太極拳的掌法，有捋、擠、按等法。掌法比拳法難於掌握，首先是掌形的把握本就很難，沒有經過長期訓練的拳友，對掌的認知還停留在未學拳之前觀念，可推、可拉、可抓。
區域性運掌只有推、拉、抓才能產生攻擊效果，所以未練拳之人，喜用拳而非掌，實則推、拉、抓的攻擊力遠小於拳。內家拳講究整體勁，無論拳形還是掌形產生的威力一樣，但有個要點：手掌不可妄動，要服從整體。
咱們談整體勁，對於初學者不用要求太高，只要求做到：以下帶上。簡單來說就是在訓練掌法的時候，用腰胯的轉動帶動掌形的運轉。將手肘到指尖視為一把刀，小臂外側為刀鋒，指頭為刀尖或者小臂為刀柄，手掌外側為刀鋒。
掌形含刀鋒，鋒在何處要時刻了然於心，要使發力部位與刀鋒所在貫穿，出掌要有刀劈之勢。將掌視為刀形對於初學者來說是個方便法門。因為手掌過節太多，極易妄動，要想關注手指不動，實在很難。所以將其視為一把含鋒的刀，可在意識上將其形給鎖住，便於整體勁的貫穿。練拳或與人搭手時，如果經常遇到斷勁的毛病，其原因也往往出在與對手接觸的部位（手）“勁丟了”。如若將手視為刀鋒，整個手臂視為一把刀，身體視為刀柄，則行拳必定含整勁。
