近日，泰國交通部透過基礎設施投資的預算，身處東盟中心的戰略要地，泰國須推動全方位的基礎設施建設，讓泰國成為東盟的出行中樞。
經過5年的建設，連線寮國永珍和中國昆明的中老鐵路將於2021年12月2日通車。該專案是中國一帶一路倡議下的一部分，使寮國和中國之間旅客和貨物運輸變得更快捷，能降低成本從而吸引更多的貿易和投資。同時該專案也將給泰國貨物對華出口帶來極大便利。匯商銀行經濟商業研究中心(EIC) 專家布亞頗認為，泰老鐵路專案的通車同時也會讓泰國的邊境發展與中國相連線，尤其泰國東部經濟走廊是泰國和中國之間重要的貿易基地，同時也有助於加大電子電器以及榴蓮、龍眼、山竹等農產品的出口，還將有力促進泰中邊境貿易。目前，東部經濟走廊與中國之間的貨物運輸主要靠海運和公路，鐵路的用途很小。另外，泰國方面目前正在研究和準備孔敬-廊開-永珍路段的招標，以及正在尋求私營部門在林查班-廊開段的行車業務，該段線路規劃在2026年通車。曼谷-呵叻段的高鐵專案段仍在建設中，呵叻-廊開-永珍段正在研究設計中，預計將在2029年至2032年之間開通整條路線，因此有必要在此期間重點增加現有鐵路系統的使用。
東部經濟走廊與中國之間的鐵路連線將增強泰國的貿易和投資潛力，還會帶來以下好處，即：
1）降低物流成本，透過中老鐵路從昆明到泰國林查班港，每噸運輸成本將降低到32%-50%之間，這取決於在泰國境內採取什麼運輸方式，採用卡車運輸，那麼成本將降低32%；採用單、雙線火車運輸，將降低40%以上；採用高鐵將降低至50%以上。此外，鐵路運輸僅需0.5-1.5天，比公路快2-3天，而海運則需5-7天。
2）增加了到中國的運輸渠道，並透過不斷擴大的中歐新絲綢之路打入歐洲市場。中國和歐洲已把運輸時效縮短至15天以上。目前河內-比利時航線也必須透過這條線路。鐵路運輸可以減少很多風險，特別是當前新冠疫情的暴發，導致海運延誤，貨運成本平均增加了3倍。
3）透過增加運輸能力吸引對東部經濟走廊的投資，尤其是在全球供應鏈調整的趨勢下，中外投資者都傾向於將投資分散到中國的周邊國家，這些國家可以在低成本的情況下方便快捷地與中國運輸貨物。
因此，政府應加快連線老中鐵路，以便快速投入使用。此外，單、雙線鐵軌系統也要與電子網路相結合，包括中長期發展跨境橋樑、陸路口岸、蔬菜水果溫控運輸系統等物流設施。加快雙軌鐵路與高鐵並行發展，做到程式透明、預算明確、高效和諧執行。
