公元前73年，羅馬爆發了以斯巴達克為首的奴隸起義。起義後，斯巴達克率領一千多人的隊伍，登上一座叫維蘇威山的山頂，正準備休息時，士兵卻急匆匆地來報：“隊伍被包圍了，對方足有三千多人。”斯巴達克馬上察看地形，不由得倒吸一口冷氣，原來他們無意之中走入了絕境，三面受敵，只有一面沒有敵人，卻是萬丈深淵，陡峭的懸崖如刀削般光滑。往前一步是懸崖，退後一步是死亡，斯巴達克的隊伍陷入了困境。路的盡頭沒有了路，斯巴達克領著隨從繞著懸崖邊不停地察看著，時間一分一秒地過去，每拖延一分鐘就會增加一分危險。有人建議衝下山去，有人建議據守山上。斯巴達克冷靜地分析，認為兩種方案都不可行，衝下去會寡不敵眾，困守山上卻沒有糧食。唯一的出路就是繼續往前走，可已經沒有了路，如何走下去呢？斯巴達克的目光望向山坡那一片柳樹林，那裡柳樹叢生，幾個
士兵正用砍下來的柳樹條編織盾牌，編好後再用牛皮蒙起來，就是一面堅硬的盾牌。看著那些柔軟卻極有彈性的柳條，斯巴達克突然間眼前一亮：懸崖沒有路，那就給懸崖編出一段路來，路的盡頭依然有路。
斯巴達克馬上命令士兵們砍下柳條，編成一架長長的柳條梯子，然後垂下懸崖，順著懸崖溜下去，這樣可以繞到敵人的後面，出其不意地攻擊。士兵們馬上行動起來，砍下許多最粗、最有韌勁的柳條來，又把士兵們的皮腰帶收集起來，把編好的柳條架連線起來。
一千多人緊張地忙碌了三個多小時，趕在天黑前編出一條九百多米的長梯。斯巴達克指揮士兵先把兩塊石頭系在長梯的末端，然後一點點地放到懸崖下邊去，等到石頭落入谷底，確認沒有危險，再把長梯固定在懸崖的巨石上，士兵們小心翼翼地順著柳條梯子下到谷底。斯巴達克運用聰明才智，在路的盡頭編出一條路來，不僅挽救了自己，也挽救了整個部隊，那一仗，斯巴達克取得了勝利。
