光緒二十六年十二月初十日，內閣奉上諭：
世有萬古不易之常經，無一成不變之治法。窮變通久，見於大易。損益可知，著於論語。蓋不易者三綱五常，昭然如日星之照世。而可變者令甲令乙，不妨如琴瑟之改弦。伊古以來，代有興革。即我朝列祖列宗，因時立制，屢有異同。入關以後，已殊瀋陽之時。嘉慶、道光以來，豈盡雍正、乾隆之舊。大抵法積則敝，法敝則更，要歸於強國利民而已。自播遷以來，皇太后宵旰焦勞，朕尤痛自刻責。深念近數十年積習相仍，因循粉飾，以致成此大釁。現在議和，一切政事尤須切實整頓，以期漸圖富強。
懿訓以為取外國之長，乃可補中國之短；懲前事之失，乃可作後事之師。自丁戊以還，偽辯縱橫，妄分新舊。康逆之禍，殆更甚於紅拳。迄今海外逋逃，尚以富有、貴為等票誘人謀逆。更藉保皇保種之妖言，為離間宮廷之計。殊不知康逆之談新法，乃亂法也，非變法也。該逆等乘朕躬不豫，潛謀不軌。朕籲懇皇太后訓政，乃拯朕於瀕危，而鋤奸於一旦‘實則剪除亂逆，皇太后何嘗不許更新；損益科條，朕何嘗概行除舊。執中以御，擇善而從，母子一心，臣民共見。今者，恭承慈命，壹意振興，嚴禁新舊之名，渾融中外之跡。
我中國之弱，在於習氣太深，文法太密，庸俗之吏多，豪傑之士少。文法者，庸人藉為藏身之固，而胥吏倚為牟利之符。公事以文牘相往來，而毫無實際。人才以資格相限制，而日見消磨。誤國家者在一私字。困天下者在一例字。至近之學西法者，語言文字、製造器械而已。此西藝之皮毛，而非西政之本源也。居上寬，臨下簡，言必信，行必果，我往聖之遺訓，即西人富強之始基。中國不此之務，徒學其一言一話、一技一能，而佐以瞻徇情面、自利身家之積習。舍其本源而不學，學其皮毛而又不精，天下安得富強耶!總之，法令不更，錮習不破，欲求振作，當議更張。著軍機大臣、大學士、六部、九卿、出使各國大臣、各省督撫，各就現在情形，參酌中西政要，舉凡朝章國故，吏治民生，學校科舉，軍政財政，當因當革，當省當並，或取諸人，或求諸己，如何而國勢始興，如何而人才始出，如何度支始裕，如何而武備始修，各舉所知，各抒所見，通限兩個月，詳悉條議以聞。再由朕上稟慈謨，斟酌盡善，切實施行。
自西幸太原，下詔求言，封章屢見。而今之言者，率有兩途：一則襲報館之文章，一則拘書生之成見，更相笑亦更相非，兩囿於偏私不化；睹其利未睹其害，一歸於窒礙難行。新進講富強，往往自迷本始；迂儒談正學，又往往不達事情。爾中外臣工，當鑑斯二者，酌中發論，通變達權，務極精詳，以備甄擇。惟是有治法尤貴有治人。苟得其人，敝法無難於補救；苟失其人，徒法不能以自行。流俗之人，已有百短，遂不願人有一長。以拘牽文義為認真，以奉行故事為合例，舉宜興宜革之事，皆坐廢於無形之中，而旅進旅退之員，遂釀成此不治之病。
欲去此弊，其本在於公而忘私，其究歸於實事求是。又改弦更張以後，所當簡任賢能上下交儆者也。朕與皇太后久蓄於中。事窮則變，安危強弱全繫於斯。倘再蹈因循敷衍之故轍，空言塞責，省事偷安，憲典具存，朕不能宥。將此通諭知之。欽此。（1901年1月29日）
(選自《義和團檔案史料》下冊，中華書局1979年版，第914-916頁)
