民間故事：一代女皇武則天和天闕仙子白牡丹的恩怨傳說，探尋民間雜談：牡丹花的前世今生……，她為什麼會走進洛陽，落腳曹州，贏得世人的尊崇，成就“洛陽牡丹甲天下，菏澤牡丹進萬家”的美譽。
01女皇篡位惹眾怒，賦詩詔天下玉旨。
故事的起源是這樣的：公元690年，武則天篡唐改周，引起了朝廷眾臣不滿。有一年的冬天，寒冬臘月，天降瑞雪，武則天在洛陽城上林苑宴請群臣，酒酣之餘，女皇帶領百官觀雪賞景，突遇一株臘梅鬥雪開放，瓊枝紅燭，驚豔天季。武則天看後，深感高興，說道：“今普天之下，春盡秋逝，唯有冬雪紅梅曉朕心意。朕登基以來，重農桑，愛子民，四海歸心，天下臣服，無奈臣工怨我之氣不消，皆因我登基立周之事。我本為天選之子，皇權乃上天神靈授之，諸臣工如有疑，今寒冬之極，我可上書天庭，令明晨百花齊放，爭奇鬥豔，以消臣工之怨，信我天權神授之說。言罷，要來文房四寶，賦詩寫下了這首《臘日宣詔幸上苑》：明朝游上苑，火速報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。
隨後讓侍從送到神都苑焚詔上天，於是，便驚動了天闕仙府百花宮。百花宮主因陪駕王母巡查諸天未歸，當時，正值臘梅仙子值班仙闕，便召集百花仙子商議道：“人間武媚娘篡唐改周，被擁立為人皇，乃天道使然，吾本上闕仙官，雖位列天庭仙位，常居九天仙府，但遠不及人皇之尊矣，且滿天諸仙神佛受人間供奉，才能修仙道、列仙班，不墜輪迴之苦。今人皇有令，宮主仙駕未歸，我雖值班仙令，亦不敢擅專，是否尊人皇之令，請大家自悟，以觀吾之修為。
02牡丹仙子守天規，百花聽旨違時令。
海棠仙子道：武媚娘雖為凡胎，但貴為人皇，現已君臨天下，體內已鑄神元仙胚，天道如此，吾輩豈能違逆。玉帝曾頒下法旨，人皇者乃上天神授之職，如有夙願祈求上蒼，諸神皆要護佑，不可輕視，諸位姐姐要是不聽詔令，恐會禍及自身。
牡丹仙子道：自開天闢地以來，天有天道，人有人道，各尊大道法度，天道迴圈才能有序演進。武媚娘雖貴為人皇，享受至極尊位，理應嚴守法度，遵循天理，今她以人皇尊位自居，置四時節令不顧，實乃大過矣，我不聽其詔，其乃我何？
桃花仙子道：牡丹姐姐雖言之有理，但我們與你有別，你在人間貴為花魁，名曰百花之主，是深受人間愛戴之尊神，你體內元神仙胚，享香火之盛其是吾輩能比。姐姐即使歷經百劫之難，不修乾坤之氣，不移坎離之門，僅下方供香火之德、受廟堂之禮，依能盛豔永駐，得以長生，可我們不能呀！言吧，諸仙子紛紛點頭，隨後散去，各尊女皇法令不提。
03寒冬百花奇鬥豔，牡丹香魂驚玉宵。
翌日清晨，女皇則天酒睡未醒，侍從便匆忙稟報，說御花園中冬雪未消，百花盛開，實乃千年之奇蹟，女皇聽後大喜，隨召叢集臣觀賞，只見御花園內，百花盛開，芳香撲鼻，海棠帶雪，梨花起舞，桃花含笑……，真可謂爭奇鬥豔，千姿百態，融化了冬日，醉倒了人間。女皇大悅，群臣觀此盛景，紛紛臣服跪拜，三呼女皇萬歲，萬歲，萬萬歲！當女皇移步牡丹苑下，卻讓她大失所望，只見牡丹枯枝敗葉，別說迎冬盛放，嫣然死去一般。女皇大怒道：“我貴為天子、富有四海，上天都要懼我三分，你雖為天庭仙子，實屬玉闕小仙，今你恃才傲物，不尊法令，不聽排程，辱我尊嚴，我豈能留你”。說罷，命侍衛工匠將御花園和京城所有牡丹銷根焠骨，焚燒殆盡，永絕人間。可憐牡丹仙子，千年神姿、赤心傲骨、盛世容顏毀於一旦。
