湘菜是“中國八大菜系”之一，歷史悠久，從成體系以來，就以豐富的內涵和濃郁的地方特色，聞名海內外。
明朝末年，辣椒由南美移植中國，湖南地處亞熱帶，溼潤多雨，土壤適宜辣椒生長，而且辣椒具有驅寒、祛溼的功效，能促進唾液分泌，增進食慾，湖南人的嗜辣逐漸出名。“辣”於是成為湘菜的特色。湘菜的辣味有很多種，分為酸辣、麻辣糊辣、油辣、香辣、脆辣、鮮辣、苦辣幾種，其中與川菜不同之處就是湘菜中沒有甜辣一味。
據說，湘菜現在已經發展到了四千多種菜餚，名菜三百多種，用料也更加註重各種地方特色的“辣”了。
拿小編這個吃貨的體會而言，整理出如下十大湖南的大菜，覺得要吃湘菜的話，這十道菜，不得不好好品嚐一下，排名不分先後：
玉樓東的麻辣子雞
麻辣子雞首創於長沙玉樓東酒家，已有近百年曆史。這道菜是選用五百克左右的子雞為主料，配以大紅辣椒（或朝天椒）、花椒為輔料，經茶油煉炒，佐以紹酒、黃醋、大蒜、蔥、姜和多種調料烹製。雞色金黃，外焦裡嫩，味道鮮美，很受歡迎，幾乎已傳遍全世界。有食客作詩讚：“外焦裡嫩麻辣雞，色澤金黃味道新；若問酒家何處好，瀟湘勝過玉樓東。”
李合盛的髮絲百葉
髮絲百葉是以牛百葉為主要原料，加上水發玉蘭片尖，以及醬油、茶油、麻油、茱粉、香菜、水豆粉、精鹽烹調而成，原是清真館李合盛的名餚。今亦有人加以改良，而發展出髮絲百葉，將牛百葉切得細如髮絲，與紅椒絲共同拌炒，口感脆而不辣，在視覺上更加美觀。
說起李合盛，原是長沙市的一傢俱有近百年曆史的老店，以經營牛肉熟食而負盛名，歇業了好長時間，現在在政府的扶持下，又正常開張了。
潭州瓦罐湯
長沙古名潭州，潭州瓦罐湯是當地土製的煲湯方法，不用任何藥材，全是家雞、上鴨、墨魚、肚條等上料，配以市場少見的新鮮板栗、茶樹菇之類的時令蔬果，密封於棕色瓦罐內，再用炭火慢煙至十個小時以上，特點是香濃可口，原汁原味。
岳陽乾鍋鴨
洞庭湖畔適於養鴨，將滷好的鴨子，再用醬油、高湯、辣椒和其他各種調味料，盛在火鍋中以明火慢熬，滋味香、鹹、鮮、辣、燙，吃得人滿頭大汗，而且十分下飯，是很有代表性的湘菜。
毛氏紅燒肉
毛主席他老人家，並不是個美食者，但食量頗大，嗜辣，因此這個菜餚是濃辣下飯的粗菜。毛家紅燒肉，是將大塊五花豬肉用醬油、料酒泡過後，入鍋油炸，再加老抽、糖、紅椒、蒜頭紅燒，滋味不錯，但不夠酥爛，比杭州的東坡肉略遜一籌。但是這道菜，在韶山應該是經典。
湘西懷胎鯽魚
懷胎鯽魚是一道典型的湘西菜，選用八兩重左右的鯽魚，將其肚子剖開，去掉內臟後，把豬肉、蝦仁、香菇、冬筍等切成碎丁，加調料，塞進鯽魚肚內，然後用旺火蒸熟，放上香菜段、辣椒絲。菜端上桌，香味撲鼻，吃起來鮮嫩可口，微有辣味。
桃源砂鍋牛尾
桃源就是陶淵明《桃花源記》所記載的地方，位於湘西與洞庭湖區之間，桃源砂鍋牛尾，牛尾燉得極為酥軟入味，滋味鮮、香、辣，十分下飯。
長沙三鮮雜燴湯
三鮮雜燴是道美味的傳統湖南湯菜。湯內有豬肉丸子（先炸過）、魷魚片、海參片、筍片等，湯色略黑，湯味鮮美，濃而不膩。湖南因不靠海，不產海鮮，這裡的魷魚、海參，都是用乾貨來發泡的，燉煮後與肉香結合，別有一番風味。
長沙蒜苗炒臘肉
長沙人善制臘味，因此臘味菜極多，最著名的莫過於蒜苗炒臘肉。新鮮蒜苗、臘肉合炒，加大量的紅辣椒、蒜頭，香聞十里。湖南臘肉香味四溢，鹹度適中，不愧為咱中國第一。
洞庭泡椒黃鴨叫
黃鴨叫是洞庭湖裡特有的一種小魚，鮮色灰黃，因而得名。無細刺，肉質鮮嫩。這種魚，重慶人又稱之為“黃姑藤”。用泡椒做出來，味道極美。
湘菜風味多元化，以湘江流域、洞庭湖、湘西山區為基調的三種地方風味，各具特色。小編選出來的十道湘菜，是不能涵蓋湘菜的精華的。
還是希望朋友們，能在討論區，補充一些湘菜的大菜的。謝謝！
