甲狀腺是人體非常重要的內分泌器官之一，容易引發多種疾病。內科中最常見的甲狀腺疾病包括：甲狀腺機能亢進(簡稱“甲亢”)，甲狀腺機能減退(簡稱“甲減”)、甲狀腺炎。外科中涉及到的甲狀腺疾病眾多，其中甲狀腺腫瘤最為常見，包括結節性甲狀腺腫、甲狀腺腺瘤及甲狀腺癌等。
甲狀腺結節是內分泌系統的多發病和常見病。近年來，隨著經濟的發展以及公眾對健康的重視，越來越多的體檢專案中增加了甲狀腺的檢查，因而甲狀腺結節的檢出率越來越高，透過醫生觸診檢查獲得的甲狀腺結節患病率為3%～7%，透過B超檢查獲得的甲狀腺結節的患病率高達20%～76%。
大多數情況下，甲狀腺結節不會造成明顯的症狀。部分病人甲狀腺結節會造成甲狀腺功能異常(甲狀腺功能亢進多見)，會出現多食、多汗、體重下降、易怒、心悸、月經失調等症狀。甲狀腺結節較大的時候，會出現壓迫周邊臟器的症狀，如呼吸困難、吞嚥困難、聲音嘶啞等。如果遇到以上症狀，就要及時到醫院就診，檢視是否是甲狀腺疾病。
甲狀腺結節雖然病因多樣，但是總的來說甲狀腺結節大部分是良性的，且生長緩慢，不需要特殊治療，可以“和平共處”。當然每隔6-12個月進行隨訪觀察還是非常有必要的，一旦出現結節的異常增大、激素水平的明顯變化，要給予積極的診斷和干預。
甲狀腺結節距離甲狀腺癌有多遠呢？甲狀腺結節中甲狀腺癌的患病率為5%～15%，可以說甲狀腺癌正悄然走進我們的生活，並且其發病率還呈現了增高的趨勢。據瞭解，北京市城區居民甲狀腺癌發病率由1995年的1.55/10萬升高至2010年的9.9/10萬，增長了6.38倍。所以要對甲狀腺疾病提起足夠的重視，並且要採取措施有效預防。
首先，保持良好的心情以及積極樂觀的生活和工作態度，是有效避免甲狀腺疾病，特別是甲狀腺癌最簡單的手段。有研究顯示，甲狀腺癌在女性患者中的發病率約為男性患者的6倍，其中，除了與女性激素有關外，精神和情緒因素也容易導致激素分泌紊亂，導致惡性腫瘤的發生。所以，對於女性來講，應當更加重視甲狀腺的體檢。
二要儘量避免受到放射線物質的照射，特別是嬰幼兒及兒童。因為放射線照射或者接觸放射線物質是導致甲狀腺癌的高危因素之一。
三要注意避免過量長期服用碘含量過高的食品。
四是在生活中，自己要多注意觀察甲狀腺，甲狀腺結節是指在甲狀腺內的腫塊，可隨吞嚥動作隨甲狀腺上下移動。個人可以透過吞嚥動作觀察和觸控到結節，瞭解有無明顯的腫大、雙側不對稱、腫物形成等情況，如果發現異常就要及時就醫。女性和老年人應當更加重視平時生活中的自檢。
此外，有甲狀腺癌家族史的患者及既往有甲狀腺癌病史的患者，是甲狀腺癌和甲狀腺癌復發的高危人群，要更加重視，必須定期複診。
(北京清華長庚醫院耳鼻咽喉頭頸外科 紀育斌 供稿)
