霍去病從小生活在後宮中，你以為他在幹什麼？像賈寶玉一樣“在內幃廝混”嗎？
霍去病是衛子夫的外甥，從小不知父親是誰的私生子。但是在他很年幼的時候，衛子夫被漢武帝劉徹看中，納入後宮，後來又封為皇后。劉徹因此成為霍去病的姨夫。
在漢朝的時候，皇權還沒有那麼“森嚴”，除了君臣關係之外，還有一些親情。漢武帝很喜歡妻子的小外甥，把他接進宮裡撫養。
漢武帝劉徹，可不像《紅樓夢》裡的賈母一樣，帶著孫子孫女們“文采風流”。他喜好武事，在後宮就操演兵馬——少年就善騎射的霍去病，在劉徹操演兵馬的時候，他在做什麼？
史料中記載，漢武帝曾想親自教授霍去病孫子、吳起的兵法，被霍去病拒絕，理由是：“顧方略何如耳，不至學古兵法”——不是不喜歡軍事兵法，而是認為古代兵法不足學。也就是說，霍去兵在這個時候，已經對兵法有了一定的鑑別能力。
霍去病顯然從小就在學習兵法武學，不管是舞槍弄棒、騎馬射箭，還是統帥兵馬、指揮戰鬥，他都有所涉獵。征討匈奴上戰場，並不是把一個文人學士扔到戰場，而是讓一名軍事學院的高才生去進行戰場實習。
對於霍去病而言，也不是貿然闖入到陌生的領域去，而是到戰場上去實踐他儲備已久的理論知識。
“紙上談兵”當然是貶義詞。理論並不等於實踐。但是，有了充足的理論儲備知識，有了最精的兵馬與最精的武器（外戚的地位，和漢武帝的特別寵愛，霍去病率領的一定是精兵，雖然開始時人馬並不會太多），再加上普通漢將最缺乏的、初生牛犢不畏虎的勇氣（漢朝長期對匈奴採取守勢，漢人也普遍畏懼匈奴），霍去病就具備了戰勝匈奴的條件。
