《孫子兵法》是春秋末期我國古代大軍事家孫武所著的一部軍事經典著作。
孫武的生卒年月現已不可考。他本是齊國人，後移居吳國，因擅長兵法，被吳國大臣伍子胥推薦給吳王闔廬。孫武將其所撰兵法13篇獻給吳王，闔廬遂以孫武為將，出兵西破強楚，北威齊晉，揚名諸侯之間。孫武最後終老於吳國，葬在吳都巫門外。
《孫子兵法》的主要思想和內容出自孫武。但後人因《漢書？藝文志》著錄《吳孫子兵法》有82篇，圖9卷，而多認為13篇是曹操削除繁冗，取其精粹而成。又有人因《漢書？藝文志》著錄的《齊孫》，即《孫臏兵法》久已失佚，後世流傳的只有一部《孫子兵法》，而認為13篇出自孫臏之手。不過，在1972年山東臨沂銀雀山漢墓出土了一部《孫臏兵法》和《孫子兵法》的殘簡，以及記載孫武言行的70餘枚竹簡後，學者們已多傾向於13篇應出自孫武之手，82篇則是孫武后學所著，是用以補充和解釋13篇的。
《孫子兵法》共有13篇，各篇均有其主題思想，但又構成一完整的思想體系。
《計》篇論述的是能否進行戰爭的問題。孫武指出，戰爭是關係到國家生死存亡的大事。“道”、“天”、“地”、“將”和“法”是決定戰爭勝負的五項基本要素。“道”指使人民與統治者同心同德；“天”指晝夜、晴雨、寒暑等氣候時節和天命、人事、道義；“地”指土地和地勢、地形的高下、險要、平坦、距離的遠近，攻守進退的利弊；“將”指將帥的智謀、賞罰必信、撫士卒、英勇果斷和軍紀嚴明；“法”則指軍隊的組織編制、將吏職責的劃分和管理，以及軍需物資的供應、管理。孫認為，從這五要素出發，根據國君是否賢明，將帥有無才能，“天”、“地”二方面的條件如何，法令能否貫徹實行，兵力強弱與否，軍隊是不是訓練有素，和賞罰是否分明，可以預知戰爭的勝負，從而採取適當的對策和相應的行動。
《作戰》篇主要闡述的是如何進行戰爭。孫認為，戰爭的消耗和戰費的開支是十分龐大的，戰爭曠日持久勢必危及國家的存亡。所以，他主張速勝。此外，為彌補己方的消耗和削弱敵國，他又主張“因糧於敵”，“勝敵而益強”。
《謀攻》篇主要論述瞭如何進攻敵國的問題。孫主張以儘可能小的代價，去取得最大的成功，即力求不戰而勝，不靠硬攻而奪取敵城，不需久戰而毀滅敵國。所以，為實現這一目標，他就特別強調以謀略取勝，指出：用兵的上策首先是以政治謀略取勝，其次以外交手段取勝，再次是使用武力取勝，下策才是攻城。而要做到這一點，就不僅需要知己，還要做到知彼。
《形》篇主要講如何利用物質之“形”來保全自已，取得完全的勝利。孫認為，只有先使自己立於不敗之地然後等待和尋求戰勝敵人的時機，才能奪行戰爭的勝利。當取勝條件不足時，應採取守勢，當取勝條件具備時，則應採取攻勢。因此，會用兵的人善於使自己處於不可戰勝、必勝無疑的地位，擅長於創造戰勝敵人的機會。只有這樣的人才能掌握勝敗的決定權，他所戰勝的是已經註定要失敗的敵人。而上述足以使自己立於不敗之地的物質之“形”，便是由國土的大小所產生的物產、軍資、土卒的多少，以及軍事實力對比的強弱。
《勢》篇主要闡述如何造成有利的態勢，來壓倒對方。孫認為，只要選擇有才能的將領，充分發揮他們的才幹，以自己的軍事實力為基礎，造成一種勢不可擋的有力態勢，士卒就會勇猛無比地戰勝敵人。而要造成有利的態勢，就必須正確組織和部署兵力，善於指揮調動軍隊，擅長出奇制勝，即以正兵當敵，以奇兵取勝。
