前言
1937年一個寒冬的傍晚，飢腸轆轆的呂仁禮拖著傷痕累累的身體，頂著凜冽寒風，艱難地攀登在一座山上。
夜色漸暗，山路卻好似沒有盡頭，但呂仁禮不敢停下。他的戰友們慘死的畫面還在呂仁禮的腦海中不斷地回放，這沒有使他絕望，反而是他此刻繼續前行的最大動力——他一定活下來，一定要為戰友們報仇！
呂仁禮幾乎是手腳並用，咬牙堅持著，終於在天完全黑下來的時候來到了山頂，用盡最後一絲力氣敲開了喇嘛（lǎ ma）廟的大門。
喇嘛廟
一個50多歲的藏族老喇嘛開了門：“什麼人？”
呂仁禮聲音微弱地回答：“我是海原那邊逃荒過來的，求您救救我。”
老喇嘛將呂仁禮扶進了溫暖的屋子裡，請他好好吃了一頓，暖和了身子，這才笑著對他說：“年輕人，聽你的口音可不是寧夏海原人，更像是南方過來的人。你是被國軍打散的紅軍吧？”
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呂仁禮被戳穿了偽裝，頓時有些不知所措，本想要解釋，卻對上老喇嘛溫和善意的目光。老喇嘛對他說：“你不要害怕，看你傷勢嚴重，不如在我這裡多住幾天，把傷養好再做打算。”
呂仁禮心中一暖，向老喇嘛跪拜，感謝他的搭救。自此開始，呂仁禮就在這座寺廟中暫時居住下來，由老喇嘛幫著治好了傷勢，期間他也向老喇嘛講述自己此前的經歷。
紅軍西路軍血戰馬家軍
正如老喇嘛判斷的那樣，呂仁禮是個紅軍，而且職位還不低，是紅軍西路軍主力，紅五方面軍騎兵團團長。當時紅軍被困在陝西地區，缺糧缺衣，彈藥補給也跟不上。眼看著這樣下去不是辦法，於是困守在這裡的紅軍組織起2萬多人的部隊，沿著河西走廊的方向進發，希望能開闢出一條與蘇聯溝通的新道路。
西路軍向西北前進的道路需要經過寧夏青海一帶，但這裡盤踞著地方軍閥“馬家軍”。他們原本是一夥不折不扣的匪幫，後來歸降了清政府，再後來又投靠了國軍政府，越發肆無忌憚地在這片西北土地上實行封建統治，壓迫百姓，簡直就是“土皇帝”。馬家軍在得知了紅軍向西北前進的訊息後，立刻在紅軍的必經之路上展開阻擊。
紅五方面軍在軍長董振堂的指揮下佔領了高臺縣城，但很快馬家軍就趁著紅軍長途跋涉而來，還沒站穩腳跟，迅速帶兵進攻高臺縣城。他們把所有的炮火都集中到一起，炮轟高臺縣城，幾乎把城牆都要炸沒了。
馬家軍
馬家軍麾下最強悍的部隊就是他們的騎兵部隊。而呂仁禮帶領的紅軍騎兵團因為後勤跟不上，不僅人餓得面黃肌瘦，就連戰馬看起來都不太健康，這樣的他們怎麼可能是養精蓄銳的馬家軍騎兵的對手。馬家軍看穿了這一點，指揮騎兵們多次發起兇殘的衝鋒。
最終高臺縣城還是淪陷了，呂仁禮的騎兵團就在最後進行殿後，掩護紅軍部隊撤離。他們騎兵團此時只剩了40來個人，連戰馬都死絕了，呂仁禮卻很慶幸，幸好馬刀沒有丟。他還撿了一把步兵用的大刀，就這樣一手一把刀，帶著剩下的騎兵團戰士們死守城池，阻攔敵人。
西路軍曾經激戰過的巷道
憑著兩把刀和破損的牆壁，呂仁禮硬是能一口氣對付五六個敵人。但他再英勇無畏，體力也是有限的，而且敵方人數眾多，呂仁禮很難同時防住。因為一時不慎，呂仁禮被敵人砍傷了右側的眉骨，一陣劇痛中，呂仁禮倒在地上，不省人事。
被俘生涯
等再醒來時，呂仁禮與其他100多名紅軍戰士已經被敵人俘虜了。紅五方面軍軍長董振堂也壯烈犧牲，很多紅軍幹部的遺體被馬家軍用毛氈包裹起來，準備送去南京，向蔣介石政府邀功。呂仁禮等被俘虜的戰士們則被他們關進了當地的兩個小學中。看管他們的馬家軍士兵又怕他們吃飽了有力氣逃跑，又怕餓死了被上面追究，於是每天只給他們送一次飯，而且量極小，每個戰士都被餓得幾乎沒力氣反抗。
被馬家軍用毛氈包裹起來的紅軍遺體