話說宮中有一老農，在御花園當差幾十年，已經退休，即將告老還鄉，看到牡丹花的遭遇心生憐憫，於是他夜間來到牡丹苑中，挑選了諸多殘枝敗葉，準備帶回老家洛陽留個紀念。他趕上馬車，帶上牡丹花的殘枝敗葉一路南行，走到半路就迷迷呼呼睡著了，半睡半醒之際，她看到一名白衣女子和四名紅衣女子來到他跟前，向他行跪拜大禮，老農不解，就問其緣由，白衣女子說到：“我是天庭的牡丹仙子，因違揹人皇武媚孃的旨意，在冬日御花園中沒有展露身姿，才給我人間的子孫帶來了災難。今蒙老人家搭救之恩，當該授此一拜”。
04花農憐憫心慈悲，扶桑谷裡育靈草。
老者道：“當今女皇陛下，皇權神授，殺伐果斷，原李氏宗親已被她除掉過半，能活下來的無不畏懼她的威嚴，你一個小女子，貴為上仙，但不及她的尊位高矣，豈能惹她心境！唉，只可惜了這盛世牡丹，從此就要絕跡人間”，老頭邊說邊嘆息…又問道：“你既然是牡丹仙子，可有醫活它的仙法嗎？”
仙子道：“洛陽的邙山上，有一汪碧水清泉，名曰天女泉，山腳下有一處平地，曰扶桑谷，天女泉從高處流進扶桑谷，生的一番好風景，你如前去，將這些殘枝敗葉用天女泉的水沖洗，種在扶桑谷中，再用甘泉之水澆灌，來年定會枝繁葉茂，花團錦簇”，說吧，再次向老者叩拜。隨後，帶領四名紅衣女子向東方飄然而去……
老者醒來發覺是一夢，但又深感牡丹花的遭遇，就以夢中白衣女子所言，走到了洛陽城北的邙山，尋到了天女泉和扶桑谷，真是一番好去處，只見山巒疊嶂生紫煙，幽谷清泉石上流，稀禽珍獸林中居，遍地奇花生異香。老者看後，嘆道：“我自知皇宮內院風景如畫，沒想到這深谷幽林真是人間仙境，不如聽仙子之言，就此停足前行，如能養育牡丹再生人間，也是人間富德一件”。從此，老者尋一處佳地，遵仙子傳授之法，日夜照顧牡丹，等來年將至，瓊枝玉葉生髮，開出錦繡乾坤，赤橙黃綠青藍紫，真是豔姿百態、美不勝收。又過了幾年，漫山遍野皆是牡丹之景，扶桑谷內盡是遍地異香，吸引了洛陽城民爭相移植。
05洛陽牡丹甲天下，曹州牡丹進萬家。
女皇則天聽說此事，深感震怒，即下令皇差前去巡察，此時宰相狄閣老勸道：“陛下貴為九五至尊，現天下臣服、四海歸心，非昔日登基可比。當下萬物生靈，皆上天造化之功，陛下恩賜之力，如今牡丹再生，乃天降祥瑞，非陛下之失，實乃上天之德矣，願陛下當承天意，下恤萬物，方顯人皇之姿矣”。女皇聽後，甚感閣老之言有理，便此作罷！從此，牡丹在洛陽城得以繁衍，香飄千年。
前面，我們提到牡丹仙子帶領四個紅衣女子向東方飄然而去，為何？因為牡丹仙子擔心老者育活牡丹之後，會再次受到女皇的破壞，就帶領四姐妹來到了山東境內，這裡是孔孟聖地、禮儀之鄉，人多醇厚善良，又出忠勇之士，於是她便在曹州上空收住雲頭，尋一處風景佳地，飄然臨凡，隨後剪下頭上一束青絲，拿出仙境甘泉玉露瓶，灑向手中青絲，纖手所揮之處，皆生出瓊枝玉葉，好不壯觀！施法完畢，她們搖身一變，化妝一株白牡丹和四株紅芍藥屹立在牡丹叢中，果然這仙境之草因有仙子真靈存在，自落根以後，便採天地之靈氣，吸日月之精華，愈加靈秀嬌豔，一枝可生七色之花，深受世人爭先愛戴。曹州大地因牡丹仙子停留人間，在災難之年，世人有求必應，隨建立了牡丹仙子宮，立牡丹仙子像朝夕供奉。同時，家家戶戶皆養殖牡丹，以示對她的尊崇之情。現在，你如去菏澤牡丹園參觀，也許能聽到這美麗的傳說，一睹牡丹仙子的芳容。所以時至今日，我們才有了“洛陽牡丹甲天下，曹州牡丹進萬家”的美談。
