在許多人的印象中，在911之前，美國自1941年珍珠港事件以來就沒有在自己的領土上遭到過外國襲擊。
然而，事實並非如此，因為僅僅在第二次世界大戰期間，美國就遭受了多次襲擊。不可否認，這些襲擊規模並不大，對美國本土造成的傷害相當於撓癢癢。所以很容易理解為什麼大家都認為二戰中美國本土從未受到攻擊。其實嚴謹的說法應該是，20世紀美國本土從而遭受過大規模攻擊，但小型的襲擊還是有幾次的。
以下是第二次世界大戰期間美國本土遭受的五次襲擊：
火氣球攻擊
上圖是美國人在加利福尼亞將之前擊落的日軍熱氣球重新充氣。
從1944年開始，日本在太平洋上空向美國發射了火氣球，這些氣球能夠在有效載荷高達15公斤爆炸物的情況下點火。
它們被命名為 Fu-Go，是有史以來使用的第一種洲際武器，直到1982年馬島戰爭期間英國黑鹿行動空襲之前，它們一直是戰爭史上最長距離攻擊武器紀錄保持者。在太平洋戰爭的最後一年，日本發射了9300個這樣的氣球，其中只有350個降落在美國。然而，許多隻是降落在無人居住的地區，甚至有些從未被發現。不幸的是，1945年在俄勒岡州的一個森林裡，一名孕婦和五個孩子偶然發現了其中一個，不幸遇難。
俄勒岡防禦工事遭到日軍攻擊
上圖是，美國軍人在 I-25攻擊史蒂文斯堡後檢查彈坑。
1942年6月21日晚上，日本潛艇 I-25 在俄勒岡海岸附近浮出水面，炮擊史蒂文斯堡的防禦工事。潛艇默默地跟隨漁船穿過海岸附近的雷區，停在距離史蒂文斯堡 10 英里的地方。潛艇隨後向堡壘發射了 17 發 5.5 英寸炮彈，基本上沒有造成任何損壞。當炮火開始在防禦工事周圍落地時，史蒂文斯堡計程車兵們正在自己的鋪位上睡覺。他們迅速採取行動，在一片漆黑中回到各自的崗位，因為他們被禁止開燈。一旦到達他們的崗位，指揮官拒絕讓他們開火，因為這會暴露堡壘的確切位置和火力，堡壘裡計程車兵只能幹看著。
1942年6月德軍在美國東海岸登陸
地獄門大橋位於東河上，被稱為地獄門，它將皇后區的阿斯托里亞和沃德島分隔開來，是20世紀中期紐約唯一的一座鐵路橋。這座橋於1916年通車，當時被認為是世界上最堅固的橋樑之一。
二戰期間對美國的攻擊大多來自日本，但在1942年，德國也發生了轉變。那一年的六月，四個特工從紐約附近的一艘德國潛艇上跳出來，帶著偽裝、錢和炸藥登陸。另一支類似的隊伍則選擇前往佛羅里達行動。
他們的目標是從內部削弱美國的工業，阻礙美國發動戰爭的能力。此外，他們還希望這些措施能夠影響美軍士氣，迫使美國公眾想要退出戰爭。上面的照片是紐約皇后區的地獄之門大橋，這座橋是德國士兵負責摧毀的主要目標之一。
對美國來說幸運的是，這些人都是沒用的。由於背景值得懷疑，而且只接受了18天的訓練，這次任務幾乎一開始就出了問題。他們到達後立即被海岸警衛隊發現，但設法逃脫。一場大規模的搜捕行動開始了，但很輕鬆就抓到了他們，因為這次行動的領導人把任務出賣給了 FBI。八人中有六人被處決，另外兩人服刑六年，最終作為叛徒返回德國。
加州煉油廠遭到襲擊
上圖中，兩個油田都顯示了日本炮擊造成破壞的位置。“仙人掌叢”事件發生在受損油井以西約300米處。
1942年2月，也就是日軍I-25號潛艇在俄勒岡州附近行動的前幾個月，潛艇 I-17號也參與了類似的活動，但這一次是針對加州的一家煉油廠。與 I-25號相似，I-17號在距離加州海岸10英里的地方浮出水面，並向埃爾伍德的石油加工點發射了17發炮彈。而且，像 I-25一樣，射擊完全是盲目的，幾乎沒有造成任何傷害。儘管如此，這一事件還是在美國西海岸引發了巨大的恐慌。I-17號在1941年12月參加了珍珠港襲擊，是第一艘在戰爭期間攻擊美國的敵艦。1943年8月，它被深水炸彈擊沉。
伐木鎮被炸
這次襲擊是I-25號潛艇組織的另一次行動。潛艇上有一架用於偵察的小型飛機，I-25號的船員意識到他們可以利用它進行攻擊。1942年9月初，這架由准尉藤田信夫駕駛的輕型飛機攜帶著燃燒彈飛往俄勒岡州的森林地區。燃燒彈成功地在森林中引起了一場小火災，但由於迅速行動的火災瞭望臺和不利於起火的條件，火勢並沒有蔓延。I-25號在9月下旬發動了第二次攻擊，結果類似。這艘潛艇在一年後也被擊沉了。
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