英國，國土面積244100平方公里，人口總數六千零八十萬左右。但是，就是這樣一個國土面積僅僅大於我國的廣西壯族自治區，人口僅僅比山東全省人口的一半多一些的國家卻是世界上最強大的國家之一。且不談其當年“日不落帝國”的輝煌，就是現在，英國也是聯合國五大常任理事國之一，在國際上有著舉足輕重的地位，對於一些事務的處理有絕對的發言權；其人均國民生產總值位於世界前列，人民生活相當富足，英鎊至今仍然是世界上最貴的貨幣之一。
對於英國這個國家，我一直都充滿了好奇，也一直存有一個疑問。從面積和人口上來說，它絕對是一個小國；從國際形勢上來看，它又確確實實是一個大國強國。英國為什麼這麼強大，它憑什麼？相信很多人，特別是中國人，和我一樣對此很不服氣，也想找到答案。
偶然讀了一篇文章，其中說到了關於牛頓的身後事。
1727年3月30日深夜，英國偉大的數學家和物理學家牛頓在倫敦與世長辭。按理說，一名科學家去世了，所在單位開一下追悼會，慰問一下家屬，頂多再追認一下，也蠻夠意思了。但是，牛頓的葬禮卻足以引起人們的震動。
英國政府為牛頓舉行的是隆重的國葬，並將安葬地點選擇在威斯敏斯特大教堂，這裡之前安葬的全都是王公貴族，牛頓是第一個安息在這裡的科學界人士。出殯那天的場面，更是足以讓世人震驚。為牛頓抬棺槨的，是兩位公爵、三位伯爵和一位大法官，他們抬著牛頓的棺槨，一步一步的將他從住所送到教堂。英國的上層人士，包括幾乎是全體的王公貴族、政府要員以及文人學士，都來向這位科學巨匠送行。同時，成千上萬的普通市民也自發湧向街頭，為牛頓送行。
看到這些，我不由的被深深的感動了。同時，對於自己的那個問題我好像也多少有了些答案。再回過頭去重新審視這個國家，發現英國對於科學以及人才的尊重是遍及生活方方面面的，隨時隨地都可以舉出這樣的例子。
比如，很多國家的紙鈔上，都印著本國元首的肖像。而紙幣英鎊上，除了正面印有伊麗莎白二世女王的肖像外，背面還印有數位科學家的肖像。包括D系列1英鎊紙幣，背面印的是牛頓的肖像；E系列舊版5英鎊紙幣，背面印的是蒸汽機車的發明者喬治·史蒂文森；E系列舊版10英鎊紙幣，背面印的是物理學家、化學家邁克爾·法拉第；E系列新版10英鎊紙幣，背面印的是進化論的奠基人查理·達爾文等等。以至於有人戲說，英鎊的背面就記載了整個英國科學的發展史。雖然不能說別的國家不把科學家的肖像印在鈔票上就不尊重他們，但是英國卻用這種方式表達出對科學的一種尊重和崇拜。
此外，英國還制定了完善的制度，保證科學家的物質利益，使他們可以全身心地投入到科學研究當中去，而不是把更多的心思用在填飽肚皮租房子住評職稱之類的瑣事上。英國是世界上第一個制定專利法的國家，任何一項發明都可以申請專利，別人不可以仿冒，以此來保護髮明者的利益。我們熟知的蒸汽機的發明者瓦特，在發明蒸汽機之前生活的窮困潦倒，但是發明蒸汽機之後，他卻變成了百萬富翁。而給他帶來財富的，就是被不斷轉讓的蒸汽機的發明專利。可以想象，有了這樣完善制度和物質條件的保證，科學家絕對可以心無旁騖的進行工作。同時，它也是一種激勵制度，從客觀上激勵人們去對科學技術發展創新。至今，英國依然將科技創新戰略作為國家的發展戰略，並在全球高新產品生產國中位列第四。
由於明白人才的重要性，英國從來沒有放棄對於人才的追逐，不管是本國的還是他國的。英國最著名的高等學府之一的牛津大學，曾經對陳寅恪“心儀已久”，一直力邀他去講學。可惜當時中國正處於戰亂階段，陳老生不逢時，根本無法出國，因此也就一直拖了下來。但是，牛津大學卻沒有放棄，在此後的十幾年中一直虛席以待。等若干年後戰火平息了，英國人輾轉打聽到陳老仍然健在，但不幸的是他已經雙目失明，沒有任何猶豫，牛津大學立刻邀請陳老前往英國治病。
壯哉，英國，對於人才能這樣矢志不渝，怎麼能讓人不對它奉獻全部呢。縱觀歷史，有德國科學家愛因斯坦為避納粹迫害逃到美國，有波蘭科學家居里夫人在法國成名。還有更多的科學家，或為更好的物質條件，或為更好的工作條件，或避免本國迫害，改變國籍為他國效力。但幾乎沒有一個英國科學家因為種種原因出走到他國，他們都是在自己本國的土地上做出了巨大的成就，將畢生的精力都奉獻給了自己的祖國。
尊重科學和人才的國家，想不強大，很難。
