北宋末期，小鎮上有一個姓荊的茶葉商人，生意做得不錯。他的老家在離小鎮大約十多里的村裡，家人都住在老家裡，他間隔個三五天，就會回家一趟。
老家的房子依山傍水，三進三出的大莊園，建造得很是氣派，見過的人都會豎起大拇指誇讚，這是一塊福地。宅子是荊掌櫃的爺爺建造的，如今爺爺早已作古，後人沾他的光，衣食無憂。
有一個退養在家的參軍，姓竺，看中了荊家的莊園，多次提出高價購買，被荊掌櫃婉拒。他家不缺錢，住得好好的，為啥要賣呢？
這一天晚上，荊掌櫃的老母親劉氏睡不著，索性穿衣起來，讓小丫環攙扶著她，在屋裡走來走去。她年事已高，和老頭子分房而居好幾年了，起居由幾個丫環僕婦負責。
劉氏正走著，忽然聽見院子裡傳來響聲，讓一名小丫環從窗縫裡往外看，是誰這麼晚了還不睡覺？哪知道小丫環向外看了一眼，驚得張大了嘴，手指著外面，說不出話來。劉氏很好奇，推開小丫環，湊近窗縫往外看。
只見明亮的月光下，一個披頭散髮的怪物，在院子裡蹦跳著，響聲就是他發出來的。他一邊蹦跳著，嘴裡一邊噴著水。劉氏看向怪物時，月光正好照在他的臉上，青面獠牙，分外恐怖。劉氏嚇得尖叫一聲，趕緊捂著胸口喘氣。
等到喘息稍定，劉氏又望向窗外。此時，怪物正趴在窗臺上，從窗縫往裡張望，兩人正好打個照面。劉氏嚇得慘叫一聲，一口氣沒有緩過勁來，倒在地上死了。
荊掌櫃回家辦喪事，把劉氏送上山後，家僕們都在傳言，宅子裡鬧鬼。荊掌櫃把那個小丫環叫過來，仔細盤問了一番，確實在鬧鬼，便請來和尚，在院子裡壘起法壇，施法捉鬼。
到了半夜裡，僧人們停止誦經，開始休息。可是，等到他們早上醒來，法器都被扔到了院子外面。僧人們紅著臉說：“這鬼太厲害了，我們沒有辦法。”狼狽而去。
自此後，天剛黑定，家人們都不敢出門，只有老僕一人敢到院子裡四處走動。用他的話說，反正已經一大把年紀了，大半截已經入土了，還怕什麼鬼？
過了一段時間，人們聽見老僕發出慘叫聲，都不敢出去。等了好一會，只見老僕渾身血淋淋地走進來，顫抖著聲音說：“不是鬼，是狐狸精！”原來，他看見牆角里捲縮著一個黑影，走過去檢視，黑影猛地站起來，分明是一隻狐狸，對著他潑了一身狗血。
荊掌櫃聽說後，趕緊請來幾名道士驅狐。道士們仗劍四處遊走一遍，到處貼著符咒，一直折騰到大半夜裡，才去歇宿。
等到早上醒來，符咒都被撕得粉碎，扔在地上。道士們面面相覷，對荊掌櫃說：“實在對不住了，狐狸精太厲害了，連法咒都不害怕，恕我們無能為力。”收拾東西，羞慚而去。
自此後，宅子裡越發鬧得兇了，半夜裡，好多人聽見鬼叫聲，也有好多人被狐狸的叫聲吵醒。有時候，月色把怪物的影子映照在窗戶上，陰森恐怖，嚇得人們蜷縮在被子裡，一動也不敢動。
荊老爺子好幾次聽見撓門聲，嚇得大氣也不敢出。這一天，他苦著臉對荊掌櫃說：“這房不能住了，再住下去，我會被活活嚇死的。”荊掌櫃勸慰了父親一番，決定在外面買一所宅子，儘快搬走。
