日子在平靜中徐徐前行，58年暑假的一天，尚蕙帶女兒去看爹孃。中午，忽然下起大雨，風夾著雨，樹木在風雨中搖晃，天色大暗，如夜晚一樣。半個多小時候過後，天放晴，天空如被洗過，道路被沖洗得乾乾淨淨。空氣中蒸騰著溫馨、溫暖的氣息。尚蕙走出房屋，站在院子裡，呼吸著雨後的氣息。青青跑過來，“媽媽，我要到學校去。”
“放假你去學校做什麼？”
“我們班級種的向日葵，剛才的大風大雨，能不能把他們颳倒啊，我要去看看。”
尚蕙看看身邊的女兒，還不到七週歲，已經有集體觀念，班級種的向日葵，她知道關心班級。“好啊，你去吧，媽媽在姥姥家等你。”
“好。”青青歡快地答應一聲，穿上粉紅色水鞋，跑出門去。尚蕙心說，班級最小的女孩關心集體，明天會被老師表揚的。青青是不是想讓老師表揚呢，很多學生做一些事情，目的只是為獲得表揚。表揚，是孩子們最嚮往最喜歡得到的榮譽。
快吃中午飯的時候，青青才回來。衣服上、水鞋都濺上斑斑泥點。她一進門，就對著尚蕙嚷嚷，“媽媽，去好幾個人呢，我們班長也去了。”
“哦。”
她很認真地看著尚蕙，“媽媽，我覺得班長很了不起。”
“為什麼了不起？”
“我們三班種一塊向日葵，二班也種一塊向日葵。原來，他們班的向日葵長得比我們班向日葵高。班長還嫉妒他們長得好呢，說不知道用什麼肥料，問他們班長，也不告訴我們。你猜今天怎麼樣？”
“怎麼樣？”
“二班學生家住得遠，沒有來。我們班住的近，去好幾個人。大家一看，嘿，我們班向日葵長得矮，都沒倒，他們班向日葵長得高，被風吹倒在地上。大家說二班不能和我們比了，他們的向日葵被風吹到，不能和我們比了。你猜怎麼樣？”青青說話又快又急。
尚蕙笑起來，“你像說繞口令的說向日葵，媽媽猜不出來。”
“真沒想到啊，我們班長說如果不扶起來，二班的向日葵就站不起來了，她領我們給二班倒下的向日葵全都扶起來。是不是很了不起。”
尚蕙點頭，“了不起，這是集體主義協作精神，很了不起！”
青青點頭，“我也覺得了不起，我就沒想到要幫助二班扶向日葵。”
尚蕙安慰她，“你還小嘛，再說，你不是班幹部，不在其位不謀其政。想不到也正常。”
“我應該向班長學習嗎？”
“應該。”
這件事在尚蕙腦海中轉著，她覺得可以寫一篇不錯的散文。晚上，在燈光下，她提筆寫下標題《向日葵笑了》，不大一會兒功夫，一篇散文寫好，檢查一遍，稍微做一下修改，又用稿紙抄一遍。信封貼上中國少年報特約通訊員專用郵票，放到包裡。第二天早晨上班的時候，路過郵電局，她把信封投進郵筒。尚蕙已經習慣看媽媽往郵筒裡送信，“媽媽，你又投稿嗎？”
“是啊，這次寫的是你們班長幫助別的班級扶向日葵的事情呢。”
“真的呀！太好了！”她拍手跳起來，尚蕙心中感嘆，“這個女兒，心中有多少情懷要表達，總是快快樂樂、蹦蹦跳跳。好好培養，女兒會有大好的前途。”
不久，《向日葵笑了》，在中國少年報刊登。再後來，這篇散文被收入小學語文教材。尚蕙沒想到的是，那竟然是她寄出的最後一篇自己的文稿。
劫難終於還是不期而至。那天特別熱。過了七點，章一鳴還沒回家。尚蕙讓女兒先吃飯，然後睡覺。青青嫌熱，不肯進拉門睡覺。尚蕙說你要不睡覺，我在這批作文等你爸爸，你坐在旁邊看書，不準說話。“好哦，好哦，我保證不說話。”
尚蕙看女兒一眼，讓她不睡覺讀書，就高興成這樣。真是樂天派。不像自己，小時候就像受氣包。
