宛石
動作姿態、動作路線和呼吸方法是健身氣功的形式基礎，受功法原理的統領。
一、呼吸方法
八段錦流派（版本）眾多，動作順序和細節也略有不同。如官方推廣的現代八段錦（簡稱：通行版）第二式：“左右開弓似射鵰”是抬手分步時吸氣、拉弓下坐時呼氣，而武當古法八段錦在第二式加了一個雙手推拉的呼氣的動作，這樣拉弓下坐時就是吸氣。
開弓式是模擬人拉弓射箭的動作，而真實的拉弓射箭是屏著呼吸的，身體、意識、呼吸要高度集中，這樣比較符合人體的生理結構和呼吸特點。目前通行的八段錦的第二式這裡是一個大問題，值得商榷。
二、收勢之手型
通行版八段錦收勢之手勢與道家“子午訣”的外形類似，方向卻相反。道家“子午訣”是男士左手在外，女士右手在外。
具體做法：兩手掐訣之時，男士以左手虎口，抱右手四指（女士右手虎口，抱左手四指。因為男士左手為陽，女士右手為陽，故以陽手居外，而陰手居內），而以右手虎口，抱左手大指（女士以左手虎口，抱右手大指）。而通行版八段錦是男士左手在裡，右手在外；女士右手在裡，左手在外，值得商榷。
三、功法原理
明代高濂在其所著《遵生八箋.八段錦導引法》中提到：“子後午前做，造化合乾坤。迴圈次第轉，八卦是良因。”“子後午前”指在子時以後和午時以前進行八段錦功法練習比較合適，基於一天十二時辰與太極圖陰陽魚的對應關係。子時陽魚開始生長，到午時陽氣達到最勝，“子後午前”練功，身體陽氣的升騰與自然陽氣的生長對應，符合天人合一的自然之道，所以進而言“造化合乾坤”。
至於“迴圈次第轉，八卦是良因”，可以從中華傳統功法動作路線迴圈往復、周行不殆的角度，從人體“十二正經”（手三陰、手三陽、足三陰、足三陽）與八卦每卦的陰陽消長的角度理解。
如八段錦第一式對應三焦經、第二式對應肺經和大腸經、第三式對應脾經和胃經，第四式對應腎經，第五式對應心經和腎經，第六式對應膀胱經與腎經，第七式對應肝經和膽經，第八式對應腎經。另外，第二式“左肝右肺”與五行之左木右金、後天八卦之東震卦和西兌卦是對應的，心火腎水與五行之上火下水、後天八卦之南離卦、北坎卦是對應的。
健身氣功，關鍵是呼吸之法，呼吸錯亂，功效就打折扣。呼吸法正確，動作順序無誤，氣血執行順暢，才能達到健身強體的目的。
