這顆尚未命名的系外行星位於梅西耶 51，通常被稱為“漩渦”星系，距離地球約 2800 萬光年。
迄今為止，天文學家和行星科學家已經發現了近 5,000 顆系外行星，但它們都在我們自己的銀河系範圍內被發現。這一新發現是第一個在一個完全不同的星系中探測和放置行星體的壯舉，這是透過使用美國宇航局的錢德拉 X 射線天文臺望遠鏡觀察“過境”而實現的，該研究結果於本週發表在《自然天文學》上。
“我們正試圖透過在 X 射線波長上尋找行星候選者來開闢一個全新的領域來尋找其他世界，這種策略使得在其他星系中發現它們成為可能，”哈佛大學天體物理學家Rosanne Di Stefano 說。大多數系外行星是透過觀察行星在恆星前方經過時光學光的下降而發現的，但Rosanne Di Stefano和她的團隊轉而尋找 X 射線的下降，可以檢測到 X 射線的區域很小但很亮，與目前的光學光傳輸研究相比，這項技術可以讓天文學家在更遠的距離內找到系外行星。
儘管這是一個令人興奮的發現，但科學家們仍然需要確認證據，這個過程將需要幾十年的時間，這顆潛在的新行星在接下來的 70 年內不會在它的恆星前面穿過，這讓天文學家在確認這些發現之前需要漫長而不確定的等待。
Rosanne Di Stefano和她的同事於 2018 年首次提出的這種新方法在尋找河外系行星方面取得了如此令人興奮的結果，她對此感到很興奮，“我們非常幸運地找到了一些東西，現在我們希望世界各地的其他團體研究更多資料並做出更多發現。”
