隋朝時期，定陽府有一個繁華的莊子，莊子裡的財主丁步歡愛財如命、一毛不拔，整天整夜地想著該如何扣工錢、貪糧食，所以莊子裡的鄉親和丁步歡的長短工背地裡都叫他丁貔貅。
有一年，佃戶吳鐵柱因為生病欠下了丁貔貅三兩銀子。再加上久病不愈沒法幹活，錢也換不上，丁貔貅就帶著他的爪牙將吳鐵柱的女人抓去抵債。吳鐵柱沒錢打官司，心裡又急又氣卻沒辦法，更兼久病纏身身體虛弱，結果就這麼去世了。吳鐵柱死後，丁貔貅見他女人長得漂亮，就順勢將其霸佔了。
丁貔貅的大房老婆是個出名的“母夜叉”，孃家又是豪門大戶，所以在丁家向來囂張跋扈。得知自家老爺又娶了一房，妒從心起，根本就不把吳鐵柱的女人當人看，把她當個下人使喚。房裡房外，該乾的不該乾的都讓她幹。當吳鐵柱的女人來到丁府六七個月的時候，生下了一個女兒，取名慧美。從此，母夜叉更是變本加厲的使喚她。終於，在慧美五歲那年，吳鐵柱的女人因積勞成疾死了。
丁貔貅膝下無子，只有三個女兒。大女兒金梅和二女兒銀梅是母夜叉所養，三女兒慧美是吳鐵柱女人所出。因慧美母親出身低微，連帶著慧美在丁家也受盡金梅、銀梅的欺負。可是，慧美卻樣樣都比她那兩個姐姐強，不僅長得比她們漂亮，洗衣煮飯、女紅針線，更是甩她們十萬八千里。
這天下午，丁貔貅出去收租，看見街上有一個拿著簫的年輕人，正在那對著眾人說：“我做長工，從來不要工錢，只要管我頓飽飯就行，你們哪位願意顧我去幹活啊？”丁貔貅聽到他說不要工錢，立刻上前說道：“你叫什麼名字？真的不要工錢嗎？”年輕人答道：“我叫夏童，真的分文不要，只要你管飯。”丁貔貅聽後說：“那你跟我來吧！”
第二天早上，夏童就跟著丁貔貅家的長工一起下地幹活去了。幹到中午吃飯的時候，大傢伙知道他吹簫吹得好聽，就非要他吹一曲。拗不過大家一再請求，他拿出洞簫就吹了起來。因為他吹得實在是太好聽了，大家都忘記了幹活。到了下午，丁貔貅來巡查的時候，一群人還在那裡坐著聽夏童吹簫，頓時把他氣得七竅生煙。到了晚上，丁貔貅把所有長工叫到跟前，咬牙切齒地把他們訓了一頓。還想開除夏童，可是在一眾長工保證把下午欠缺的活兒不上之後，有打消了這個念頭，但是卻把夏童安排到了後面的菜園子，並且還得兼著打更的活兒。
這天晚上，夏童準備出去打更。走出屋子後，看到天上的一輪明月，心裡頓時舒暢萬分。又想到自己白天整理菜園子，晚上還得打更，又覺得氣悶。不自覺地，就拿出了洞簫吹了起來。正在他吹得入神的時候，廚房的王大娘過來對他說：“小夥子，別吹了，讓老爺聽見，又該罰你了。”夏童收起洞簫感激地回道：“謝謝大娘，我知道了。”王大娘又說：“不用謝我，是三小姐讓我來告訴你的。”說完就走了。夏童心裡暗道：“沒想到這三小姐心腸還挺好的。”
第二天，夏童去廚房送菜。看到三小姐慧美正在擼著袖子劈柴，累得大汗淋漓。他環顧四周，發現只有王大娘一個人，就走過去接過斧子替她劈起柴來。慧美看了他一眼，也不說話，心裡卻很是感激，還沒人替她幹過活呢！就這樣，夏童時常來幫慧美幹活，一來二去，兩人就瞧對了眼，私定了終生。
很快，冬天就到了，天氣漸漸轉涼。慧美想到夏童的身上還穿著單衣，就把自己的舊衣服重新剪裁，又把自己棉衣裡面的棉花拆出來，給夏童縫了一件棉衣。到了晚上，她就拿著棉衣來到菜園子找夏童。兩人見了面，慧美把棉衣和一個護身符遞給夏童。夏童拿著棉衣問道：“這是什麼？”慧美回答說：“我前幾天施捨了一個道長一頓飯，他給我的，說是能夠保平安。一共兩個，一人一個。”夏童聽完，就把這個護身符戴在了脖子上。接下來，兩人各懷心事地依偎在一起，一個想著自己是個沒錢的長工，一個想著自己是個籠中鳥，都對未來感到了迷茫。
再說丁貔貅，這天正好心情煩躁睡不著，正在院子裡溜達。忽然發現後門開著，就走過來看看。老傢伙一看到老三和一個長工深更半夜的在一起，氣的雙眼通紅，立刻轉身回屋，叫醒了那一幫爪牙，帶著繩子就朝菜園子而來。到了菜園子，眾人一擁而上，把夏童和慧美抓起來，關在了柴房。丁貔貅惱怒地對著自己的爪牙說：“快去睡吧！到了五更天再起來，把這堆狗那女活埋了，省的傳出去丟人現眼。”接著又對慧美罵道：“你這個賤人，就更你的母親一樣下賤。分明就是想叫外人知道我丁老爺的女兒和一個長工私通，好讓我顏面掃地。”說著，又罵了一會就走了。
這邊的動靜，吵醒了其他的長工。大家頓時議論紛紛“財主長工隔座山，這孩子怎麼就不明白呢？”“唉！就怪他太糊塗。”……議論了一會，外面突然下起了大雨。老長工土生說道：“這星空萬里的突然下雨，分明是老天開眼，要讓他們逃走啊！”接著又有人說：“對啊！我們趕緊去把他們放出來吧！”於是，土生拿起鐵鍬帶著大家來到關押夏童的柴房，“嘣”的一聲，土生一鐵鍬把門鎖砸開。他衝進去解開夏童和慧美的繩索，讓他們快逃。其他人也不說話，只是趕緊打開了後門。
外天的天空漆黑一片，大雨傾盆的下著，夏童就這樣帶著慧美，向著前面逃去。無巧不巧的是，他們想趁著大雨逃走，丁貔貅也想趁著大雨埋人。結果，他們剛走沒多久，丁貔貅就帶人來到了柴房。看到兩人已經逃走，立刻跟那些爪牙追了出來。夏童和慧美剛跑出村子，聽著後面的喊叫聲，知道丁貔貅已經帶人追來了，心裡頓時著急起來。
可是，越急越容易出事，他倆慌不擇路地又跑了一會兒，竟然看到一條大河像道天塹一樣橫在了前面。前無去路後有追兵，兩人頓時心如死灰。就在這時，兩人手拉著手對望了一眼，毅然決然地跳下了大河。
從此以後，這條河裡就多了兩條從來沒有出現過的魚，兩條魚的魚鱗一條黑如墨、一條白如雪。而且無論何時，兩條魚總是一起游來游去，從不分開。