她開始批學生作文，做六年級班主任，教兩個班級語文，批改作文成為最大的工作量。上午上課，下午備課，幾乎沒有時間批改作文，只好拿回家批。幾乎每天晚上，尚蕙都要在燈光下批改一摞作文。這已經成她的工作習慣。一進入批改作文，她就進入到學生所描寫的世界中。她一本一本的批改著，忽然聽到旁邊傳來均勻的呼吸聲，青青已經躺在她的床上睡著，旁邊放著她讀的書，《趙一曼》。她把女兒抱進拉門裡，看看錶，九點半，不由擔心起來，開什麼會，這麼晚還沒開完。她穿上衣服下樓梯，想去迎迎丈夫。
尚蕙摸索著慢慢走下樓梯，看看錶，快十點，一鳴為什麼還沒回家。學校一般不會這麼時候不下班。回八一路看兒子？那早晨也應該說一聲啊，難道學校有什麼事情，心中有一絲不詳的預感。她甩甩頭，打消這個念頭，不可能，反右已經結束，不會緊跟著又發動一場運動。
從樓梯上下來，一樓過道里從大門外透進來路燈微弱的光亮。她走出只有門框沒有門的大門，來到街上，朝天津街方向看去。一鳴上班乘有軌電車，在青泥窪橋下車走回來，從天津街拐過來再到保安街的。大街上空無一人，雖然是夏夜，海風讓這個城市的夏夜涼爽而愜意。尚蕙吸吸清新的空氣，剛才有些昏沉沉的大腦頓時清醒不少，她慢慢朝天津街方向走去。忽然，她發現天津街與保安街交叉口的路燈下坐著一個人，是丈夫。張一鳴坐在電線杆子下，好像怕冷似的，雙腿併攏、雙臂緊緊抱在胸前，頭抵在胸前。整個人蜷縮成一個球狀。尚蕙大腦轟的一下，出事了，一定是出事了！章一鳴從來沒有這樣恐懼的動作，什麼事情把丈夫嚇成這個樣子。她急忙走過去，張一鳴好像沒有聽到走過來的腳步聲，雖然尚蕙的腳步並不重，但在寂靜的夜裡，還是那麼清晰。章一鳴沒有抬頭，依然緊縮成一團。尚蕙走過去，蹲下，輕輕拍拍章一鳴的肩膀，“一鳴，你怎麼了？”
章一鳴好像沒有感覺，依然一動不動。“一鳴，是我。”
一鳴沒有抬頭，尚蕙感覺到一鳴的全身在抖，從輕微的抖動到劇烈的抖動，胸腔裡壓抑的氣流在往外衝，變成壓抑的哽咽。
尚蕙知道出事了，卻想不出是什麼事情讓丈夫如此情緒激烈。她只好等待，她用自己的雙臂環抱住丈夫的雙肩，溫柔地拍著他，讓他平靜下來。不知道過多久，一鳴才抬起頭來，尚蕙驚愕地望著丈夫，雙眼發紅，眼珠呆滯。“一鳴，你怎麼了，你說呀！”
許久，許久，張一鳴吐出幾個字，“完了，全完了！”
她不想追問，只想讓丈夫安靜下來，慢慢說出來。想起炎熱的房間、熟睡的女兒，還不如就和丈夫坐在這靜靜的夏夜裡。她輕輕拍打著丈夫的後背、肩膀，平息著一鳴的情緒。不知道過多久，一鳴終於說出緣由，自己被判為歷史反革命，降職兩級，開除教師隊伍，暫時保留公職。
尚蕙覺得自己的思維窒息了，“為什麼？肅反不是結束了嗎？”
一鳴點頭，說出另外一番理由：55年到56年全國的肅反運動有177萬人被打成反革命。這次是擴大肅反成果，把上次沒揪出來的人給揪出來。自己當年跟天津的崔浩熊在一起從事民社黨的活動，就是準備參加國民黨政府，這次被擴大進反革命範圍，戴歷史反革命帽子。
尚蕙按住自己的心臟，“我也參加了呀！”
“你只有幾天，應該沒事。我聽公安局宣佈的人說，這是大連這次肅反擴大化揪出來的最後一批。”
尚蕙緊緊摟住一鳴，“別害怕，怎麼也要活下去，還有我，還有我啊！”
章一鳴忽然就趴在尚蕙懷裡哭起來，嗚嗚地哭著，上氣不接下氣，像一個受委屈的孩子，用眼淚宣洩著壓抑的情緒。
已經深夜，倆人攙扶著站起來，朝家的方向走。一鳴已經沒有支撐身體的力量，尚蕙攙扶著他，才勉強挺著慢慢向前走。走到樓下，樓道里一如既往地黑暗，尚蕙讓一鳴在先，倆人慢慢上樓，尚蕙在心裡對自己說，再難，也要走下去，還有青青，還有章砥，還有丈夫，我可不能倒下去，我要撐起這個家。
她挺直腰，堅定地一步一步踏梯而上。
