湖南人喜歡吃辣是全國有名的，我們的餐桌上幾乎是“無辣不歡”。
有一種伴隨我們長大，讓我們胃口大開的湖南特色罈子菜，那就是城市和農村家家戶戶都備的“剁辣椒”。
我記得母親會在大晴天深翻土，施足肥。等春天下一場小雨時就去栽種辣椒苗，這些秧苗在肥沃的土地裡鉚足了勁瘋長，菜園子裡的辣椒長勢真的喜人。
每年夏秋換季的時候辣椒長勢最好。我從小生長在農村，如果母親這時很忙，總會吩咐我去辣椒地裡把辣椒摘下來，做成剁辣椒。
於是，我提著一個很大的竹篾籃子去辣椒地裡摘辣椒。母親總會叮囑我摘辣椒時動作要輕柔，不要在摘辣椒的過程中扯斷了辣椒枝。如果第二天母親去菜地，看到我前一天摘過的辣椒地裡有一些枯萎的枝條，總免不了一頓罵。雖然這時節天氣依然很熱，但是一定要耐著性子輕輕地摘，傷了辣椒以後就結不了這麼多了。
現在想起來，在農村勞累了一輩子的母親，對植物的感情達到了我們所不能企及的高度。
當時我力氣太小，把辣椒摘下滿滿的一籃子時就站在菜園子裡，對著家裡的堂屋使勁喊：“媽，辣椒已經摘好了！”母親走過來提著這筐辣椒往肩上一甩，就穩穩地放在肩頭走在前面。我呢，跟在母親後面晃盪著隨手撿來地小木棍慢慢回家去了。
到家後，母親和我一起把它們都清洗乾淨後放在一個大簸箕上晾乾。
午後母親就開始剁辣椒。母親把砧板放在一個很大的木腳盆裡，先把辣椒切碎再用力在砧板上剁，這樣一來辣椒就很細碎了。剁好的辣椒放上一些鹽再加一些豆豉，拌勻後放在一個很高的大罈子裡，過個把星期剁辣椒就製作好了。
一碗色澤鮮亮、口感爽辣的剁辣椒端上童年的餐桌，總會讓我們幾姊妹都胃口大開。有時候，母親會把剁辣椒裡放些雞蛋，做成雞蛋炒辣椒；有時候從溝渠裡捉到了魚，就做成魚頭辣椒火鍋。我記得最清楚的，是父親常在吃辣椒魚頭火鍋時的一句：“一塘鮮魚賠了一倉谷。”那些開胃的辣椒，在我們童年記憶裡留下了多少美好回憶。
如今，剁辣椒在我們湖南老家的餐桌上依然很受歡迎，而且還走出家門，帶著親情走向全國各地。當遠在他鄉的湖南人在異鄉的餐桌上吃到老家寄過去的剁辣椒時他們的心裡，總會想起那塊記憶裡的長滿紅辣椒的菜園吧。
色香味美的剁辣椒，你是我童年回憶的載體，讓我在他鄉奮鬥的腳步中，在味蕾上真實地觸碰到親情。
融入我們生命裡的剁辣椒，已經做成了湖南的品牌，不僅國內聞名，還遠銷海外。《辣妹子》這首歌也傳唱大江南北。
剁辣椒，我們生命中一直活躍著的家鄉罈子菜，讓我們一次次地叩謝生活，感恩有你。
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