訊息傳出去後，竺參軍找上門來，要買下這所宅子。荊掌櫃好心地提醒，宅子裡鬧鬼狐，難道住進去不怕嗎？竺參軍哈哈大笑著說：“我行伍出身，什麼怪異的場面沒有見過？還怕什麼鬼狐？不過，這所宅子如今賣不出好價錢了。”兩下子說定，一旦荊掌櫃找到新宅子，搬走後，這所宅子就低價賣給竺參軍。
這一天，荊掌櫃去鄉下收購茶葉，被客戶留下來吃酒，啟程晚了，天色暗下來時，他還牽著騾馬在山路上趕路。
快下山時，荊掌櫃發現路邊的草地上睡著一人，走過去檢視，酒氣撲鼻而來，原來是個醉漢睡在此地。荊掌櫃看看天色已晚，山上野獸多，此人睡在這裡不安全，便好心地呼喊此人起來。可是，任他喊破了嗓子，那人連眼皮也沒有睜開一下。
荊掌櫃心善，便坐在此人身邊，守著他，等他醒來，一起下山。夜幕降臨，山風涼爽，荊掌櫃擔心那人著涼，便脫下長衫，蓋在那人身上。
一直到繁星滿天，那人才伸了一個懶腰，醒了過來。他發現身上蓋著長衫，身邊坐著一個人，翻身坐起，詢問荊掌櫃為何坐在這裡？荊掌櫃講了用意，那人哈哈大笑道：“我漂泊慣了，山野為家，草地為床，成為常事。難得你一片好心，你這個朋友，我交定了。”
當下兩人互報身世，此人自稱匡，排行十五，人稱匡十五，家住百里之外的高山深處。荊掌櫃很熱心，說道：“匡兄，夜色已深，山裡寒涼，不妨到我家去歇宿。”匡十五欣然同意，跟著荊掌櫃下山。
到了家裡，荊掌櫃把匡十五安置在客房裡住下。臨走時，他抱歉地說：“我家宅子最近鬧鬼狐，特地知會匡兄一聲，以免受到驚嚇。”匡十五大笑著說：“我倒要會會這些鬼狐。”荊掌櫃以為他在說笑，搖頭一笑而去。
到了半夜裡，宅子裡果然響起了狐狸的叫聲，聽起來寒毛直豎。過了不久，忽然響起老僕的告饒聲，大聲喊道：“狐仙，對不起，我錯了！”眾人嚇得不敢出來。
早上醒來，只見老僕被捆在樹上，身上穿著奇形怪狀的衣裳，脖子上掛著一張青面獠牙的面具。匡十五站在旁邊，對荊掌櫃說：“荊老弟，你家的鬼狐被我抓住了，就是此人。”
原來，竺參軍為了買下荊家房屋，收買了老僕，讓他裝神弄鬼，嚇走荊家人。那些所謂的鬼狐叫聲，以及所有怪事，都是老僕裝模作樣弄出來的。
荊掌櫃將老僕扭送官府治罪，竺參軍也得到應有的懲罰。真相大白後，荊掌櫃也不找新宅子了，一家人繼續住在這所宅子裡。
匡十五被荊掌櫃待如上賓，擺下豐盛的酒宴款待他。幾杯酒下肚，荊掌櫃忍不住問道：“匡兄，感謝你戳穿了老僕的鬼把戲，我有一事不明，所有人都被嚇到，不敢出來，你難道就不怕鬼狐嗎？”
匡十五哈哈大笑著說：“我才是真正的狐仙啊！”說罷，面部瞬間變成狐狸的臉，又瞬間變了回來，接著說：“荊老弟，沒有嚇著你吧！”荊掌櫃舉起酒杯說道：“狐兄，今日得見狐仙真面目，實乃三生有幸！來，乾杯！”
屋裡響起兩人歡快的笑聲！
鬼狐並不可怕，真正可怕的，是心術不正之人，長著一副人的皮囊，做的卻是見不得人的勾當！本故事採用了狐狸精的元素，在於借事喻理，勸喻世人，與封建迷信無關。
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