作者：葉曙明
梁鼎芬（1859—1919），字星海，師從嶺南大儒陳澧。光緒三年（1877年）中順天鄉舉人。清光緒六年（1880）進士，授翰林院庶吉士；光緒九年（1883年）授編修。光緒十年（1884），初登仕途的梁鼎芬做了一件驚人之舉。上疏彈劾北洋大臣李鴻章在中法戰爭後，簽訂辱國條約，犯了六大可殺之罪。慈禧“慈顏大怒”，把他連降五級，任太常寺司樂，成為絕無僅有的“從九品翰林”。梁鼎芬當時才26歲，血氣方剛，自鐫一方“年二十七罷官”的小印，捲起包袱，一聲長嘯吾去也。
美髯公梁鼎芬，不過這張照片的髯不算最旺時
這件事據坊間傳聞，是因為李文田為排過八字，算過官運，算定他27歲必死，梁鼎芬嚇得魂飛魄散，急忙請教禳解之法。李文田說：除非經歷一場大禍，否則劫數難逃。梁鼎芬想來想去，不知有何方法可招惹一場大禍。也是合當有事，朝廷正在議論和戰大計，他靈機一動，上朝參了李鴻章一本，指他犯有八項“可殺之罪”。按梁鼎芬的如意算盤，朝廷降罪，頂多發配充軍，既可以禳解免死，又可以名顯天下。一舉兩得，何樂而不為？慈禧太后果然雷霆震怒，要重治梁鼎芬的罪，後來經其他大臣求情，才不再追究。
這類野史趣聞，出於小說家編排，把梁鼎芬描寫成一個白痴，證明他參李鴻章不是出於公心。這是中國人慣用的春秋筆法。不過，李文田的名氣確實很大，他在多寶坊的老房子，也“主榮屋貴”，直到改革開放後，還有海外來信上寫“多寶坊探花第”收呢。
清代名臣文廷式，祖籍江西，出生於廣東潮州，後遷居廣州，住在洪橋街丹桂裡。也是進士出身，官拜翰林院侍讀學士，做過瑾妃、珍妃的老師，他與梁鼎芬是同窗好友，卻有一段糾纏不清的恩怨。
文廷式，相貌一般嘛，沒有美髯公帥
梁鼎芬從北京辭官南歸，託文廷式照顧自己的夫人，詎料文廷式辜負了至交的信任，與梁夫人日久生情，一起遠走高飛。梁鼎芬受著仕途失意和感情背叛的雙重打擊。但這還不是故事的結局，結局更令人感慨：文廷式死後，梁夫人生活拮据，又跑回來找梁鼎芬，梁鼎芬不計前事，暗中送她三千兩銀票。文廷式泉下有知，奈何橋上，不知會否一聲長嘆？
梁鼎芬回到廣東後，光緒十二年（1886年）執掌惠州豐湖書院，次年又執掌肇慶端溪書院。這兩所都是嶺南數一數二的名書院。在豐湖書院時，建樓三楹，名“豐湖書藏”，藏書達四萬餘卷，是廣東著名的書院藏書之一，並訂有《豐湖書藏四約》，其他各書院也紛紛仿效建藏書樓。
今日的榨粉街，找不到梁伯的故居了
梁鼎芬在廣州的榨粉街有一座太史第，他把太史第的葵霜閣闢為廣州第一家公共圖書館——梁祠圖書館，向廣州各學堂的學生開放，所藏者十之八九為舊學書，十之一二為新學書。雖然沒有宋元精槧，但叢書特多，湖北省縣誌大致齊備，近代詩文集亦十分豐富。梁鼎芬還手訂《梁祠圖書館章程》，分為觀書、鈔書、借書、讀書、捐書五約，十分規範。1919年梁鼎芬去世後，其子將所存藏書二萬餘冊，捐給了廣東圖書館（今廣東省立中山圖書館），其數量相當於當時省館藏書總量的兩倍。
兩廣總督張之洞佩服梁鼎芬敢於彈劾李鴻章的膽識，也看中他的才學，延入幕中，開始了一段長達15年的賓主關係。廣雅書院是他們合力舉辦的一件大事。張之洞有一封致梁鼎芬的長函，詳細探討如何選擇院址。他請梁鼎芬出任第一任山長，在選擇院址時，把梁鼎芬“不欲居繁囂之地”的性情，也考慮到了。細節之處，益顯張之洞對士大夫呵護關懷，無微不至。張之洞在信中提出了三個地點，一是西樵山，一是肇慶，一是廣州。因為梁鼎芬喜歡清淨，所以西樵山是首選。張之洞兩次派人到當地勘察，可惜當時西樵山匪患嚴重，治安不寧，被張之洞否決了，最後選定了廣州。
