羅馬西斯廷教堂的穹頂是義大利藝術家米開朗基羅最優秀的作品之一，於 1512 年 11 月 1 日首次向公眾展出。
義大利文藝復興時期最偉大的藝術家米開朗基羅·博納羅蒂 ( Michelangelo Buonarroti)於 1475 年出生在卡普雷塞的小村莊。
政府官員的兒子，在文藝復興早期運動的中心佛羅倫薩長大，年紀輕輕就成為了藝術家的學徒，表現出明顯的天賦, 他被洛倫佐·德·美第奇 (Lorenzo de' Medici) 收留，他是佛羅倫薩共和國的統治者，也是一位偉大的藝術贊助人。
在聖母憐子圖（1498 年）和大衛（1504年）等作品中展示了他對雕塑的精通之後，他於 1508 年被召到羅馬，為梵蒂岡的主要聖地西斯廷教堂的天花板作畫。
米開朗基羅歷時數年完成的史詩般的天花板壁畫是他最令人難忘的作品之一。以眾多人物為特色的複雜裝飾系統的中心是九個專門用於聖經世界歷史的面板。其中最著名的是《創造亞當》，這幅畫中上帝和亞當的手臂相互伸展。1512年，米開朗基羅完成了這項工作。
在佛羅倫薩做了 15 年的建築師之後，米開朗基羅於 1534 年返回羅馬，在那裡他將工作和生活度過餘生。那一年，他在西斯廷教堂祭壇上方的牆上為教皇保羅三世畫了《最後的審判》。
這幅巨幅畫描繪了基督對罪人的詛咒和對賢人的祝福，被認為是早期矯飾主義的傑作。 米開朗基羅一直工作到 1564 年去世，享年 88 歲。除了他的主要藝術作品外，他還創作了許多其他雕塑、壁畫、建築設計和素描，其中許多未完成，有些已經丟失。
在他的有生之年，他被稱為歐洲最偉大的在世藝術家，而今天，他被認為是有史以來最偉大的藝術家之一，在視覺藝術領域就像威廉莎士比亞在文學領域或路德維希範貝多芬在音樂領域一樣崇高。
西斯汀禮拜堂是一座位於梵蒂岡宗座宮殿內的天主教小堂，緊鄰聖伯多祿大殿，以米開朗基羅所繪《創世記》穹頂畫，及壁畫《最後的審判》而聞名。
小堂中的壁畫在教宗西斯篤四世治下的1482年完成，1483年8月15日西斯篤四世在這裡舉行了第一場聖母升天節彌撒，並決定這裡將要供奉童貞瑪利亞。此外，現在這裡也是教宗選舉的舉行處。
西斯廷教堂由教宗西斯篤四世發起建立，教堂名“西斯汀”即來源於教宗之名“西斯篤”。教堂始建於1445年。1481年完工後，波提切利等文藝復興初期畫家以耶穌基督為題目創作了一批壁畫。後來根據教宗儒略二世的命令由米開朗基羅繪製穹頂和剩下的壁畫。 牆上的壁畫取《舊約·聖經》為題材，正面是《最後的審判》，右側是《基督傳》，左側以《摩西傳》為主題。天花板的中央是《舊約·聖經》的創世紀，畫有預言者、巫女的像。最精彩是《創造亞當》、《原罪與流放樂園》、《諾亞方舟》。1483年，在此舉行過西斯篤四世的聖體告別。起初穹頂繪有天空的圖案。教堂長40.25米，寬13.41米，高20.73米。依照《列王紀》第6章所描述的所羅門王神殿比例（60：20：30）所建。
