他出生不到半年就被父親賣掉，跟著養父母長大。他一路顛沛流離，卻始終笑對生活，從一無所有的毛頭小子到後來的集團副總裁，正當輝煌之際，卻被掃地出門。他又從負數起步，重新開始，僅8年時間成為了中國奶業的領軍人物。
他用自己曲折的人生經歷譜寫了一本精彩的“變形記”。在他的商業歷程中到底有著什麼樣的酸甜苦辣？本期商將風雲錄就帶大家走近中國蒙牛乳業集團的CEO牛根生的商場之路。
牛根生，1958年出生於內蒙古呼和浩特的一個貧困家庭。那時的他才剛出生，還沒滿月，就因父母吃不上飯，把他以50元的價格賣給了一戶牛姓人家。
此後，他便跟著養父母姓牛，名根生。應該是從這兒開始吧，他便與牛結下了不解之緣。
牛根生的經歷十分坎坷，他八九歲的時候就跟著母親掃馬路。在班裡，不管男生女生都對他嗤之以鼻，誰都可以欺負他，有時還會被群毆。
牛根生大多數時候都無力還手，只能抱著腦袋縮在角落任人欺負，他深知如果自己還了手，一定會被打得更慘，所以他從不還手。
牛根生的母親曾有過一段不太好的婚姻，但由於嫁的是好人家，因而有一些財產。他的母親曾經將財產一分為二，一部分接濟給了窮人，一部分就寄存在各家。
生活帶來的壓迫，使母子兩兒不得不去拿回自己的存款，可沒曾想，家家戶戶都使見錢眼開，一看到他們母子兩兒就往外轟。
因此，小小年紀的牛根生就懂得了什麼是世態炎涼。在經歷了多次捱打和討債不還的經歷後，牛根生的心裡逐漸產生了利益籠絡人心的觀念。他一個人對抗不了的，就發動別人和他一起。
他常把幾毛錢分給小朋友花，小朋友們就開始聽他的話，跟著他去教訓那些曾經欺負過他的壞孩子，漸漸地，在那個小地方，他成了一個孩子王。
牛根生始終都牢記著母親說過的話，吃虧是福，佔便宜是禍。這句話一直伴隨著他走過人生中的每一條路。
命運盯上的大人物，從不會給予其坦途。十四歲那年他的養母離世，到牛根生二十歲的時候，養父也離世了。
牛根生只能參加工作，賺錢養活自己。從小和牛打交道的牛根生選擇了子承父業，就這樣，他成了一名呼和浩特大黑河牛奶廠養牛工人。
1983年，二十五歲的牛根生進入回民奶食品廠工作，面對著簡單而又枯燥的洗瓶子工作，牛根生也絲毫不懈怠。他不僅工作非常認真，而且吃苦耐勞，這一切都被領導看在眼裡。半年後，牛根生被提拔為了測評組組長。
不久之後，食品廠響應國家號召，大辦承包制，牛根生積極報名，率先承包了一間加工車間，成了車間主任。
靠著那股韌勁兒和不怕苦不怕累的精神，雖然此時的牛根生已經不為生計發愁，但是而立之年的他覺得自己的學歷跟不上時代的發展，更害怕因此受限，於是又選擇了透過自考提升學歷。
1992年，牛根生剛拿到企業管理專業的自考本科學歷，就被公司高層拉去談話。這些年牛根生在公司工作勤勤懇懇，表現優異，現在又有了學歷，公司決定升任牛根生為伊利集團生產經營副總裁。牛根生主管的事業部為公司招攬了80%以上的營業額，越來越受到高層的讚揚和員工的支援。
但是，到了1998年的時候，牛根生感覺到不太對勁：自己在集團的工作越來越不順利，只是動用一點資金也會被別的部門阻撓。他向直屬領導反應，卻發現問題不僅沒有解決，對他的排斥反而變本加厲。
自己勤勤懇懇這麼些年卻被排擠，牛根生決定辭職，哪怕直屬領導多次挽留，他也沒有遲疑。