光緒十三年（1887年）書院在廣州城西建成，命名為“廣雅”，取“廣者大也，雅者正也”的意思（即今廣雅中學）。梁鼎芬為廣雅書院首任山長，其下設經學、史學、理學、文學四分校。現在的廣雅中學學生，都應該在梁鼎芬像前拜上一拜，是他們的創校人與首任校長啊！
其後張之洞調任湖廣總督，梁鼎芬也追隨左右。光緒十八年（1892年）張之洞在湖北建立兩湖書院，初不設山長，而設提調一人主管，監院二人副之。後改提調為院長，以梁鼎芬充任。光緒二十年（1894年）張之洞代劉坤一署兩江總督，復聘梁鼎芬任鐘山書院山長。光緒二十八年（1902年），張之洞在湖北省成立全省學務處，主管全省公、私立大、中、小學堂及留學事宜。梁鼎芬任學務處文學堂總提調，掌管全省文學堂教育行政管理，負責制定與檢查各學堂的課程、學生畢業年限、教職員的任用等。張之洞被視為中國現代教育制度的改革家，而梁鼎芬實為他的得力臺柱。
清光緒三十二年（1906年），梁鼎芬升任湖北按察使，他極力鼓吹立憲，但同時又彈劾立憲派領袖慶親王奕劻和直隸總督袁世凱，並一口氣把榮慶、徐世昌等八名朝中重臣統統罵遍了。大家給他起了個外號叫“梁瘋子”。
清宣統元年（1909年），張之洞在北京逝世。梁鼎芬親自扶柩至張之洞老家南皮，沿途痛哭不已，聲震雲天。他有一副輓聯，悼念這位廣雅書院的創辦者：“為學通漢宋，為政貫中西，一代大師成相業；其心質鬼神，其才兼文武，九州公論在人間”。梁啟超嘗論張之洞與梁鼎芬的關係：“天下崇拜之洞者，必並崇拜鼎芬；唾罵之洞者，必並唾罵鼎芬。洞與芬殆三生石上，不可解之緣矣。”“鼎芬即小之洞，之洞即大鼎芬。”[1]
宣統三年（1911年），辛亥革命爆發。廣州是同盟會最活躍的城市之一，處於山雨欲來風滿樓的局面。廣州紳商屢次召開大會，討論廣東的去從。梁鼎芬在大會上發表己見，他認為只有自治，才能改良政治；只有改良政治，才能遏止革命。若藉此機會掃除一切秕政，則革命黨不能禍害廣東，且能造福廣東。
榨粉街內一小景
為了安定人心，梁鼎芬還請人做了幾塊木牌，寫上他個人的“安民告示”。第一塊木牌寫著：民貧米貴可慮，今與官與紳商，合辦平糶，特傳知。第二塊木牌寫著：謠傳廣東初九有事，今已過矣，同為大清國百姓，切勿輕聽謠言，各宜安居樂業。第三塊木牌寫著：我家住榨粉街，我家大小無一搬遷，書籍字畫，並無移動，如若不信，請即來查，任眾處罰。第四塊木牌寫著：初四、初八連日在文瀾書院議決，經函請制臺，聯絡滿漢，共保公安。現下省城地面，滿漢已經融和，城上並無架炮，革黨亦無來攻之事，可保公安。初八晚，有人倡議豎旗，系出誤會，現已解散，官場亦不深究。各商場居民，可以無庸驚慌，速宜一律開鋪，照常貿易，是為至禱。四塊木牌都署上樑鼎芬的大名，僱了幾個人扛著，沿街巡行，引來不少人圍觀。
但梁鼎芬並沒有能夠阻止大清王朝的傾覆。1912年1月1日，中華民國南京臨時政府成立，孫中山就任臨時大總統。梁鼎芬聽此訊息，即日穿孝，並立誓終身服孝。他曾兩次到梁格莊西陵叩謁德宗皇帝暫安之殿，在寢殿外露餐風宿，瞻仰流涕。孝定景皇后去世後，梁鼎芬奉安崇陵，恭送如禮，自願留守陵寢，被委為“崇陵種樹大臣”。旋命在毓慶宮行走，當過廢帝溥儀的師傅。
與其做民國順民，不如去種樹
1917年張勳發動丁巳復辟，梁鼎芬已患病，仍扶病為之奔走。但復辟很快失敗，立志做“大清國第一等忠臣”的梁鼎芬，精神和身體受到雙重打擊，病漸沉重，1919年去世。他曾對兒子說：“我一生孤苦，學無成就，一切皆不刻，我心淒涼，文字不能傳出也。”又囑：“吾兒此生不可作官，家貧無食，賣藥賣菜，皆可為也。吾所遺書畫檔案，隨時售去，若到盡時，餓死可也。”有《節庵先生遺詩》及續編、《節庵先生遺稿》及剩稿、《節庵先生扇墨》等遺世。
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