南瓜山下有個村子，村子裡有個世代殺豬的屠夫，大家都叫他劉一刀。
劉一刀身材魁梧，聲如洪鐘，滿臉虯髯。往那裡一站，猶如鐵塔般。劉一刀一家雖然過得不很富裕，但也很溫馨，他很知足，感覺很幸福。
這一切的幸福生活，從他兒子的降生，就改變了。劉一刀的兒子，他起名叫劉大江，希望兒子能跑遍天南海北，大江大河。命運和他開了個玩笑，妻子在生下兒子後就去世了。兒子非但不能跑，甚至連走都不能，好像得了軟腳病。
劉一刀認為自己殺戮太大，這才報應到兒子身上，於是他封刀不再殺豬了。他踏上了為兒治病的漫長路。
十年過去了，兒子的腿僅僅能站起走兩三步。大夫說沒有什麼辦法能治療了，只能回家慢慢養著將來能不能走，就只能聽天由命了。
劉一刀帶著兒子回到南瓜山，結束了漂泊的日子。他們父子兩人生活很困難，哪裡能很好地補充營養。看著兒子瘦弱的風一吹就會倒的身子，劉一刀又走上了殺豬賣的路。可是現在哪裡還有他的天下。處處受人排擠，無法重操舊業。
劉一刀只能試試上山去打獵，他為了不被人針對，刻意跑很遠，很深得山裡去打獵。山很深，去的人少，奇怪的猛獸就多，劉一刀不但未打到獵物，還每天都遍體鱗傷地回到家。
一個豔陽高照的深秋，眼看就要到冬季，也不知道大雪會封多久的山。劉一刀早早地起床，磨刀綁弓，一番忙碌。他心裡想著，今天不弄回些獵物，自己就別回來了。回來爺倆也會餓死在冬天。
劉一刀遇見了獵物，遇見了一隻漂亮的鹿子。他拉滿弓，搭箭就要射，就在這時，他看見鹿子身上泛著紫色的光，雙眼好像流下了綠色的淚水。劉一刀又不忍心下殺手了，他感覺這鹿子太有靈性了，估計一旦射殺了，可能會增加更多的罪孽。心裡嘆息了一聲，哎，算了，還是給兒子集些福吧。
劉一刀低垂著腦袋，轉過身走開，來到一棵大樹下，坐下休息了一會，腦袋突然生出一個念頭，在自己身上割塊肉給兒子吃。
他想到這裡，拿出磨得鋒利的刀，咬了咬牙，朝大腿刺去。刀還未刺下去，一個咕嚕咕嚕，好像喝水的聲音，從身後傳來。他轉過身去，看見漂亮的鹿子倒了下去，身子下汩汩地流著沙。
劉一刀心想，這鹿子是死了？他走上去，檢查一番，發現鹿子確實死了。他雖然很疑惑，但還是高興地把鹿子扛了回去。
他割下一小塊鹿肉，給兒子熬了湯。他把剩下的肉用鹽淹起來，這就是冬季他們的肉食了。劉一刀的兒子吃了鹿肉後，雙腿竟有了力氣，多年治療不好的病好了。
冬天很快就過去了，好像比往年短一些。春天來了，劉一刀進城去賣獵物，看到有財主出通告，說自己兒子得了怪病，現全城找神醫。劉一刀看病情跟自己兒子類似。他心地很善良，心想，鹿肉自己兒子吃了能好，說不定也能治療財主兒子的怪病。於是他跑回家拿了一塊幹鹿肉，跑去跟財主如實說了。財主沒有其他辦法，只得死馬當活馬醫。誰知道奇蹟發生了，財主兒子怪病也好了，站起能走路了。
財主給了劉一刀一大筆錢，劉一刀帶著兒子進城裡，做了個小生意，小日子過得幸福極了。
