英冠第14輪打響南約克郡德比，巴恩斯利坐鎮奧科威爾球場2-3不敵近鄰謝菲爾德聯，球隊遭遇英冠12輪不勝近6場全敗，排名倒數第二僅高於被扣12分的德比郡。賽後憤怒的主場球迷試圖衝進球場攻擊球隊，主教練紹普不得不第一時間向球迷道歉。
很難想象，半年前巴恩斯利還是足壇模範，2020-21賽季他們用英冠最少的投入和最年輕的陣容殺到積分榜第五，升級附加賽小負斯旺西錯失衝超。作為一支中美合資小本經營的球隊，巴恩斯利的“奇蹟”被《華爾街日報》評為“疫情期間最成功的體育營銷之一”。然而短短3個月後，黑馬跌落神壇。
作為英冠老牌升降機，巴恩斯利長期混跡低級別聯賽，隊史只參加過1個賽季英超。2017年12月，美國老闆保羅·康威領銜的財團買下俱樂部80%股份，參與收購的包括美籍華人李建、中國商人鄭南雁、棒球明星比利·比恩等，巴恩斯利也成為中美合資球隊。
巴恩斯利在英冠的目標是保級，不過2020年10月隨著法國少帥伊斯梅爾的入主，球隊開啟狂飆模式。伊斯梅爾重用年輕球員，彼時空場比賽讓各隊心情低落，伊斯梅爾的青年軍卻士氣高漲，憑藉重新整理隊史紀錄的聯賽7連勝，巴恩斯利以第5名結束上賽季英冠，一度看到時隔24年重返英超的希望。
伊斯梅爾
就像所有黑馬一樣，休賽期的巴恩斯利不可避免遭到瓜分，降級英冠的西布朗支付200萬鎊解約金帶走主帥伊斯梅爾。表現優異的美國前鋒蒂科重返大聯盟，查普林、莫厄特、佐爾鮑爾等多名主力也被挖走。不過球隊老闆康威信誓旦旦地表示：“人員變動不會影響戰績，年輕化還是球隊的思路。”
黑馬教頭出走，巴恩斯利請來馬庫斯·紹普擔任主帥，這位47歲的奧地利教練此前在奧甲哈特貝格執教，他有長期管理青年隊的經歷，高層希望藉此機會再造高效青年軍。平均年齡只有23.5歲的巴恩斯利是英冠最年輕的球隊，然而賽季開始後，青年軍全面崩潰。
紹普
本輪輸掉南約克郡德比之前，巴恩斯利13輪英冠僅僅打入7球，是聯賽攻擊力最弱的隊伍。他們只在下半場打進1球，70分鐘後沒有進球。紹普的臨場指揮飽受質疑，當地媒體《南約克郡郵報》毫不客氣地批評稱：“紹普完全不適應英格蘭聯賽，他可能不瞭解自己的球隊，比賽中做出的調整效果甚微。”
關鍵時刻球隊老闆卻在添亂，巴恩斯利曾計劃翻新奧科威爾球場西看臺，球隊甚至公告暫時關閉看臺。但由於老闆拒絕出資，施工計劃最終擱置，看臺也重新開放賺取門票。同一時間，康威卻對媒體大談未來投資蘇超的計劃，他宣稱如果不能控股凱爾特人或流浪者，自己就收購第三支球隊和他們競爭。此舉引發巴恩斯利球迷大為不滿，俱樂部與球迷矛盾尖銳。
核心人員流失、教練的不適應、老闆的不作為最終造成巴恩斯利軍心渙散，昔日的黑馬最終瘋狂下滑，年輕的陣容在攻防兩端都跟不上節奏。球員的天賦只是一方面，如果管理者不及時調整，未來等待巴恩斯利的恐怕只有降級。
