1956年，在日本的熊本縣水俁灣發生了一件震驚世界的惡性事件。事件一開始，鎮上所有的貓都得了一種怪病，它們像是喝醉了一樣搖頭晃腦、體態不穩。到了後來，竟然開始四肢抽搐、身體麻痺，很多貓都死於疾病，甚至有近5萬隻貓因為難忍疾病的痛苦而集體跳海自殺。鎮上的人這才意識到了問題的嚴重性，但早已為時已晚，水俁灣數千人也開始出現此類症狀，病人開始喪失視覺、手足變形、身體劇烈抽搐，並且嚴重者會不受控制的持續睡眠或異常興奮，精神徹底失常直至死亡。
到底是什麼原因引發瞭如此惡性的事件發生？罪魁禍首有沒有被找到?事情的經過又是怎樣的呢？
在整個世界的範圍內，貓和狗都是人類最為常見的兩種寵物，狗負責看家護院，貓則負責捕捉老鼠看護糧倉，它們都因為較容易被馴服，且具有無法替代的工作能力，而成為人類自古以來日常生活中不可缺少的夥伴。
眾所周知，日本也是個極度愛貓的國度，關於貓的各類文學、影視作品隨處可見，而位於日本的熊本縣水俁灣，在上世紀50年代，可以算得上是貓的天堂。
這裡約有4萬常住人口，因為臨近日本水俁灣的不知火海，所以這裡的村民世世代代依靠捕魚為生，水俁灣的人都十分愛貓，所以此地家貓、野貓幾乎隨處可見。而且由於不知火海的海產十分豐富，漁民們的生活都較為富足，所以當地的貓咪也算是過著“衣食無憂”的自在生活。
然而，誰都沒有想到會有這一天，災禍竟然會降臨到這個如此幸福的小鎮上。
1956年，水俁鎮出現了一個十分奇怪的現象，鎮上的貓咪就像喝醉了酒，走起路來搖搖晃晃、一瘸一拐，甚至有時還會蹦蹦跳跳好幾個小時。因為當地漁民的文化程度都不太高，所以並沒有引起什麼重視，他們甚至還戲稱這些病貓為“跳舞貓”，成為了飯後一個不錯的談資。然而，這件事並沒有想象中的那麼簡單，這場怪病在整個小鎮開始蔓延，甚至幾乎當地所有的貓都開始了這種怪異的行為，村民們不再不以為然，紛紛開始重視起來，並認為這是一種貓與貓之間的傳染病，但當地的獸醫卻無法找到這個怪病的原因。
隨著貓咪們的病情惡化，它們渾身抽搐、躺在地上痛苦地掙扎，甚至開始大面積死亡。而貓又是一種自尊心極強的動物，很多貓選擇了不再忍受疾病的痛苦，紛紛跳海自殺。據統計，在短短的一年之內，就有將近5萬多隻貓跳入了不知火海，海邊堆積成山的屍體徹底引起了當地漁民的恐慌。
我們都知道，動物異常的群體行為，一定預示著有嚴重災害將要發生，就如大旱前的蝗災，和海嘯、地震前的動物反常遷徙。所以日本一些專家紛紛來到此地進行調查，可當專家們還沒有得出結果時，當地的一個女孩，竟然也患上了這種怪病。
這個女孩名叫田中靜子。一開始，她只是走路搖搖晃晃，經常無故摔倒，但到了後來，她開始逐漸無法控制自己的身體，口齒不清，而且經常出現全身的抽搐。她雖然被及時送到了醫院治療，可是因為沒有人知道病因是什麼，只能做一些簡單的保守治療。醫生們用盡手段，還是沒有挽回這條年輕的生命，最終，田中靜子雙目失明，在無盡的黑暗中痛苦死去。
而在田中靜子去世不久後，當地數千名漁民也開始陸續患病，整個水俁鎮陷入了死亡的陰影中。謠言四起，平日裡的歡樂祥和早已不復存在，人們緊閉門窗不再外出，而街道上的貓也早已全部死亡，蕭索和恐懼籠蓋了整個小鎮。
由於還沒有查出原因，但人類也會染病的訊息一經報出，整個日本都陷入了恐慌狀態。
