牛蒡子又叫大力子、便車牛。據本草綱目記載主要用來治療身體浮腫，牙痛，慢性發熱，關節疼痛，月經不調等。
關於牛蒡子名字的由來還有一段故事。
古時候，有這麼一個老農，一家五口，一頭老黃牛，男耕女織勉強維持生計。家中老母體弱多病，生活不能自理。
這一天，老農像往常一樣下地勞作，由於天氣炎熱，老黃牛耕地速度很慢，老農累的也哈欠連天，於是就靠在一棵樹下睡著了，醒來後，看到老黃牛在路旁吃草，老農拿起牛鞭，起身繼續趕牛耕地，只見這老黃牛像吃了十全大補丸一樣，耕地速度明顯加快，沒一會就把地耕完了，自己都有點跟不上它。
第二天老農去另外一塊田耕地，休息時看到老牛又到路旁吃草，老農對昨日老牛吃過草後牛勁大增有些奇怪，於是走過去看了看。只見那草的葉子又大又厚，肥美多汁，老黃牛吃得津津有味。他走到路邊隨手拔出一棵，哪知這草的根長得嚇人，形狀像山藥，掰開咬了一口，有點土腥味，老農吃了幾口也沒有不舒服的地方，反而覺得比剛才精神了。於是，他拔了些帶回家，給家裡人當飯吃。
連吃了七八天，他竟奇蹟的發現，老母親的身體明顯比以前好了，關節也不痛了，可以下床走路了。家中其他人的精神也大有改善，小兒子原來面色蠟黃，現在也變得紅潤了。
於是，全家人坐在一起議論這個草叫什麼，想給它起個名字，老農說：因為老黃牛吃過這種草後拉犁有勁我們才發現的它，我們家姓旁，在旁字上面加個草字頭，就叫“牛蒡”吧！小兒子說：老牛吃了這種草就有勁，應該叫“大力根”。從此以後，人們叫這種草為“牛蒡”，也叫“大力根”。中藥牛蒡子因此得名。
身體浮腫，疼痛
對於現代醫學無法查明的浮腫，身體慢性疼痛，可以嘗試用牛蒡子炒過之後研磨成粉末，做成丸子大小服用，或有奇效。
咽喉紅腫，疼痛
對於慢性咽炎，咽喉疼痛，可以用牛蒡子炒成半生半熟，然後研磨成粉末，用熱酒送服。
牙痛
對於牙痛，可以用炒過的牛蒡子煎成湯，用來漱口。
關節腫痛
對於被風熱入侵手指、肩背及兩膝的關節腫痛，排除外傷，感染等原因，可以嘗試用牛蒡子，新豆豉，羌活放在一起，研磨成粉末，用白開水送下。
低熱
對於低熱不退，煩躁容易口渴，四肢無力，不思飲食的人，最常見於各種感染及血液系統疾病，或者腫瘤等，現代醫學無法查明的發熱，可以嘗試用牛蒡根搗成汁服一小碗，或有效。
傷寒抽筋
對於身體受寒後抽筋的，可以用牛蒡根，麻黃、牛膝，等放在一起研磨成粉末，用酒煎成膏狀儲存。
老人中風
對於中風的人，慢性恢復期，可以嘗試用牛蒡根去皮，曬乾，打成面，加大米，做成餅，在豉汁中煮熟，適當調味後服用，有奇效。
頭面、手足紅腫
對於此證，可以把牛蒡根洗乾淨研磨爛，加酒煎成膏攤在布上貼在腫脹處，同時用熱酒送服研磨的粉末。
頭皮屑
對於頭皮屑很多的人，可以把牛蒡葉搗成汁，熬製後塗在頭上。適當時間後，洗去即可。
月經不通(腹部脹痛)
對於月經不規律的女性，用現代醫學排除婦科疾病，無法查明病因的，可以用牛蒡根，蒸三遍，裝入布袋中，在酒中泡五天，飯前服用，或有起效。
以上藥方僅供參考，必須在專業中醫指導下使用。
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