肆無忌憚，竟然和宮女通姦，金日磾知道此子遲早會給家族帶來滅頂之災，用被子捂死了這個兒子。武帝后來聽說了這件事大發雷霆，質問金日磾“何故殺吾兒”。金日磾說了原委，武帝雖然還是很生氣，但也不好再說什麼，對金日磾更加信任了。
很多大臣看見武帝如此如此重用金日磾很不滿意，紛紛進言“非我族類其心必異”，武帝不以為然。
武帝晚年發生“巫蠱之禍”，很多人被無辜株連，但武帝對金日磾仍然信任有加。“巫蠱之亂”的罪魁禍首江從被武帝誅殺後，江充同黨馬何羅惴惴不安，和弟弟馬通（漢伏波將軍馬援曾祖父，意不意外）商量謀刺漢武帝，一日，馬何羅私藏匕首企圖刺殺武帝，被警惕性很高的金日磾發現，金日磾奮不顧身和馬何羅搏鬥，武帝衛士趕到後準備用弓弩射殺馬何羅，武帝怕傷到金日磾命令不許放箭，金日磾把馬何羅摔到一邊，衛士一擁而上擒住了馬何羅。武帝要給金日磾封侯，金日磾推辭不受。
武帝臨終時，立四歲的劉弗陵為帝，並準備讓金日磾為首席輔政大臣，霍光次席，霍光也自認為不如金日磾，推薦金日磾做首席輔政大臣，如果當時金日磾點點頭，毫無疑問，金日磾這個匈奴人將掌握漢帝國最高的權力。但金日磾以自己是匈奴人為由堅決不受，並稱如果選他做首席輔政，會讓匈奴和周邊異族輕視漢朝，極力推薦霍光做首席輔政大臣。
金日磾在輔政一年後病逝，漢昭帝感念金日磾的忠心，下旨將其安葬在武帝陵墓邊上。估計金日磾見到武帝之後第一件事就是“皇上，奴才繼續來伺候你了”
金日磾和武帝的君臣關係也成為了一段佳話，漢武帝不拘一格重用死敵匈奴大臣也說明了大漢博大的胸襟。