可奇怪的是，發病範圍只聚集在水俁縣附近，沒有絲毫蔓延的趨勢。由於此次事件的影響與危害太大，日本政府派出大量人員前來開展調查。經過遺體解剖後，醫學專家們沒有發現任何未知的致病菌，但是所有病人的神經系統卻都不知原因的大量壞死，而且這種病沒有任何傳播的跡象，只會在水俁鎮的漁民身上出現。這到底是怎麼回事呢？難道說，這不是一場由微生物引起的“天災”，而是由於其他不為人知的原因？
專家團隊們開始對漁民所處的生活環境展開了細緻調查，並且對水俁灣的水質進行了取樣分析。不分析不要緊，這一分析整個日本都炸開了鍋，水俁灣所有海產品中的汞含量，超出成人可食用量整整五十多倍，這也正是導致人們神經系統壞死的主要原因。
所謂汞元素，其實就是我們常說的水銀，它具有遠超其他金屬的超強揮發性，並且對大部分生物來說，都是劇毒的。既然得知了漁民發病的原因，專家們開始一路溯源，想找到導致水俁灣這片碩大海域汞含量超標的真正原因。專家們大範圍地在多個地方採集了水質樣本，找到了汞元素含量最高的水域，而在這片水域旁邊，有一家日本的氮肥廠，而它，正是這場重大災害的罪魁禍首。
上世紀五十年代，日本化工產業迅速崛起，當時甚至有人評價說，日本的經濟增長全是依靠以氮為首的化學工業來完成的。
而由於化肥的廣泛使用和國家的大力扶持，這家氮肥廠的生意也越來越好，產量不斷提高。在1956年的時候，甚至達到了6000噸的年產量，但正是因為這個肆意發展的“先驅企業”，卻給這裡的居民帶來了無盡的災難。
這家氮肥工廠為了利益，竟然將沒有經過任何處理的廢水排入了水俁灣中，而生產時所使用的催化劑汞，同樣沒有經過任何的稀釋或處理，就被直接排入了水俁灣裡。這些汞元素被水中的生物食入後，在其體內產生一系列的化學變化，最終產生了比汞單質更為致命的甲基汞。
世界衛生組織提出，每人每日攝入甲基汞的含量不得超過0.03mg，而水俁灣裡的含量，卻遠遠超出這個指標50多倍，再加上當地人每天都在大量攝入甲基汞，所以整個水俁縣的漁民基本全部都已經汞中毒了，發不發病也只是時間問題。而水俁病不僅無法徹底治癒，甚至還具有遺傳性。一些病症較輕的水俁病人，即使僥倖撿回了性命，但其後代不管是智力還是運動方面都存在著顯著缺陷。長期以往，人們悲哀地發現，這種病會伴隨著整個家族，一代傳一代，永遠無法終止。
而利益至上的日本政府非但沒有任何作為，甚至還大力封鎖訊息傳播，而這家企業依然不停的將大量未經處理的廢水排入水俁灣。直到1968年，水俁病再次大面積爆發，這起事件才終於被全面曝光、公之於眾。
在全世界強烈的譴責之下，日本政府才出面開始整治，並且向受害者們鞠躬道歉。雖然其聲稱開始補救，但卻依舊沒有任何實質性的作為。直到2004年，水俁病的受害者們才得到了日本政府承諾的金錢補償，而此時，倖存的人早已所剩無幾了。
時間來到今日，日本又叫囂著要將核廢水倒入太平洋中，並利用媒體言論宣稱這沒有任何危害，但核廢水的強大放射性，都是我們心知肚明的。而我們面對水俁病時，對受害者報以同情並引以為戒就已經足夠，但這次不同於往日，這已經是發生在自己家門口的重大威脅了。日本會不會再像以前一樣，等木已成舟、覆水難收造成嚴重後果之時，再姍姍來遲地出面道歉嗎？
