過去大家一直認為，核武器原子彈或氫彈是無敵的武器了，但是，它和真正的能源射線武器相比，普通拿鞭炮和核彈比威猛。
20世紀60年代，美國發射了船帆座衛星，上面安裝有監測伽瑪射線的儀器，用於監視蘇聯和中國進行核試驗時產生的大量伽瑪射線，1967年這顆衛星發現了來自宇宙空間的伽瑪射線突然增強，隨即又快速減弱的現象，這種現象是隨機發生的，大約每天發生一到兩次，強度可以超過全天伽瑪射線的總和，並且來源不是在地球上，而是宇宙空間。
由於保密的原因，關於伽瑪射線暴的首批觀測資料直到1973年才發表，並很快得到了蘇聯Konus衛星的證實。科學家認為伽瑪射線暴的成因，可能因為兩個緻密天體如中子星或黑洞的合併產生的，也有人認為它是在大質量恆星演化為黑洞的過程中產生的，它雖然能量巨大，但是，時間長短不一。
伽瑪射線暴的持續時間一般在0.1秒到1000秒左右，以2秒為界，大致可以分為長暴和短暴兩類，典型的持續時間分別為30秒和0.3秒。
1997年12月14日發生一次伽馬射線暴，它距離地球遠達120億光年，所釋放的能量比超新星爆發還要大幾百倍，在50秒內所釋放出伽馬射線能量就相當於整個銀河系200年的總輻射能量。這次伽馬射線暴持續時間在一兩秒內，其亮度與除它以外的整個宇宙一樣明亮。
本世紀初，美國軍方實驗室就將伽馬射線武器列入重點研發的武器領域。從武器的本質上來說，伽馬射線彈屬於核武器的一種，屬於第四代核武器。
伽馬射線武器工作原理是令某些放射性元素在極短的時間內迅速衰變，從而釋放出大量的伽馬射線，但又不引起核裂變或是核聚變。它不會像核炸彈那樣造成大量的放射性塵埃，但是所釋放的伽馬射線的殺傷力比常規炸彈高數千倍。
伽馬射線的波長小於0.001奈米，由於這種波長非常短，頻率高，因此具有非常大的能量，如果一個小型中子彈的殺傷範圍只有兩千米，那麼同當量的伽馬射線彈就會有100公里的殺傷範圍。
這種高能量的γ射線對人體的破壞作用相當大，當人體受到γ射線的輻射劑量達到200－600雷姆時，人體造血器官如骨髓將遭到損壞，白血球嚴重地減少，內出血、頭髮脫落，在兩個月內死亡的機率為0－80%；當輻射劑量為600－1000雷姆時，在兩個月內死亡的機率為80－100%。
一旦伽馬射線輻射劑量為1000－1500雷姆時，人體腸胃系統將遭破壞，發生腹瀉、發燒、內分泌失調，在兩週內死亡機率幾乎為100%；當輻射劑量為5000雷姆以上時，可導致中樞神經系統受到破壞，發生痙攣、震顫、失調、嗜眠，在兩天內死亡的機率為100%。
實驗中發現，超高能量的伽馬射線對人體或動物體的破壞作用相當恐怖，射線一旦進入人體內部，就會與人體細胞發生電離作用，電離所產生的離子能侵蝕複雜的有機分子，如蛋白質、核酸和酶等，它們都是構成活細胞組織的主要成份，一旦它們遭到破壞，就會導致人體內的正常化學過程受到干擾，直至細胞死亡，也就是它能在幾秒能殺光所有收到輻射的活體細胞。
伽馬射線武器，如果它當量不是特別大，它也不會使人立刻死去，但它能造成放射性沾染，所以它比氫彈、中子彈更厲害，更有威懾力。
美國軍方說，這款武器不會產生爆炸的直接摧毀效應，不易被測量，即使在敵方上空爆炸也不易被覺察，因此，伽瑪射線彈是很難防禦的。
新型的伽馬射線武器，它發射出來的卻是極其惡毒而致命的射線流，這種以伽馬射線為主的射線流，可以輕鬆對普通人造成快速而顯著的輻射傷害，即使能夠逃離現場的人，在得不到治療的情況下也將在痛苦中死亡。
在日常生活中，曬被子的主要目的之一是利用日光中的紫外線殺死被子裡的蟎蟲和微生物。輻照滅菌，則是利用放射性同位素輻射出的高能γ射線破壞掉微生物的生物分子，從而徹底殺滅微生物。
由於γ射線穿透能力強，輻照滅菌可以對整箱整箱密封包裝好的物品進行深度滅菌，滅菌過程快捷簡便，且輻照處理過的產品可立即使用，不用擔心有害化學物質或放射性的殘留（只是γ射線光子穿透而過，不會在物品中產生放射性元素），是在醫療器械和食品加工行業應用前景廣泛的新型滅菌技術。工業生產中使用的γ輻射源是鈷-60同位素。
當然，這也意味著那些本身對輻射就不怎麼感冒的東西，比如說機器人，雖然它們的鋼鐵身軀令它們與輻射病無緣，但伽馬射線的電離效應依舊會對電子元件造成嚴重傷害。
此外，理論上頻繁的照射可以使金屬和非金屬材料的強度降低，雖然機器人戰士理論上能夠免受伽馬射線的打擊，但是在實際應用或戰場，伽馬射線武器仍舊可以對它們造成傷害或破壞。
目前，世界上只有加拿大、俄羅斯、中國等少數國家能夠生產鈷-60，因此這種超級武器研製，比原子彈氫彈還複雜，目前僅僅只有中國，美國和俄羅斯等利器少數國傢俱有研發能力。
伽瑪射線彈，它介於核武器和常規武器之間，威力巨大。這種炸彈的工作原理是令某些放射性元素在極短的時間內迅速衰變，從而釋放出大量的伽馬射線，但又不引起核裂變或是核聚變。它不會像核炸彈那樣造成大量的放射性塵埃，其殺傷力比其他核武器強大太多！
所以科學家說——伽馬射線武器是目前人類的終極武器。
