明王朝是我國最後一個漢人王朝，明朝的版圖也是爭議很大的，後世很多人認為明朝的領土僅僅侷限於漢地十八省，也就比宋朝大一點，東北西南很多地區都是羈糜地區，不算真正的領土。小馬認為這個說法還是準確的，明朝的版圖確實沒有地圖上這麼大。
明朝最勇武的皇帝朱棣雖然在黑龍江入海口處設立了努爾幹都司管轄東北地區，但實際上努爾幹都司這個軍政機構是虛設的，明王朝對廣大的東北外東北並沒有實際的管轄權。
努爾幹都司
小馬認為當時明王朝最大的失誤就是沒有大力鼓勵農民去移民開發東北地區，其實在王朝穩定後，人口暴增，好多地方已經出現人多地少的局面，農民土地問題突出，當時正好可以鼓勵或者強制遷徙大量農民移民東北外東北及努爾幹都司等地，一方面緩解中原地區人多地少的局面，另一方面，可以使東北地區漢人數量大增，切切實實增強對努爾幹都司轄區的控制力，使羈糜地區變成明朝實際控制區。有人會以氣候條件反駁，其實東北沒那麼可怕，當時棉花已經普遍種植，人們完全可以抵禦寒冷了，只要明朝措施得當，比如對移居東北的人可以免十年田地稅，相信還是有大量的貧困潦倒農民願意移居東北的，有了人口支撐，明朝也就可以加大東北的駐軍數量，東北的女真人也就翻不起大浪了。而且明朝可以效仿俄國武裝哥薩克一樣組織漢人移民開拓團，讓他們向更北更遠的地方開拓，不管是征服也好，得到皮毛也好，殖民也好，所得收益和政府對半分成，這樣就能推動漢人向西伯利亞擴張，明朝也可以再分封諸侯王到這些新開拓的土地上牢牢控制這些新徵服的土地。這樣也能推動商品經濟的發展，助力明朝進入資本主義社會，只要明王朝進入資本主義社會，那在現代科技加成下抵擋俄國向東擴張毫不費力，要知道當時俄國東侵的人數不過千餘人，明朝完全可以滅了這些人，而且資本主義需要擴張，明朝估計可以把版圖反推到烏拉爾山，成為世界上最大的國家。
不過這一切都隨著明朝失誤的政策變成泡影。
