最近，斯坦福大學微生物學家彼得·傑克遜收到了一位新冠肺炎康復患者的郵件，對方表示自己“在感染新冠病毒前沒有糖尿病，但如今卻每天都在服用大量的糖尿病藥物。”
傑克遜稱，近段時間以來，幾乎每天都會收到來自新冠康復患者的電子郵件。令他感到吃驚的是，在擺脫新冠病毒的折磨後，不少人的健康問題才剛剛開始，其中大量糖尿病病例的出現引起了他的關注。
“這是真實的情況。”傑克遜說，他的收件箱裡塞滿了新患糖尿病的人的抱怨。儘管一些專家認為這種情況很罕見，但傑克遜稱，有資料表明，在2020年，多達10萬人被意外診斷出患有糖尿病。不僅如此，他和許多科學家還擔心，除了糖尿病病例的增加外，新冠病毒對胰腺的損害，可能導致慢性炎症甚至癌症。
新冠病毒後遺症：
感染病毒後可能誘發糖尿病
據外媒報道，新冠疫情爆發後不久，科學家便明確指出，糖尿病是導致新冠感染者出現重症的危險因素之一。但隨著疫情持續擴散，他們開始懷疑，感染新冠病毒也可能引發糖尿病。
糖尿病是導致新冠感染者出現重症的危險因素之一
糖尿病是因身體不能產生足夠的胰島素或不能很好地利用胰島素來抵消血糖上升導致。今年5月，傑克遜在《細胞代謝》雜誌上發表的一項研究表明，新冠病毒會感染胰腺中產生胰島素的細胞，甚至可能攻擊並摧毀這些細胞，這表明該病毒可能會導致糖尿病。這種病毒還可能直接損害胰腺。
目前，科學家們仍在探究新冠病毒對胰腺的長期威脅有多嚴重，以及新的糖尿病患者是否真的會永遠患上糖尿病。儘管還需要進行大量的研究，可能需要很多年才能回答這些問題，但研究人員已經開始正視這一問題。
“這可能是新冠大流行中的另一場大流行病。”哈佛醫學院內分泌學專家保羅·費奧里納說道。今年5月，費奧里納同樣發表了一項對551名沒有糖尿病史患者的研究，其中46%的患者是新患上高血糖。他的研究顯示，新冠病毒完全打亂了這些患者的激素水平。在感染新冠前激素水平都正常，但在感染後，這部分患者身體使用胰島素的效率降低，導致血糖升高至危險的水平。
費奧里納表示，自己正在試圖搞清楚新冠病毒是如何進入胰腺殺死細胞的。迄今為止的最新資料顯示，新冠病毒可以在胰腺淋巴結檢測到，這表明它可以透過淋巴系統或血液直接到達胰腺。如果這一結果最終得到證實，就表明新冠病毒可以直接感染胰腺。
三分之一新患糖尿病的新冠感染者，在康復後至少6個月內血糖水平仍處於高位的狀態
如今，科學家們還沒有足夠的時間去探究新冠患者康復後，其體內胰腺的“最終命運”。但費奧里納5月的研究表明，三分之一新患糖尿病的新冠感染者，在康復後至少6個月內血糖水平仍處於高位的狀態。
據外媒報道，其它一些研究也發現了新冠和糖尿病之間的聯絡。對3700多名住院的新冠感染者的調查顯示，大約14%的感染者患上糖尿病。一項對4.7萬名英國感染者的初步研究發現，其中4.9%患上了糖尿病。
新冠病毒對胰腺的長期影響：
可能幾十年後才有答案
傑克遜指出，這可能只是“冰山一角”。他表示，新冠病毒對胰腺的長期影響可能比此前的設想更為複雜。“胰腺的狀況只有在真正出現問題時才會知道。即使在感染新冠後的幾個月裡沒有患上糖尿病的人，將來也仍有機率患糖尿病。”他解釋道。這種情況就像著火的房子，當人們專注於撲滅燃燒的大火時，可能忽視了煙霧對房屋結構造成的破壞。新冠病毒會在胰腺組織上留下疤痕，這可能會使它更容易出現胰腺炎、慢性胰臟炎症甚至胰腺癌等併發症。
科學家表示，新冠病毒與糖尿病之間的關係可能比此前的設想更為複雜
不過，也有一部分科學家並不認同這一觀點。俄勒岡州立大學韋克斯納醫療中心的懷恩博士表示，很多新冠患者在出院後不久就能停止服用胰島素。在新冠大流行期間，她所在醫院確診的1型糖尿病患者也並沒有增加。她解釋道，感染新冠後患上糖尿病的人可能本來就有患病的風險，而新冠病毒給身體帶來的壓力加快了他們患病的速度。一部分人可能會患上慢性糖尿病，也有一部分可能只是暫時的，就像妊娠糖尿病一樣。
“如果病人在出現指標後拒絕服藥或是隻服用低劑量，我就會告訴他們，這是一個警告訊號，你可能會患糖尿病，只是不知道什麼時候。”懷恩說道。她指出，科學家們至少還需要幾十年的時間，才能透過觀察人口資料確定新冠疫情是否對糖尿病的診斷率有影響。
有望解開古老的謎團
專家：或改變對糖尿病的認知
事實上，科學家們一直有推測，1型糖尿病可能是由感染引起的，就像橋本病（免疫系統攻擊甲狀腺）和紅斑狼瘡（免疫系統攻擊全身健康組織）等自身免疫性疾病一樣，是由病毒引發的。但至今還沒有足夠的證據來證明這一假設。外媒報道稱，儘管在此前的非典和中東呼吸綜合徵（MERS）爆發後，也有一些感染者被診斷出患有糖尿病，但始終由於病例罕見，無法得出任何結論。
感染新冠病毒也可能引發糖尿病
倫敦大學國王學院代謝及減肥外科主任弗朗西斯科·魯比諾表示，鑑於新冠病毒感染患者基數很大，使得收集相關資料成為可能。去年8月，他及一些糖尿病研究人員啟動了一個新冠肺炎相關的糖尿病患者全球登記計劃，以收集資訊。他說，這不僅對弄清新冠病毒和胰腺之間的關係有臨床意義，或許還將產生更廣泛的影響。
“它不僅可以讓我們瞭解新冠病毒，還可以讓我們更廣泛地瞭解糖尿病。如果我們證明了新冠病毒本身可以引發糖尿病，也就證明了糖尿病背後的病毒機制這一概念（的可能性）。我們可能不得不重新思考對糖尿病的理解，那將是一個非常重要的發現。”魯比諾解釋道。
紅星新聞記者 徐緩
編輯 郭宇
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