在關押期間，戰友們幫助呂仁禮簡單處理了額頭的重傷。但是在沒有傷藥的情況下，呂仁禮的傷勢恢復得很慢。更糟糕的是，有人認出了呂仁禮身為紅軍騎兵團團長的身份，馬家軍就把他拖出去遊街示眾，呂仁禮的傷勢遲遲不見好轉。
之後，估計是想拿俘虜邀功，馬家軍押送著這100來個紅軍向西寧方向出發。此時已是1936年末，寒冬臘月的青海地區天氣異常寒冷，被俘虜的紅軍戰士們衣不裹體，身上全是凍傷，走出去的每一步都十分艱難。戰友們對自己的處境感到有些絕望，但傷勢很重的呂仁禮卻還沒有放棄希望，不斷地給戰友們打氣：“打起精神來！不能死在這裡！”
被馬家軍俘虜的紅軍戰士
但體力不支的戰友們還是一個接一個倒下了，呂仁禮仍咬牙等待著時機。等他們一行人翻過祁連山和達坂山，又走了很長一段路後，馬家軍帶著他們住進了一處村子裡。呂仁禮趁著夜深人靜，假裝要解手，從羊圈的土牆上翻出去，墜地時磕到了腦袋，傷口又開始流血流膿。呂仁禮一聲不吭，順著沒有人的巷道跑向村外。
呂仁禮成功逃脫了，但是卻不知該往何處去。不知跑出了多遠，呂仁禮注意到前面不遠處有個巨大的輪廓，他走近了一看，原來是當地居民建造的水磨。呂仁禮擔心會被追兵發現，於是鑽到了水磨下的空隙裡。水磨還在一刻不停地轉動著，轉起來的水流不斷澆到呂仁禮的衣服裡，徹骨冰涼。
戈壁灘上的水磨
呂仁禮卻感到十分平靜，因為逃跑而劇烈波動的心跳也漸漸平緩下來。他就在這裡默默忍受著寒風與冰水，一直到天矇矇亮，可以辨認方向了，呂仁禮才小心翼翼地探出頭，先是觀察了一下四周沒有追兵，然後從水磨下鑽出來。他也不清楚往什麼地方跑最安全，只得本能地朝著日出的方向跑。
漢族婆婆
呂仁禮在落滿了雪的荒蕪戈壁上前進，一連走了三天，額頭傷口中流出的血都被凍住了。渴了，呂仁禮能找到河水就喝河水，找不到就喝雪水。如果實在餓得受不了，呂仁禮就把地上的雪拂開找牧草吃。走著走著，呂仁禮已經分辨不出東西南北了，也不確定自己是否還在朝著東方走。
落雪的戈壁灘
“找黨、找部隊”，呂仁禮直到意識有些恍惚的時候，嘴裡還在無聲地念叨這句話。此時已經是他逃跑後的第四天，他實在有些走不動了，坐在路邊休息。他知道自己就要到了身體的極限了，只要他倒下了就有可能再也起不來了。
這時，呂仁禮突然注意到眼前有人經過，對方發現了他，就在他面前停下來。呂仁禮一看，原來是個年邁的老婆婆。對方似乎是個漢族人，起先以為這個蓬頭垢面的流浪漢是個乞丐，好心叫了他一聲。呂仁禮回過神來，鼓起勇氣向對方說出了兩個字：“救命……”
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老人看清了呂仁禮髒兮兮的臉，見他這麼可憐，實在不忍心，就把他帶去家裡了。老人家裡也很窮，但起碼屋子裡還是暖和的。她先端了碗熱水來，呂仁禮坐進溫暖的屋子，感覺早就凍得沒什麼知覺的四肢出現了螞蟻在爬似的痠麻感。但他捧著熱水碗，感覺恍如隔世，才剛喝了一口水，眼淚就落進了碗裡。
老人家心腸軟，越看越心疼。她把家裡僅有的幾個番薯拿出來，烤熟了給呂仁禮吃。對呂仁禮來說，這是他有生以來吃得最好吃的一頓飯。老人就坐在他身邊，看著他吃飽喝足之後才問他從哪裡來的。呂仁禮就把自己的來歷說明了，還求老人家能收留他一段時間。
舊社會西藏窮苦人家
但老人聽後卻露出了些為難的神情，呂仁禮能明白她的難處，並不責怪。他在老人溫暖的屋子裡睡了一覺，第二天便向老人辭別。臨走前，老人還是於心不忍，給他穿上了舊棉襖和氈帽，最後還把一個裝著青稞餅的褡褳掛在他身上，給他指了條路：“你往山上走，山上人少又安全。”
藏族老喇嘛
告別了好心的老婆婆，呂仁禮沿著她所說的山路走了好幾天。山上的風很大，吹得呂仁禮幾乎睜不開眼。加上這個時節寒冷，找不到吃的，老人家給的青稞餅很快就吃完了，呂仁禮再次過上了飢腸轆轆的日子。就在他即將精疲力盡時，終於在山上看到了一座白牆紅瓦金頂的寺廟。於是就出現了開頭那一幕。
