明朝年間，人才輩出，有神童出身的唐寅，有心學大師的王陽明，他們天賦異稟，在各自的領域獨領風騷。在明朝官場上有一位與北宋包拯齊名的清官，他的一生剛正不阿，他敢於犯言直諫，他是百姓眼中的"海青天"。但也因他性格上的耿直孤僻，為世人所詬病，有史學家評價他"盡忠如螻蟻，盡孝似禽獸"，他就是頗受爭議的海瑞，今天我們就講講他的故事。
1.
海瑞生於1514年1月22日卒於1587年11月13日，字汝賢，號剛峰，海南瓊山（今海口市）人。瓊山海氏是海南望族大戶，據說明洪武十六年（1383 年）祖上由廣東從軍遷海南，居瓊山，祖上多科甲之人。海瑞的祖父曾做過福建松溪縣知縣。不過史載海瑞父“警敏不羈，不事家人生業”，應該是個性很強的家庭叛逆者，不務正業，致使家道中落。海瑞四歲，父親就去世了，全部家庭重任都落到了海瑞母親，年僅二十八歲的謝氏頭上。
謝氏不管家裡多窮，依然保證海瑞能夠吃飽穿暖，能受到良好的教育，並嚴厲督促其用功讀書。除了學堂，就是母親。這，就是少年海瑞的童年生活。缺少父親陪伴的海瑞，每天在母親的監督下用功學習，在母親嚴厲的教導下沒有時間和其他夥伴玩耍，因此逐漸養成了他孤僻的性格，慢慢地甚至走向了偏激。正是由於這一點，在以後他的為官生涯中，可以看到童年生活的影子，在海瑞的世界裡只有黑白二字，不是黑，就是白。凡事有好有壞，童年的艱苦生活雖然讓母子二人經歷磨難，卻也造就了海瑞的頑強個性以及不妥協的精神，在他以後的為官生涯中，從未改變過。
另外，對海瑞仕途生涯影響最大的是他同時代的大儒王陽明，他創造出來的心學，強調“知行合一”，不要刻意強調書本知識而忽略了實際行動，所以當時的海瑞立志要秉持著這種理想去為人處世做官。
2.
海瑞不是神童，但他是一個努力的人，他的付出遠遠大於回報。二十八歲，海瑞才考入縣學，到了三十六歲，才考中舉人，但是接下來的三次會試卻皆名落孫山。無奈之下，他也只得成了一名教諭（也就是教師）。
在海瑞擔任教諭的第二年，有領導前來視察工作，按照當時的習慣，官員都應該向領導下跪，偏偏海瑞沒有，只是做了一個長揖，海瑞沒有跪，而另外兩名官員卻下跪了，搞的氣氛很尷尬。
按照明朝規定，在學校裡面，老師見到領導官員是不必下跪的，但是到了海瑞當官的時候，早就禮崩樂壞了，誰還管你開國時候的那些破規矩。
這名前來視察的官員十分生氣，認為這是海瑞不尊重領導的表現，因此拂袖而去，但是海瑞卻因此而出名。你一個這麼不入流的官員，竟然這麼看重禮法，引發很多士大夫的讚譽。
加上海瑞在業務方面很努力，所以在海瑞四十五歲的時候，朝廷破格升任海瑞為浙江淳安縣知縣，官至七品。
海瑞一到浙江，就下令宣佈廢除以往的陳規陋習，不準增加賦稅妄圖貪汙。海瑞以身作則，以德服人，嚴於律己，堅決杜絕大吃大喝，鋪張浪費的惡習，嚴懲增賦斂財的行為。慢慢地，大家習慣了這種艱苦樸素的生活，最終贏得了大家的讚譽。按照慣例，京城官員巡視地方，地方官員都會設宴招待，好好諂媚一番，到了海瑞這兒，所有巡視官員都要繞著走，所有人都知道海瑞的秉性，眼裡容不得沙子，黑即是黑，白即是白。
時任浙江總督胡宗憲是權相嚴嵩的心腹，其子胡衙內仗著父親的威勢，無惡不作，欺壓百姓。海瑞在淳安縣當縣令時，因為驛吏沒有給胡衙內提供“豪華接待服務”，胡衙內大發淫威，毆打驛吏，打砸驛站。
海瑞得知後，命令手下人把這個公子哥打了一頓，沒收隨身敲詐所得。隨後又命令手下人把胡衙內押送給胡宗憲，奉上一封書信，大體意思是這個人冒充胡宗憲的兒子四處為非作歹，敗壞您的名聲。我把他交給您，請您老處理。總督看到這封信，又好氣又好笑，啞巴吃黃連，沒有再追究此事。
在海瑞的治理下，當地百姓的生活水平逐漸提高，可官員的生活水平卻直線下降。由於海瑞政績考核太過優異，於是提拔為浙江嘉興通判，就地上任。這下，當地官員們坐不住了，調動各方資源，紛紛彈劾海瑞。於是，在奸臣的謀劃下，海大人失去了升遷的機會，改任江西興國知縣。在海瑞看來，江西和浙江沒什麼兩樣，該怎麼幹還怎麼幹。於是，在他的勵精圖治下，江西人民的生活水平日漸提高，官員的生活可想而知，同樣是直線下降，敢怒不敢言。
海瑞在任地方官時，他處理陳年舊案，平反冤獄，很得民心。很多海瑞經手的冤案，成為民間小說和傳奇的素材，比如《大紅袍》、《小紅袍》和《生死牌》等，塑造了海瑞“青天大老爺”的名聲。
海瑞為官廉潔，他讓老僕人下地種菜，老母親過生日，他才買兩斤肉來加餐，這種窘況連賣肉的屠夫都不敢相信。
3.
