“賀軍長，外面來了一個小孩子，說要找你。他好像是從山下跑上來的，手裡有一把手槍，腳上有槍傷！”
1933年5月初，紅3軍的司令部中，警衛員向軍長賀龍報告說。
賀龍正在地圖前思考戰略，一聽此言，臉色迅速變得緊張了起來，說道：“趕緊把那個孩子領過來。不，我過去看。”說著他甩開大步，衝到了司令部門口。
當看到那個孩子的時候，賀龍的眼淚奪眶而出，拉住孩子大聲問道：“四佬！你怎麼了？你媽媽呢？”
孩子看著賀龍，目光有些呆滯，半晌才哭了出來，說道：“舅舅，你要給我媽媽報仇啊……！”。由於勞累和傷心，這個孩子很快便暈了過去。
這個孩子，便是後來經解放軍總政治部確定的“最小紅軍”、賀龍元帥的親外甥、傳奇的炮兵發明家向軒。他的一項發明，成了解放戰爭中，淮海戰役的勝負手。
向軒，是賀龍妹妹賀滿姑的兒子。在他還在孃胎裡的時候，便“跟隨”母親在山上打游擊。在他一歲多的時候，母親因為叛徒的出賣而被捕。向軒和自己剛剛5個月的妹妹、剛剛5歲的大哥一起，也被關進了監獄。後來賀滿姑被敵人殘忍地殺害，三個幼小的孩子則仍在獄中。他的姨母賀英買通了監獄看守，將兄妹三人救了出來。從那以後，向軒三兄妹便開始叫賀英“媽媽”。
賀家是湖南的武術世家，向軒更是天賦異稟。他在走路剛剛穩當的時候，就開始和賀英媽媽學武術。後來他還對軍械發生了興趣，纏著賀英教他打槍。賀英示範了幾次，他就會了，打得還相當不錯。這一年，向軒才三歲。
轉眼就來到了1933年5月，賀英帶領游擊隊的幾個隊員，回家幫忙插秧。她並不知道，反動武裝桑植團防局的秦富齋已經得到了情報，正向她們撲來！5月6日拂曉，敵人突然發動襲擊，賀英倉促應戰，很快身邊的同志就都倒下了。眼看自己也沒有生還的可能，賀英將兩枚戒指、五塊銀元和一把手槍打成了一個小包袱，交給身邊的向軒，讓他從後窗逃走，找紅軍為自己報仇。
在一片火光中，賀英據守的小屋化為了灰燼。向軒強忍眼淚拼命逃跑，卻仍然被敵人發現了。他們中的一個人開了一槍，正好打中了向軒的右腳踝。向軒忍著疼繼續跑，仗著熟悉地形，慢慢甩掉了敵人。他拖著一條傷腿，千辛萬苦地找到了紅軍司令部，找到了舅舅賀龍。這便是本文開始的那一幕。
幾天之後，湖北鶴峰縣第四遊擊大隊副大隊長帶兵打了回去，真的為賀英報了仇。而向軒則是在紅軍醫院一住就是半年，直到痊癒。
此次向軒的行為，後來被理解成為紅軍傳送情報。於是1933年5月6日，就成了向軒的參軍日期。後來他被評定為“最小紅軍”，也是基於這個日期。
痊癒後的向軒，成了賀龍身邊的通訊員和勤務員。賀英的那把小手槍，也在賀龍的特批下，留在了向軒手中。賀龍很喜歡這個小外甥，但從來不溺愛他，相反是非常嚴格地要求他。向軒每次接受任務，都可以很好地完成。所以很快，他就立了不少功勞。但是賀龍對自己的親戚要求極為嚴格，有了功勞總是優先讓給其他人，所以向軒在參軍的前一年，還僅僅是普通一兵。
1935年，9歲的向軒又創造了一個記錄：成為了紅二、六軍團司令部通訊班的副班長。要知道，向軒取得這個成就，是在舅舅賀龍的不斷“壓制”之下才取得的，分量比別人還要重上幾分。
也就在這一年，賀龍所帶領的部隊，也要跟隨中央紅軍開始長征了。此時，賀龍對向軒的去留很傷腦筋。如果不讓這個孩子參加長征，已經在敵人那裡掛了號的他，將要如何生活？如果帶著他長征，一個9歲的孩子，能面對嚴酷的行軍考驗嗎？
