1940年5月中旬，在宜棗會戰中，日軍第39師團與國民革命軍33集團軍總司令張自忠及所部二千餘人遭遇，經過激烈的血戰後，張自忠將軍壯烈殉國，所部只有少數人突圍。倍受日軍敬重的張自忠將軍血灑疆場，對於日軍而言無疑是一個重大戰果，被勝利衝昏頭腦的39師團決定乘勝佔領白河平原。
5月20日傍晚，39師團進抵白河岸邊。
白河，是注入漢水的最大河流，平均河寬200多米。為了保障師團順利渡河，231聯隊長橫山武彥大佐派出偵察兵探查適宜的渡河地點。
日軍偵察兵最終選擇了一處河面較窄的地段，然後抓來了2個當地農民，威逼他們游到對岸。可是當兩人輕鬆遊過河正準備上岸時，日軍立即開槍，將2個無辜的百姓殺害。
由此日軍偵察兵確信，此處河道窄且水不深，對岸鮮有植被而不利敵軍埋伏，是理想的渡河地點。此時已是晚上，日軍趁著黑夜開始秘密渡河。233聯隊在聯隊長神崎哲次郎大佐的率領下，乘著橡皮舟一批接著一批地登上對岸。當一個大隊的步兵滿員後，扔下後續渡河的部隊，率先悄悄向前摸去。
上了岸的日軍們全然沒有察覺這段河岸的不同之處，腳下是綿軟的沙土，寸草不生，與平時常見的草叢覆蓋和蘆葦密集的河道大相徑庭。結果沒走出多遠，意外出現了，眼前又橫亙著一條河，在夜色中波光粼粼。神崎聯隊長馬上派出人馬沿河岸搜尋，這才發現，橫山聯隊的偵察兵觀察有誤，他們看到的對岸不過是河中一座孤島，由沙土堆砌成的沙洲而已，可能因為夜幕初降，能見度太差而出現了誤判。
神崎哲次郎十分生氣，罵罵例例地和官佐們商議下一步如何行動。然而，令人心驚的槍聲驟然響起，如暴風一樣來勢兇猛，瞬間將夜空撕裂。槍聲來自對岸，最近處只有五六十米的黑暗中，重機槍、輕機槍、步槍噴射出無數條火舌，密集的子彈像疾風一樣向沙洲刮來，迫擊炮彈也接二連三地落在密密匝匝的日軍中間，爆炸的火焰使沙洲的上空亮如白晝。
小小的沙洲上，此時聚集了幾乎兩個大隊的日軍，人群密度高，且沒任何遮掩，猝不及防的日軍紛紛中彈倒地，在彈雨的傾洩下，日軍無處躲無處藏，狂呼亂叫，狼奔冢突。
有些日軍在慌亂中跳進河裡，卻再也沒有浮上來。有些日軍發瘋地在沙土上挖坑，但坑中立刻就滲出水來，最終吃了子彈後栽進自掘的墓坑裡。
師團長村上啟作中將驚呆了，立即下令停止渡河，所有的橡皮舟只乘載2個日軍，劃往沙洲去搶救在彈雨洗禮的日軍。與此同時，下令調集所有炮火，向對岸進行火力覆蓋。
天色微明時，伏擊的中國軍撤退了。晨曦中的這塊沙洲上逐漸呈現出一幕地獄般的場景。陣陣哀嚎聲和慘叫聲不絕於耳，200多具日軍的屍體橫七豎八地遍佈在沙土上，殘肢斷臂放眼皆是，這一觸目驚心的場景，若能讓南京及無數大屠殺中的生還者所見，相信受害者一定會喜極而泣。
神崎哲次郎大佐的屍體早已僵硬，一顆子彈貫穿了他的頭顱。這個幾天前參加了攻擊張自忠將軍及33集團軍的日酋，被子彈爆頭的絕妙下場，也算是告慰張將軍不朽的英靈。
這場在抗日戰爭史料上記錄廖廖的伏擊戰，有多個版本的演繹。例如那三個日軍偵察兵被描寫成豬一樣的隊友，對觀察的目標各執己見等；還有一說是設伏的部隊正是尋機為張自忠將軍復仇的33集團軍某部等；擊斃日軍一個大隊或三百多人等等。其實哪個更接近真實？小編認為並不重要。
但是從白河伏擊戰中僥倖生還的日軍親口供述中，不能不讓人有一種痛快淋漓甚至拍手叫好的衝動，這種感受比爭論更有意義。
谷川進，時任233聯隊第三大隊第二中隊軍曹、分隊長，他在沙洲伏擊戰中幸運逃生，二戰後作為戰俘被關押在撫順戰犯管理所，接受我方審訊時對白河伏擊戰做出瞭如上供述。
參考：公安部檔案館編撰《日本戰犯侵華罪行懺悔實錄》第9頁