1565年，在時任戶部副部長朱衡的推薦下，海瑞再次升遷，前往京城任戶部主事。官位僅為六品的海瑞竟然直接向嘉靖皇帝上疏，說嘉靖治下的明王朝“吏貪官橫，民不聊生”。原因就是您心惑、苛斷、情偏，既是昏君，也是暴君，希望皇帝能夠“幡然悔悟”。海瑞的上書，洋洋灑灑上千字，把嘉靖罵了個狗血淋頭。“帝得疏，大怒，抵之地，顧左右曰：‘趣執之，無使得遁！’”嘉靖直接怒吼，去把他給我抓來，不要讓他跑了。
好在旁邊的宦官黃錦勸說，海瑞素有“痴名”，已經買好了棺材，訣別了家人，遣散了奴僕，是不會逃跑的。嘉靖聽後默然，將海瑞奏摺留下，數月內反覆讀，最後，慨嘆道：“此人可方比干，第朕非紂耳。”於是，嘉靖把海瑞無限期關押，沒有處死他。
海瑞儘管得罪了嘉靖，幸運的是，僅僅十個月後嘉靖就去世。獄卒恭喜海瑞能夠重獲自由，給他送上了酒水。海瑞喝完酒之後，得到嘉靖帝駕崩的訊息，他嚎啕大哭，海大人是真的悲傷，此乃真正的忠君愛國。按照嘉靖帝的遺詔，海瑞不僅僅被放出，官復原職，隨後升遷至大理寺丞，官至正五品，不久，任命再次下達，任命海瑞為都察院御史，官至正四品。
4.
1569年，海瑞任應天巡撫，所謂應天，指的是今天上海，江蘇，江西一帶的轄區。在旁人看來，這是一個肥差，如此龐大的轄區範圍，光是賦稅，就是一筆鉅款，讓人格外眼紅。
他的任命通知一發出去，原來崗位上的同僚立即彈冠相慶，互相慶賀；新單位的官員，有關係的趕緊找關係，要改調其他位置，沒有關係的人，有的甚至自動離職，也不願意碰到這尊大神。
以致於後來，海瑞的官越升越高，但這些官職都有一個特點——高官閒職，沒有什麼發揮餘地。海瑞這樣的人，已經被朝廷高高掛起了。他就像一道匾額，只能讓人抬頭仰視，卻無法接地氣。
很快，當了半年的巡撫就被罷官送回了家。此時的海瑞內心憤怒，本想著用自己的力量改變點什麼，最後發現什麼也改變不了。
萬曆十三年（1585年）時，海瑞又重新被起用，先後被任命為南京吏部右侍郎、南京右僉都御史，海瑞依然推舉嚴懲貪官汙吏，禁止循私受賄的法正，兩年後在南京去世。
5.
海瑞的家庭生活是被後人詬病最多的，他推崇“孝”，但他的孝卻又是缺少人性、唯母親是從的“愚孝”。
海瑞四歲喪父，母親謝氏把全部希望都寄託在他身上，對他嚴加管教，他們的道德感比常人要強烈，異常孝順。
他一生有過三次婚姻，納過兩位妾，大夫人潘氏勤儉持家，性情和善，但卻被性格刁鑽的海母謝氏所刁難，甚至罵她是"女騾"轉世。
後來因多年未有生育，在謝氏的要求下，潘氏被海瑞休掉。隨後娶的許氏為海瑞生了兩個女兒，但因為所生的不是兒子，同樣為謝氏所不容而逐出家門。
三夫人王氏婚後暴卒，王氏死前一天，他的一個妾室上吊自殺。有人疑說是海瑞殺妻，當時傳得沸沸揚揚，後來不了了之。
海瑞晚年又納了一個妾，這個妾室的日子相對好一些。原因很簡單，這個時候海瑞的母親謝氏已經去世。
可以說，嫁給海瑞的五個女人，四個人下場悲慘。海瑞對待妻妾上，可謂薄情至極。
謝氏虐待自己的兒媳，原因很明瞭，因為沒有生兒子續煙火。海瑞在三四十歲的年紀，還和母親同睡一屋，隨時等候母親吩咐，只要是母親謝氏提出的要求，海瑞都會無條件服從。
更加可怕的是，海瑞對待女兒的方式。家裡的男性僕人給了海瑞五歲女兒的一塊餅，女兒開心地吃著。海瑞看見後，暴跳如雷，怒罵女兒丟臉，“不再是吾的女兒”。五歲的女兒不再吃東西，活活餓死。最大的可能是沒有人再給她東西吃了。雖說男女授受不親，但海瑞的道德觀念太極端了，到了毫無人性的地步。
海瑞的一生在我看來用兩個字概括：清、愚。
他是清官，群眾的眼睛是雪亮的，叫他“海清天”。海瑞死訊傳出的時候，南京的百姓罷市了，當他靈樞用船運回家鄉時，祭奠哭拜的人達到了百里。
他是愚忠，針對大明朝官場的腐敗至極，他要“眾人皆醉我獨醒”，他要用一己之力來挽救大明的風清氣正，他要以死諫言昏聵的嘉靖帝覺醒，然而，他的愚忠沒有換來大明朝的中興。
他是愚孝，他孝母無底線，他對妻兒的管教將程朱理學的“嚴守婦道”的教義執行到了極點，最終留下“休妻虐女”的禽獸名聲。
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