我們古人寫書有一個特點，那就是喜歡“開宗明義”，第一句話或者第一章節都非常重要，甚至就是這本書的核心和主旨。比如《道德經》第一章就非常關鍵，老子說：“道可道，非常道；名可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。” 這句話基本都奠定了《老子》一書的基本論調，說明了萬物的起源，和萬物的本質。這兩句話一下子就為道家思想劃定了基礎和邊界。
再比如《孫子兵法》一開篇就說：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”，第一句話就把這本書的基調定下來了，“兵者”就是戰爭、兵事或者說兵法，是國家的大事，事關國家的生死存亡，我們不得不認真對待。這一句話，奠定了這本書的高度，這是一本事關國家興亡的書。
再比如《大學》的第一句話“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善”，第一句話就提出了儒家思想的最高追求“至善”。那《中庸》的第一句話講了什麼呢？天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教，這句話可能也是《中庸》裡面被引用和傳頌比較多的一句話。今天我們就從這句話講起。
這一句話15個字，可以說是這部《中庸》的精髓，甚至可以說是影響中華文明幾千年的核心思想之一。這句話意思是說：人的自然秉性，被稱之為“天命或者說“本性”，這種本性是上天賦予的，而不是人為設定的；引導並規範事物向著本性發展和變化，稱之為“道”，也就是通往本性的路徑稱之為“道”；按照“道”的原則修養自身就稱之為“教”，這句話實際上說出了萬物的本質和天性，同時也說明了人通往本性的方法和路徑。
這裡就幾個關鍵詞：天命、率性、修道。
簡單來說，《中庸》一開篇就告訴我們，“中庸”的思想不是一種人為的規範，而是一種“天命”或者說“天性”，不是一種可能性，而是一種必然性。這為中庸思想奠定了基礎，或者說基本的出發點，自然法則自於“天命”，類似於上天的一種命令。我們古人認為“天”是一種至高的精神性的存在，它主導萬物；天也是一種物質性的存在，它包容萬物，比如我們通常說“這是上天的安排”，這是“天意”或者說“天命”，“天理”。古人尤其是儒家思想認為，上天是萬物的主導者，也是萬物的締造者，在我們文化裡面，也有很多關於“天”的概念，比如天子、天下、天命、天書、天性等等。
介紹了“天命”，然後我們來看什麼是“率性”，《中庸》說： “率性之謂道”，就是說，順著事物的本性，或者順應天命，就是得道了，這裡的“道”是道路的道，當然也是一種隱喻，也就是通向天命和本性的道路。這裡的“率性”，就是統領和規範人的自然本性，這裡的“率”其實也可以用另外一個非常重要的字來理解，那就是：“誠”。我們稍微展開聊聊這個“誠”字，率性和誠是類似的意思。“誠”這個字是《中庸》這本書非常重要，後面我們會講到，“誠”字在這本書中共出現了25次之多。
在第20章中說“誠者，天之道也；誠之者，人之道也。誠者，不勉而中，不思而得，從容中道，聖人也；誠之者，擇善而固執之者也。”
意思是說，理解了誠，才能明白天理或者說天道，按照誠的方式為人，這是一種人道。真誠既是天道的原則，又是人道的原則，當然這裡的誠並不是一種道德品質，更重要的是一種精神境界，簡單來說就是：率性之謂道。遵從和順應本性，就是一種“誠”，也就是“率性”，我們經常說一個人非常：真誠，坦誠，率真，沒有過多的人為的修飾，大概也表達了類似的意思。
最後5個字：“修道之謂教”，也就是按照“道”的原則來修養自身，就是“教”，這裡的教，也可以理解為“實踐和行為”，簡單來說，就是按照道的原則來為人處世，行為實踐，這就是“修道之謂教”。後面也會講到“誠”就是修身的根本，儒家特別推崇“誠”，它既是一種至高的道德品質，更重要的是，它是一種對天性、天道的一種領悟和實踐的原則。透過誠，我們才能領悟天道，實踐“誠”，就是順其天命或者天道。《中庸》說“自誠明，謂之性。自明誠，謂之教”，也表達了類似的意思。
好了，今天我們比較詳細地介紹了《中庸》的第一句話：天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。我們來簡單總結一下就是：上天賦予了萬物本性，通向這種本性的原則或者路徑稱之為道，按照道的方式行為實踐稱之為教，天命、本性、修道、教化，這是一套適用於人和所有自然萬物的法則。
好了，今天的內容就是這些，後面我將繼續分享《中庸》的更多精彩思想，如果喜歡我的文章，請關注小播讀書，我們下一篇文章見。