喇嘛廟
老喇嘛在聽完了呂仁禮的講述後，沒有多說什麼，只是充滿感慨地嘆了口氣。他去山上摘來不知名的草藥，搗碎後敷在呂仁禮額頭的傷口上，每天按時換藥，呂仁禮的傷口很快就有了癒合的跡象。
在這期間，呂仁禮也沒閒著。他從老喇嘛那裡得知，廟裡這麼冷清是因為年輕人都被抓走當壯丁了，現在寺廟裡就剩了老喇嘛一個人，所以雖然現在廟裡的香火供奉並不多，但多了呂仁禮一個人也不算什麼。呂仁禮想要報答老喇嘛，在傷勢好轉後，主動承擔起了寺廟的清掃工作。
喇嘛廟
呂仁禮是做過團長的人，年輕有為，又做事勤快，將蓬頭垢面的外形修正一番後，露出的五官也十分端正。老喇嘛與他閒聊時，還發現他說話很有條理，是個能做大事的人，老喇嘛很喜歡這個年輕人。老喇嘛還有個弟弟就住在山下的村子裡，弟弟一家有房有田還有十來只羊，在當地算是很不錯的家庭了。弟弟的女兒十六七歲，還沒有說婆家，老喇嘛覺得呂仁禮就很合適。
呂仁禮
於是老喇嘛就把弟弟一家叫來，讓呂仁禮與他們見了個面。呂仁禮以為老喇嘛是想給他介紹份工作，非常感謝老喇嘛的好意，於是就去老喇嘛弟弟家。結果在這裡也沒多少活給他幹，呂仁禮每天就是跟著人家小姑娘出去放羊，然後聊天。時間一長，呂仁禮就意識到哪裡不對了，正好老喇嘛也找過來，對他實話實說：“好孩子，你留下給我弟弟當上門女婿吧？”
藏族姑娘
給這樣的人家當女婿，肯定能過上不愁吃喝的生活，而且人家小姑娘長得好看，與呂仁禮也很聊得來。但是這樣幸福安逸的生活並不是呂仁禮想要的，至少在革命成功之前還不是。呂仁禮腦海中再次想起了那些慘死的戰友們的面孔，眼淚頓時湧了出來。他十分堅定地擦去眼淚，也十分堅定地拒絕了老喇嘛的好意：“謝謝您，但我還是要去找黨、找部隊。”
老喇嘛被他對革命的忠誠打動，也沒再勉強他，反而拍著呂仁禮的肩膀，稱讚道：“你果然是個能做大事的人，我不該留你。”
藏族姑娘
老喇嘛問呂仁禮準備什麼時候啟程，呂仁禮覺得越快越好，決定第二天就走。老喇嘛和他弟弟一家便為他準備好了充足的行李和乾糧，為他指明瞭去東邊的路。呂仁禮帶著濃濃的感激與不捨，踏上了尋找部隊的路。
功成名就，回頭報恩
之後，呂仁禮在走到北山甘青交界處時，被奔騰的河水阻斷了去路，唯一能過河的小船還被馬家軍控制著，要是他這個外鄉口音的人一登船，準會露餡。幸好呂仁禮遇到了一對好心的土家夫婦，他裝扮成這對土家夫婦的啞巴兒子，成功過了河。
這對夫婦要去永登青陽川打工，還邀請呂仁禮一起。呂仁禮欣然答應，與他們一起打工賺了些錢，繼續向東前進，一直走到1938年的3月份，才終於回到延安。
土家族
此時抗日戰爭已經爆發，剛回歸部隊的呂仁禮稍作歇息，便重新奔赴戰場前線。他後來因為作戰英勇，表現出色，還當上了抗日軍政大學的區隊長，等到解放戰爭時期，他又被任命為第1野戰軍第2兵團3軍9師副師長，在彭老總的帶領下參加了縱橫大西北的戰役，打得馬家軍落花流水，為當年慘死的戰友們報了仇。
等到新中國成立後，呂仁禮被授予了少將軍銜，他始終沒有忘記當年幫助他重回延安的好心人。只是當他回去尋找時，那位漢族老婆婆和藏族老喇嘛都已經去世了，土族夫婦也在解放戰爭勝利前便音訊全無。
呂仁禮
呂仁禮沒能報答這些好心人，便將心中這份遺憾投給了曾經打工過的永登青陽川，為這裡的百姓做了很多實事，切實改善了他們的生活。這裡百姓對他充滿了感激，每次呂仁禮來到這裡，都會受到當地百姓的熱情歡迎。呂仁禮漸漸也把這裡當作了第二故鄉，直到2011年去世。
呂仁禮退休後
老前輩的光輝事蹟已經成為了歷史，載入史冊，希望後輩永遠不要忘記，新中國的輝煌來之不易。革命先烈們永垂不朽！