“奇”、“正”是相輔相生的關係，它們的變化是無窮的。所以，要出奇制勝，就應善於因時、因地、因事制宜，根據情況的變化，改換奇正的戰法。此外，要造成有利的態勢，還必須善於故意向敵示弱，誘敵以利，以達到欺騙和調動敵軍的目的，造成戰勝敵軍的有利時機。《虛實》篇主要論述指揮作戰如何爭取主動權，主動靈活地打擊敵人。孫認為，要取得主動，就要善於誘敵以利，調動敵軍而不被敵軍所調動，就要善於瞭解敵情和隱瞞我軍的意圖、行動和用兵規律。如能做到這些，就能掌握主動，集中我軍兵力，分散敵軍兵力；利用敵軍的弱點和錯誤，以眾擊寡，避實擊虛，因敵而制勝。
《軍爭》篇論述的是如何透過機動掌握主動，先於敵人造成有利態勢和取得制勝的條件。孫認為，兩軍相爭時，最困難的莫過於要懂得將迂曲視為徑直，以不利為有利，比敵人後出動而先到達必爭之地，先敵取得制勝的有利條件。孫還指出，要先敵取得制勝的條件，必須避免輕率冒進，把握各國的動向，瞭解道路、地形，重視嚮導，善於欺騙敵人，根據情況分散或集中使用兵力，擅長指揮軍隊，根據軍隊的土氣、軍心和軍力，因敵而變，去奪取勝利。
《九變》篇主要論述如何發揮指揮上的靈活性。孫認為，靈活性的基礎在於對利弊進行全面的衡量。只有認識這一點，才能設法威脅、挫折和困擾敵國，以利誘敵，才能常備不懈，使敵無機可乘。只有全面看待利弊，在有利的情況下看到不利的因素，在不利的情況下看到有利的因素，方能根據具體情況，趨利避害，採取相應的對策和行動。
《行軍》篇主要講述瞭如何配置、組織軍隊，觀察判斷敵情和團結將士。孫認為，行軍作戰必須佔據便於作戰和生活的有利地形，善於根據地形配置兵力，必須對敵情進行周密細緻的觀察，善於深謀遠慮，從現象到本質，對各種症候作出正確的判斷。孫還指出，將帥只有在取得士卒的信任後，才能用教育和懲罰相結合的方法訓練好士兵，率領全軍去爭取勝利。
《地形》篇主要論述在不同的地形條件下如何指揮軍隊的行動。孫認為，地形是用兵的輔助條件。將帥應重視地形，善於利用有利地形，避免不利地形。在此基礎上，將帥如能做到知己知彼，正確判斷敵情，以奪取勝利為行動的唯一準則，並能使全軍上下團結一心，服從指揮，那就能無往而不勝。
《九地》篇論述了在九種不同的作戰地區指揮作戰的原則。孫認為，在不同的作戰地區，將帥應根據地形的不同而採取不同的行動。用兵的原則在於善於發現敵人的可乘之隙，乘其不備，迅速行動，集中兵力，搶先攻佔其戰略要地，以壓倒敵軍的抵抗。
《火攻》篇主要指出火攻的目標、種類，發火的物質和氣象條件，以及實施方法。孫認為，火攻只是輔助軍事進攻的一種手段。所以，火攻者應利用縱火所引起的敵軍的騷亂，適時發起攻擊，發展並擴大戰果。
《用間》篇主要論述使用間諜的重要性及其方法。孫認為；是否瞭解敵情對戰爭的勝負具有重要影響。要先知敵情，只能求諸間諜。只有大聖大智大仁大義之人才能使用各種間諜，獲得廣泛的情報。
《孫子兵法》既是一部軍事經典著作，又是一部光輝的哲學著作。它是我國燦爛的古代文化中一份珍貴的遺產。孫武在其書中揭示了一系列具有普遍意義的軍事規律，提出了一套完整的軍事理論體系。這一理論不僅深受戰國以來歷代軍事家的重視和推崇，對他們的軍事思想和實踐產生了重要的影響，而且在世界軍事思想領域內也擁有廣泛的影響，享有極高的聲譽，至今仍有其不可抹煞的科學價值。《孫子兵法》雖不可避免地受到它所處時代的限制，有著這樣或那樣的缺陷。但瑕不掩瑜，這些缺陷並不能掩蓋它的光輝，絲毫也無損於它的偉大。