正躊躇時，反倒是向軒找到了賀龍，主動要求參加長征。他興奮地說：“我跟著舅舅走！再辛苦，我也不怕！路上你們不用照顧我！我能行！”
賀龍愛憐地看著這個小外甥，留下了欣慰的眼淚。就這樣，向軒成了一個真正的“紅小鬼”，隨部隊開始長征。
兩萬五千里長徵中，向軒並不是唯一的“紅小鬼”，但卻是年齡最小的。在那個時候，很多兒童被父母留在了地方，從此失去了聯絡。也有不少人沒有挺過長征的苦，最後成了中華大地上的一縷忠魂。為了保護這些紅小鬼，紅軍總部特意單挑出一頭騾子，給向軒等幾個年幼的兒童兵騎乘。最終在多方照顧和自己的努力下，向軒熬過了艱苦的長征。這不能不說是一個奇蹟！
到達陝北之後，向軒一開始還是幹著自己的通訊本業。但是此時的陝北已經不同於湖南，生產、生活結果趨於完善。向軒在工作中，開始意識到自己文化知識的不足，於是提出到邊區學校學習，從小學開始學起。從此以後，他一直沒有放棄過學習，直到抗大畢業。
隨著文化水平的提高，本就對槍械、火炮感興趣的向軒，重點學習了炮兵知識。抗戰開始之後，八路軍的裝備不好，重火力奇缺。向軒透過思考和實踐，提出了“飛雷炮”的概念。
“飛雷炮”真正的成名是在淮海戰役中。1948年底，中原野戰軍與國民黨黃維軍團鏖戰於雙堆積。缺乏重武器的中野便祭出了“飛雷炮”。中野的“飛雷炮”，外形是一個碩大的汽油桶，裡邊裝有發射藥和炸藥包。發射時透過發射藥把炸藥包打到對方的陣地上，爆炸之後威力巨大，其衝擊波可以讓人喪失戰鬥能力。
可以說，沒有“飛雷炮”的亮相，黃維軍團是否會那麼快被打垮將會是個問題。而如果黃維再堅持幾天，很可能就會和杜聿明集團匯合，那戰役的難度將會大大提高。所以“飛雷炮”在一定程度上，可以說是淮海戰役的勝負關鍵，作用是相當巨大的。
現在的戰史中，“飛雷炮”的公認發明人是聶佩璋。但是如果說到原理，那卻是向軒首先提出來的。
向軒的“飛雷炮”，和聶佩璋的那一版大同小異。只是裝置更加簡陋一點，有時候連油桶都用不上，只能在地上挖坑當做發射筒。但這在當時，已經是摧城拔寨的利器了，幫助八路軍打了不少硬仗。除此之外，向軒還改造了不少清朝時期的土炮，讓這些老傢伙又煥發了青春。
從對武器的改造方面來講，向軒算是一個專業人才了，原本是不必上前線的。但是他自己，卻經常以身犯險，出現在戰鬥的第一線。
1948年10月，向軒以工兵連連長的身份，參加了荔北戰役。這一回，他又是親臨第一線，用“飛雷炮”和土炮轟擊敵人的碉堡。激戰正酣之時，敵人的一枚槍榴彈在他的身邊炸響，向軒隨之倒在了血泊之中。
後來衛生隊經過檢查，發現他脖子、背、腰、臀部、膝蓋、右腳面都受了傷。很多傷口很難處理，只能讓彈片留在體內。而最嚴重的，是向軒的右眼，已經完全被打瞎了。
指揮作戰的獨臂將軍賀炳炎覺得沒保護好向軒，就去找賀龍元帥“檢討”。賀龍揪心之餘，反過來安慰賀炳炎：“他（向軒）就是犧牲了，也沒什麼大不了！別人的孩子能犧牲，我的孩子不也是一樣的嗎……”
後來的向軒遠離了戰場，但仍然在部隊工作。他始終牢記著舅舅賀龍的話：“是革命的騾子把你馱大的，是革命的乳汁養育了你！你一定要用自己的所有來報答！”雖然身體傷痕累累，但他一刻都沒有放鬆對自己的要求。1955年，全軍第一次授銜，剛剛29歲的向軒被授予中校軍銜。1960年，又因為卓越的貢獻而晉升上校。1982年，他在成都軍區離休，成為了工廠學習的革命宣傳員。時至今日，已經97歲高齡的向軒老先生仍然健在，仍然在發揮自己的光和熱。
