自1937年8月，紅軍改編為八路軍(稍後又稱第十八集團軍)後，國共兩方又開始就南方紅軍游擊隊的改編問題進行談判。有材料介紹說最初軍長人選共方提出由彭德懷擔任；國方提出的人選為陳誠。結果是雙方都不同意對方提出的人選，因此，改編南方紅軍游擊隊的談判陷入了停頓。
全面抗戰爆發以後，葉挺由澳門來到上海，見到了正在與國方談判的周恩來。周恩來婉轉地表達了由其出面改編南方紅軍游擊隊的設想，葉挺表示同意。之後，葉挺透過正在上海指揮作戰的第三戰區前敵總指揮陳誠向蔣建議，將南方紅軍游擊隊改編為新編第四軍，以繼承北伐戰爭時期第四軍英勇作戰的光榮傳統。估計陳誠也不願意承擔改編紅軍游擊隊的事務，正思索脫身之策。所以，陳誠積極出面向蔣協商，並得到順利批准。在未向共方通報的情況下，率先於9月28日，正式任命葉挺為新四軍軍長。不久，葉挺即領到了新四軍的關防(印章)及五萬元的籌建經費。
由於蔣方的任命事先並未徵得中共方面的同意，因此葉挺也並未就立即呈報就職。在八路軍駐南京辦事處的安排下，葉挺於11月上旬來到延安。毛澤東等中共方面領導人經過與其面談後,在葉表示雖然在黨的組織外，但願在黨領導下進行工作。這樣，中共方面同意葉挺出任新四軍軍長。
在葉挺開始組建新四軍時，此前的1937年5月份開始離開陝北，到兩廣地區會見兩廣當地軍政首腦李宗仁、白崇禧、餘漢謀等，開展抗戰合作方面工作的張雲逸也應中共長江局方面的電召來到了武漢，參與到了新四軍的組建工作。此時，延安派到新四軍的大批幹部和項英、周子昆、袁國平、鄧子恢等，還沒有到漢口，張雲逸是受中共中央指派第一個到達漢口與葉挺會合的新四軍領導人。北伐戰爭時，張雲逸任老四軍二十五師參謀長；葉挺獨立團由二十四師代管。兩人又都是黃埔島廣東陸軍小學先後期同學，所以，張雲逸和葉挺是老熟人的關係。
對於張雲逸在新四軍中的職務安排，中央有兩方面的考慮，一個是擔任新四軍參謀長，一個是擔任新四軍的支隊司令員。關於新四軍的參謀長人選，除了張雲逸外，還有陳毅、周子昆、周士第等人。關於陳毅在新四軍的任職，還曾考慮過擔任新四軍政治部主任。後來考慮還是擔任帶部隊的實職更重要，所以，陳毅擔任了第一支隊司令員，黨內為軍分會的副書記。八路軍的黨內軍分會副書記是由彭德懷擔任的，可見陳毅這個新四軍軍分會副書記職務的重要性。這也就是陳後來總是給老項提意見和爭論，其他人則未見的原因。
經過各方協商確定領導名單後，由葉挺出面向國方報送任命名單。任命張雲逸為新四軍的參謀長，選擇張雲逸任參謀長，一個主要原因是利用張雲逸的老資格和人脈，來開展對於國軍的軍事統戰工作，如八路軍的葉劍英參謀長，在重慶等地就專做軍事和統戰工作；回延安就專做參謀長工作。二、可能是考慮到前期關於合作抗日方面與兩廣高層已經達成了一定的共識，任新四軍參謀長可以合理合法地出面洽談合作，這樣更有利於工作。
在新四軍初期的組建工作中，由於張雲逸還擔任著第三支隊司令員的具體而繁重的工作。為了減輕張雲逸的工作負擔，因此，葉挺軍長於1938年2月27日致電八路軍總司令朱德、副總司令彭德懷:“雲逸同志任三支隊司令又兼軍參謀長，分身無術，望於陳賡、士第兩同志中抽調一人到四軍，使雲逸同志得專任一職。”
當時，陳賡已任八路軍第一二九師第三八六旅旅長，周士第任八路軍第一二O師參謀長，均已隨部隊挺進華北抗日前線，已經無法調到新四軍工作，張雲逸不得不繼續身兼兩職。到皖南事變後，張雲逸又任新四軍副軍長兼第二師師長。1943年1月開始，張雲逸又到軍部擔任新四軍副軍長，不再兼任第二師師長。同年11月，在陳毅代軍長調延安後，張雲逸開始代理新四軍軍長。
1958年10月，毛主席、朱德元帥、周總理、陳毅元帥、楊勇上將、王平上將在歡迎志願軍回國大會上和志願軍官兵們合影。
1951年11月，劉少奇同志在南京看望張雲逸同志。
1939年3月，軍委會政治部中將副部長周恩來視察新四軍時，與葉挺軍長和警衛戰士等在過青弋江時合影。
籌建新四軍時，周子昆、張雲逸、葉挺、項英、曾山在漢口新四軍籌建處合影。
陳毅代軍長和張雲逸副軍長、第四師師長彭雪楓在一起。
1939年2月，周恩來視察新四軍期間，在新四軍軍部作報告。葉挺1939年2月攝。
葉挺將軍和家人合影。
1946年，周恩來與葉挺將軍最小的女兒小九葉揚眉在重慶紅巖合影。
鄧穎超和葉挺將軍夫人李秀文、女兒葉揚眉合影。
參加過南昌起義的新四軍將領合影：前排左起：周子昆、袁國平、葉挺、陳毅、粟裕、葉欽和；後排左三、李一氓，右四、黃序周。
葉挺和郭沫若與老四軍的三任軍長張發奎、陳銘樞、黃琪祥在武漢合影。第一任軍長為李濟深。
羅炳輝、張雲逸、項英、陳毅在一起合影。
張雲逸大將和韋國清上將在一起。
國民革命軍陸軍新編第四軍中將軍長葉挺。(這是隨著職務任命的職務軍銜)