這時的牛根生已經四十歲了，少年早熟的他在浮浮沉沉中度過了這麼多年，這時他決定到北京大學進修，靜下心來思考未來的方向。進修的閒暇時間，他總結了在伊利工作十幾年的心得，於是下定決心要自己創辦一個奶製品加工企業。
1999年，牛根生創辦蒙牛乳業(集團)股份有限公司。公司建立之初，本金不足，又沒有過硬的資源，牛根生在一開始心裡也沒底。可是沒想到，蒙牛剛一成立，在伊利共事過的不少老員工都來投奔他了，更有好幾個是部門的主任。
這幾百人成了蒙牛的元老，跟著牛根生一起打下了市場上的“蒙牛江山”。
蒙牛一誕生就讓伊利集團有了危機感，更何況現在還有大批員工倒戈，於是伊利在繼續發展的同時也在不斷打壓蒙牛。
但是牛根生見招拆招，不怕困難，在夾縫中不斷得到突破。牛根生提出了 “向伊利學習，為民族工業爭氣，爭創內蒙古乳業第二品牌！”，這樣的廣告語讓消費者注意到了蒙牛，更讓大家記住了這個“內蒙乳業的第二品牌”。
三年之後，蒙牛成為“中國馳名商標”和“中國名牌產品”，發展壯大的蒙牛贊助了第一屆超女比賽，被稱為中國成長最快的企業。
2003年，神舟五號載人航天飛船發射成功，蒙牛將口號：“舉起你的右手，為中國喝彩！”加進廣告裡，讓全國人民記住了這個“航天員專用牛奶”。 2004年6月，蒙牛集團在香港掛牌上市，發行3.5億股。
經過這幾年打拼，大家都說蒙牛賺了不少錢，想來牛根生的荷包也富得流油，但是同年，牛根生宣佈捐出全部個人股份設立“老牛專項基金”，成為“中國捐股第一人”。
2005年之後，蒙牛的銷售額和市場佔有率超過伊利成為全國第一。僅僅8年的時間，蒙牛成為全球液態奶冠軍，牛根生帶領整個企業，創造了驚歎世人的“蒙牛速度”。
在大家以為蒙牛會繼續開創佳績的時候，2008年爆發了三聚氰胺事件。三鹿，伊利，蒙牛等多個廠家的奶粉都被檢查出含有有害物質。
三聚氰胺“毒奶”事件使涉事企業受到嚴重虧損，蒙牛樹立的公益正能量形象也受到破壞。蒙牛集團損失了20億，在牛根生捉襟見肘的時候，一些朋友為他送去了“救急費”。在兄弟們的幫助下，牛根生度過這一巨大的難關，蒙牛集團也審視自己的問題，做出了最合適的應對。
蒙牛集團穩定下來後，牛根生於2011年辭去董事長職務，由中糧集團接管蒙牛。牛根生將自己的大部分時間投入慈善工作，淡出了商界。
牛根生一辭職，那些追隨他而來的老員工也紛紛辭職，蒙牛的發展漸趨緩慢。2016年，牛根生再次以戰略及發展委員會成員身份重回蒙牛。不久後，牛根生擔任西藏水資源的戰略顧問，一來是要把優質的產品做出品牌，二來也是為西藏發展做貢獻。
有人把牛根生的經歷稱為“三落兩起”，而在這一生的曲折經歷中，牛根生從來沒有屈服於困難，他不斷學習，也追求著自我的進步，並一步步實現自己的目標，同時努力把一切做到更好。
牛根生這樣總結自己的人生：20歲之前是學習階段，50歲之前是創業階段。50歲之後是貢獻階段。現在作為慈善家的牛根生像他自己所說的那樣，快樂地活著。
他們想把你埋了，但請別忘了你是種子，你會衝破土壤，長成一課參天大樹。我們每個人的一生都不會過得順風順水，只是，在當你遇到難關的時候，希望你可以是它的對手。
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