在漢文化中，龍有著重要的地位和影響。上下數千年，龍已滲透了中國社會的各個方面，成為一種文化的凝聚和積澱。龍成了中國的象徵、中華民族的象徵、中國文化的象徵。對每一個炎黃子孫來說，龍的形象是一種符號、一種意緒、一種血肉相聯的情感！
陶製禮器——新石器時代龍山文化彩繪蟠龍紋陶盤是中原地區迄今所見最早的蟠龍影象，被稱為“中華第一龍陶”。1980年出土于山西襄汾陶寺遺址第3072號墓。
新石器時代龍山文化彩繪蟠龍紋陶盤通高9釐米，直徑40.7釐米，底徑15釐米，腹深7.8釐米。盤口向外敞開，口沿斜折，胎呈褐色，器表為灰褐色。盤的外壁附有繩紋，唇沿及內壁上緣一週塗成硃紅色，內壁以黑色磨光陶衣為地，盤內中心用硃紅彩繪出一條蟠龍，龍的尾部已模糊不清。龍紋在盤的內壁和盤心作蟠曲狀，頭在外圈，身向內卷，尾在盤底中心。蟠龍尾抵於頜下，紅鱗紋遍飾周身；豆狀圓目，張巨口，利齒上下兩排，長舌外伸，身體飽滿而外張。該器是龍山文化中彩陶製品的代表，造型樸質，圖案精美，顏色濃豔得體，光澤細膩。
新石器時代龍山文化彩繪蟠龍紋陶盤上的蟠龍頸部上下對稱繪出鰭或髭狀物，與商周蟠龍的明顯區別是無角也無爪。這同其蟠曲的形態一樣，也是陶寺龍紋具有一定原始性的反映。從身、尾、目的形狀和它口吐長信的特徵看，很像蛇，但從方頭、巨口、露齒看，又與鱷魚接近。從而可以看出，陶寺蟠龍的形象，顯然不僅僅是來源於一種動物的形象，而是集兩種或兩種以上動物的特徵於一身。與商周青銅器上的蟠龍紋比較，其構圖頗為接近，卻略有不同，後者是頭在盤底中心，身向外卷，尾在最外圈，在表現手法上更接近蛇類的自然習性。
新石器時代龍山文化彩繪蟠龍紋陶盤的規格很高，是一種代表身份的特殊隨葬品。蟠龍影象也似乎有特殊的含義，而非一般紋飾，有學者推測很可能是氏族或部落的標誌，如同後來商周銅器上的族徽樣。可能當時的人們畫赤龍於盤以殉祖先。他們崇拜赤龍圖騰赤龍就是他們的祖先或祖先的化身。以赤龍即赤蛟、赤蛇等為祖先的華夏族人，就是帝堯陶唐氏。
該圖案一方面反映了陶寺先民對龍的崇拜，另一方面陶寺龍盤只存在於高等級的大墓之中，應該是作為重要的禮器出現的。作為圖騰族徽的蟠龍紋圖案，表明陶寺已出現王權和國家的標誌或實物象徵。伴隨著萬物有靈的意識形態，這些多姓氏的民族開始建立自己的圖騰作為民族共同的信仰。
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記者：楊曉君
責編：勾曉慶
